Прибытие

— Точно! Вот откуда у них такое оружие! Плюс ко всему, их заставляют чтить богов… Не означает ли это, что вместе с этими благами эти люди с Альфа Центавра оставляют тут на Земле своих наместников?

— Похоже на то, — согласился наш геолог. — Любой из нас в этом мире сойдет за бога. Достаточно облачиться в скафандр, спуститься к ним на авиетке и воспользоваться антигравитационным манипулятором. Скажем, скалу сдвинуть или дерево вековое с корнем вырвать.

— Я уже молчу про наше оружие, — задумчиво протянул Ковалев.

— Получается, — сделал я вывод, — последний раз эти таинственные небесные люди посещали эту планету не так давно.

— А с чего вы взяли, товарищ майор, что эти люди с Альфа Центавра? — спросил Коля Болотов.

— Так кнес же сам спросил, не оттуда ли мы?

— В том-то и дело, — рассудил второй пилот. — Раз он знает, как именно выглядят небесные люди и какими технологиями обладают, то он сразу понял, что мы — не они. А раз спросил про ближайшее созвездие, то знал, что небесные люди не оттуда.

— Он про каких-то кореллов говорил, — вспомнил я. — Может, эта раса — конкурент небесным людям, и именно они могли прилететь с Альфа Центавра?

— В принципе, логично звучит, — вмешался Саша Репей, — если бы не одно «но».

Мы все уставились на первого пилота. Тот удивился такому вниманию и пояснил:

— Думал, вы знаете. В созвездии Альфа Центавра нет планет, пригодных для проживания человека.

Глава 16

Мария

Если быть честным, я не верил ни единому слову кнеса Владеймира второго. Уж больно странную он рисовал картину мира. По его словам выходило, что Землю регулярно посещают какие-то «небесные люди». Делают они это раз в тысячу лет и, вероятно, последний из визитов был не так давно. При этом на планете творится какой-то бардак. Сами люди живут в деревянных избах, обогреваются древесиной и нефтью (неизвестно где и как добытой), а уровень их собственного развития в лучшем случае — бронзовый век. И при всем этом воины вооружены огнестрельным оружием. Но для производства огнестрельного оружия земная наука должна быть развита много лучше, нежели сейчас. Как минимум должны быть развиты металлургия для отлития стволов, гильз, пуль и мелких механизмов и химия для производства пороха. Я уже молчу о горнодобывающей промышленности и сырье для всего этого.

После нашего импровизированного брифинга я сидел неподвижно возле кресла Марии, сменив на этом посту одного из десантников, и размышлял. Вместе мы так и не пришли к какому-либо выводу. Сошлись лишь на том, что для более подробного анализа необходимо больше информации. Наш экипаж разбился на два условных лагеря: тех, кто поверил в историю кнеса о небесных людях и тех, кто эту чушь отвергал. В пользу первых говорило наличие у наших слаборазвитых потомков столь мощного оружия, как та электродуговая пушка. Очевидным было и то, что у нашей цивилизации таких технологий не было, но доктор Боровский справедливо заметил, что неизвестно, каким путем пошла эволюция на планете после нашего отбытия. Вполне возможно (и в этом я с ним был полностью согласен), что после того как «Магеллан» покинул пределы Солнечной системы, наши ученые смогли открыть принципиально новый источник энергии, а также новые способы ее хранения и передачи. На основе этой технологии могли появиться сотни новых приборов, новые вычислительные машины, оружие, наконец. Да, сейчас мы были не в силах объяснить, откуда эта страшная машина черпает свою энергию и как работает, но это никак не служило доказательством того, что эту машину тут установили некие таинственные «небесные люди».

Я также обратил внимание своих спутников на столь абсурдный разброс вооружения аборигенов. Мечи у них стояли в одном ряду с однозарядными винтовками неизвестной системы. В нашем мире с таким оружием воевали еще в первых мировых войнах. Да, в технически отсталых азиатских странах, да и в России начала двадцатого века (чего душой кривить?) наряду с магазинными винтовками на вооружении стояли и холодные виды оружия — шпаги, рапиры, сабли, шашки и катаны. Но уже тогда они считались безнадежно устаревшим видом вооружения и выполняли зачастую лишь функцию атрибутики у военных чинов и последних монархов. Холодным оружием посвящали в рыцари, клинками награждали офицеров, а кортик и в русской армии еще долгое время оставался традиционным атрибутом морского офицерства.