Президенты США

Разумеется, к Гражданской войне 1861–1865 гг. привела сама логика развития США, комплекс объективных и субъективных обстоятельств социально-экономического, политического, морально-этического свойства. Но большинство историков согласны в том, что немалую роль на этом судьбоносном этапе национального развития сыграли личности президентов, стоявших во главе страны в 50-е гг., их слабость как государственных деятелей, их тугодумие и нежелание решать внутренние проблемы путем разумных компромиссов. Подлинным воплощением такого неудачного правления стало время Франклина Пирса (Franklin Pierce). Даже авторы, симпатизирующие ему, признают, что он имел посредственные способности и оказался просто подавлен своей деятельностью. Его подчас называют самым слабым американским лидером, во всяком случае одним из таковых.

Франклин Пирс появился на свет в местечке Хиллсборо, штат Нью-Гэмпшир, на северо-востоке США. Он был потомком англичан, которые эмигрировали за океан еще в 30-х гг. XVII в. Его отец Бенджамин служил лейтенантом во время Войны за независимость, затем занимал различные должности в милиции и даже дослужился до звания бригадного генерала. После войны вместе со второй женой Анной (первая умерла во время родов) он купил участок земли в пограничном Нью-Гэмпшире и занялся сельским хозяйством, воспитанием семьи (Франклин был пятым из восьмерых детей). Отец активно участвовал в местной политике и был членом Демократическо-республиканской партии.

Родители стремились дать детям приличное образование: Франклин посещал местную школу, а в возрасте 12 лет его отдали в более авторитетное заведение в соседнем городке Хэнкоке. Учителя и соученики говорили о нем как о прилежном ребенке, а затем как о подростке, не отличавшемся особыми способностями. Этого, впрочем, для провинциального учебного заведения было достаточно. Позже он учился в колледже Боудин в городе Брансуик (штат Мэн), считавшемся одним из образцовых гуманитарных учебных заведений (именно здесь получил образование великий поэт Генри Лонгфелло). Но и тут Франклин не только не выделялся, а был одним из самых слабых учеников. Тем не менее колледж он окончил и некоторое время работал сельским учителем. Существенного дохода и тем более уважения окружающих эта работа не приносила, и Франклин поступил учеником в юридическую контору бывшего губернатора Нью-Гэмпшира Ливи Вудбери, который, в свою очередь, рекомендовал его в правовую школу города Нортхэмптона в штате Массачусетс.

В 1827 г. молодой Пирс был принят в адвокатскую коллегию и одновременно занялся местной политикой, став членом Демократической партии. В следующем году его избрали в Генеральную ассамблею штата. Хотя порой над ним подсмеивались в связи с недостаточной аргументированностью выступлений и в то же время повышенным апломбом, коллеги по ассамблее в 1831 г. выбрали его спикером. При этом явно сказывались приятельские отношения, которые молодой, не очень компетентный, но рвущийся к власти юрист устанавливал в самых разных, но всегда влиятельных кругах. Как правило, он использовал некоторые выгодные личные особенности: глубокий, звучный голос и хорошую память на лица и имена.

Продвижению Франклина неожиданно способствовала политическая карьера его отца. Отставной генерал пользовался в небольшом штате Нью-Гэмпшир авторитетом как ветеран революции. Вокруг него объединились демократы, противостоявшие нарождавшейся партии вигов. В результате Бенджамин Пирс был избран губернатором и активно покровительствовал сыну.

Жизнь в провинции все более тяготила Франклина. Реальные перспективы продвижения к высоким постам он видел только в столице. Приложив все силы, очарование и демагогию, он добился выдвижения своей кандидатуры в Палату представителей Конгресса США, в которой оказался в 1833 г., через два года был переизбран, а в 1836 г. стал сенатором. Происходило это в условиях, когда старая Республиканская партия в штате приходила в упадок, а виги только формировали свои организации. Фактически в течение некоторого времени демократы, сторонники Эндрю Джексона, господствовали в Нью-Гэмпшире. Когда Джексон посещал штат, Пирс находился среди почетных граждан, приветствовавших человека, считавшегося героем. За десять лет пребывания в Конгрессе Пирс не проявил себя выдающимся оратором или политиком, но его считали верным демократом, сторонником Джексона и добросовестным членом комитетов, в которые его исправно избирали.

Успешный карьерный политик не оказался счастливым в личной жизни. В 1834 г. он женился на дочери священника Джейн Эпплтон. В браке родились три сына, но два из них умерли в раннем возрасте, а третий погиб, о чем мы расскажем ниже. Ранняя смерть двоих детей, вероятно, была связана с тем, что Джейн страдала туберкулезом и душевной неуравновешенностью (ее порой называли душевнобольной). Вероятно, такая ситуация привела к тому, что Франклин стал сильно выпивать. Он не стал алкоголиком в полном смысле слова, но запои у него бывали. Близкие тщательно скрывали их от общественности.