Приемыш (СИ)

Первым делом после получения груза у нее был намечен поход в мир Страшилы за чешуей. Она нуждалась в материале для амулетов, а чешуя, как показали ее опыты с чешуйкой Страшилы, для этого подходила идеально. Открыв сундук с обувью, девушка достала купленные когда–то и так ни разу не использованные резиновые сапоги и переобулась. Тонкое льняное полотенце было смочено и завязано на лице таким образом, чтобы закрывало нос и рот. Глотать черную пыль, а потом блевать не хотелось. Ира даже на руки натянула тонкие перчатки, которые ей сшили к одному из платьев. Чем меньше тело контачит с пустыней, тем лучше. От воспоминания о песчаных червях ее до сих пор непроизвольно передергивало. Пистолет на поясе и две кожаные сумоки наподобие тех, в которых она носила золото, довершили амуницию. Немного постояв, она глубоко вздохнула и вызвала врата. Слава богу, что не было сильного ветра. Он лишь слегка ворошил верхушки черных барханов и трепал ей волосы. Логово убитого ящера виднелось в сотне шагов, и Ира очень надеялась, что в нем не появился новый жилец. Она поспешила к тому месту, где должны были находиться останки ящера. Глаза старалась не отрывать от песка под ногами не только потому, что боялась пропустить чешую, но и потому, что ее до дрожи в коленях пугало местное небо, достойное украсить земной ад. Вскоре попалась первая чешуйка. Как и та, которую ей дал Страшила, она была тяжелая и скользкая на ощупь. За первой чешуйкой последовала другая, потом их россыпи начали встречаться повсюду. Сначала ей было непонятно, почему тяжелые чешуйки не ушли в песок, но потом, когда она в поисках чешуи попробовала его разрыть, оказалось, что сам песок еще тяжелее чешуи. Поэтому ветер ее и не засыпал. Скользкая и более легкая чешуя ящера просто плавала на поверхности песка. Ира ускорила шаг, уже не обращая внимания на отдельные чешуйки, стремясь быстрее добраться до того места, где они сплошь устилали песок. Набрав с верхом одну сумку, она принялась за вторую. Когда обе сумки оказались доверху засыпанные чешуей, Ира решила отнести добычу домой и вернуться. Внезапно внимание девушки привлек какой–то шум. Подняв голову, она с ужасом увидела быстро приближающийся к ней столб песка и пыли, из которого временами проглядывало что–то черное и блестящее.

«Эти пески полны жизни», — вспомнились слова Страшилы.

Быстро открыв врата возле сумок, она с трудом по одной отнесла их в свою комнату. Когда уходила со второй сумкой, не выдержала и оглянулась. Черная мерзость размером с хороший грузовик была уже совсем близко. Рывком перенеся за врата неподъемную сумку, Ира ввалилась следом и закрыла проход. Оставив сумки, она попыталась развязать узел на полотенце, но ничего не получилось: все тело била дрожь, а руки отказывались слушаться. Немного успокоившись, девушка сняла с себя всю одежду, накинула халат на голое тело и с помощью Лины хорошо обмылась теплой водой, уделив особое внимание волосам. Потом Лина тщательно подмела и протерла полы и помыла резиновые сапоги. Костюм тоже срочно отправился в стирку. К чешуе не пристало ни пылинки, поэтому ее мыть не стали, а просто переложили в другие сумки, заодно пересчитав. Всего получилось немногим больше шестисот чешуек. Освобожденные от чешуи сумки, в которые все–таки набился песок, Ира велела выбросить. Выйдя с одной чешуйкой на улицу, она убедилась, что ей не померещился красноватый оттенок чешуи убитого ящера: вспыхивающая под солнечными лучами голубым светом пластинка при более слабом освещении явственно отсвечивала красным. Ира попробовала наложить на пластину одно из двух заклинаний, которыми поделилась с магами школы, и была обрадована результатом. Получившийся амулет позволял чувствовать отношение окружающих даже обычному человеку. Такой амулет можно было сделать и из других материалов, но, в отличие от них, чешуя дракона не теряла силу из–за утечки и позволяла накладывать на себя сразу несколько заклинаний.

Ира ссыпала всю чешую в один из сундуков, надела свое розовое платье и ушла вратами в свою комнату во дворце короля. Поднявшись на второй этаж, она быстро разыскала королевского секретаря.

— Рада вас видеть, Мар! — поздоровалась она с вздрогнувшим при ее появлении толстяком. — У меня появилась проблема, требующая срочного решения. Я только не знаю, стоит ли мне беспокоить по этому поводу короля, или мне сможете помочь вы.

— А что вам нужно, миледи?

— У меня, дорогой Мар, заболела кухарка. Вряд ли она уже поднимется, поэтому я завтра постараюсь найти другую. Сами должны понимать, что я не могу брать в прислуги, да еще на кухню, первого попавшегося человека. Но сегодня что–то кушать нужно? Продуктов у нас много, а вот готовить некому. Не могли бы вы на сегодняшний день одолжить мне одного из королевских поваров? Клянусь, что завтра утром он уже будет во дворце, а я не из тех, кто забывает услуги.