Президенты США

Первая мошенническая схема была разработана финансистами Джеем Гулдом и Джеймсом Фиском, которые заручились поддержкой братьев самого Гранта и его жены. Группа стала скупать золото, в результате чего его рыночная стоимость за несколько месяцев резко выросла. Последовал общий рост цен, особенно на железнодорожные перевозки, в чем в наибольшей степени была заинтересована эта группа. Через некоторое время схема перестала работать, так как Казначейство США бросило на рынок золотые резервы. Об этом Гулду и Фиску стало известно заранее, и они продали свои ценные бумаги перед началом их падения. Журналистам удалось вскрыть эти действия, в прессе были опубликованы результаты расследования. Однако привлечь виновных к уголовной ответственности так и не удалось, так как не была найдена соответствующая статья в законодательстве.

За этим последовал скандал на Нью-йоркской таможне, через которую при условии высоких ввозных пошлин до 40 % стоимости товара шла основная часть грузов, ввозимых в США из Европы. Назначенцы Гранта Мозес Гриннелл и Томас Мерфи, получавшие товар на таможне, не регистрировали часть его, а отправляли на частные склады, получая крупные доходы за счет сэкономленных сборов. В 1872 г. разразился скандал. Департамент казначейства провел расследование, результаты которого не давали прямых оснований для обвинения в преступном сговоре и извлечении незаконного дохода. Повторное же расследование пришло к выводу, что дела на таможне велись правильно и чиновники не замешаны в какой-либо преступной деятельности. По всей видимости, здесь не обошлось без крупных взяток.

Разоблачения, связанные с преступлениями высших чиновников, продолжались. В 1875 г. был вынужден покинуть свой пост, но не был предан суду секретарь по внутренним делам Колумбус Делано. Он был уличен в получении взяток в связи с распродажей федеральных земель. Тот факт, что дело Делано замяли, был связан с тем, что в нем участвовал брат президента Орвилл. Еще одним коррупционным скандалом того же 1875 г. было дело «шайки виски». В деле были замешаны производители алкоголя и чиновники Департамента казначейства. Предприниматели давали взятки чиновникам, которые помогали им скрывать доходы и этим укрывали от налоговых сборов. Дело «шайки виски» так и не завершилось.

Президентство Гранта относилось ко времени бурного послевоенного индустриального развития, биржевых спекуляций, стремительного обогащения отдельных дельцов, разорения других. Все это вело к особому жизненному стилю людей имущих, которые жили сегодняшним днем, не брезгуя никакими средствами, грубо нарушая традиционную мораль. Марк Твен назвал это время «позолоченным веком».

Когда истекал второй срок его президентства, Грант не был еще старым — ему было 54 года. Имея в виду, что ограничение пребывания одного лица на высшем посту двумя сроками было традицией, не закрепленной законодательно, он подумывал о выдвижении своей кандидатуры на третий срок. Родные и близкие, а также некоторые советники рекомендовали ему идти на выборы, имея, в частности, в виду, что в Республиканской партии не было, по их мнению, других достойных кандидатов. Однако общественное мнение было настроено против. Палата представителей даже приняла специальную резолюцию, носившую двухпартийный характер (233 голоса против 18), в которой без упоминания фамилий декларировалось, что ограничение президентства двумя сроками является гарантией предотвращения в США диктатуры одного лица. Резолюция не носила обязательного характера, но когда Гранту настоятельно посоветовали не выдвигать свою кандидатуру, имея в виду, что не был исключен провал на выборах в связи с финансовыми скандалами, он неохотно отказался от своего намерения.

Когда в 1876 г. Республиканская партия выдвинула на президентский пост Ратерфорда Хайеса, Грант поддержал эту кандидатуру, выступил с одобрением номинации. Выборы были «грязными», было немало случаев фальсификации, но администрация Гранта, который еще оставался президентом, стремилась скрыть их фактически обманный характер, добиваясь победы Республиканской партии.

Оставив Белый дом, Улисс с супругой предпринял путешествие за рубеж, которое продолжалось два с половиной года. Как оказалось, популярность, которую он приобрел в качестве полководца Гражданской войны, полностью сохранилась. Повсеместно его встречали самые высокопоставленные лица, на улицах его с энтузиазмом приветствовали толпы. Грантов принимали британская королева Виктория, германский рейхсканцлер Отто фон Бисмарк, папа Римский Лев XIII, император Японии Мэйдзи… Все это вновь побудило Гранта попытаться выдвинуть свою кандидатуру на выборах 1880 г. В США, однако, о нем уже начинали забывать, реконструкция завершилась фактическим примирением Юга и Севера. Республиканская партия отказалась поддержать кандидатуру Гранта.