Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

За годы супружества она смогла научиться терпению и снисходительности ко многим недостаткам ее мужа, который имел тяжелый, подозрительный характер. В семейной жизни Марии Федоровны было мало радости, если учесть вздорный характер ее мужа, денежные ограничения, смерть при ее жизни их 5 детей (Александра I и 4 дочерей). У Марии Федоровны хватило мудрости найти общий язык с близким другом ее мужа – фрейлиной Е.И. Нелидовой (1758–1839), более того, подружиться с ней. Императрица Мария Федоровна 25 лет была женой Павла I (из них 22 года выполняла все супружеские обязанности, за 1776–1798 гг. родила 10 детей, в 1798 г. врачи запретили ей рожать из-за угрозы для ее жизни следующих возможных родов, что означало тогда прекращение ее близких отношений с мужем). Она понимала его биологические потребности и не осуждала наличие у него фавориток. Она была первой в России императрицей, коронованной вместе с мужем, и поэтому считала, что после его насильственной кончины она должна была стать первым лицом в государстве (но это противоречило закону, принятому Павлом I в 1797 г.). Она обвинила сына Александра I, нового императора России, в попустительстве убийству его отца и ее мужа, дала ему понять, что ее благородство и нравственное превосходство над ним заставили ее добровольно уступить ему права на трон, напомнила о неизбежной каре Божией за все прегрешения. После всего этого она, оставаясь вдовствующей императрицей, на деле была правящей государыней, хотя таковой формально считалась ее невестка – молодая императрица Елизавета Алексеевна. На содержание двора Марии Федоровны шло гораздо больше средств, чем на содержание двора молодой императрицы. Павловск при Марии Федоровне в ее статусе вдовствующей императрицы стал своего рода центром рождения масштабных планов благотворительности, но и многих интриг. Она в большой мере отдала свои силы и средства благотворительной и образовательной деятельности. Опыт в этом у нее уже был, тем более что еще император Павел I поручил ей управление воспитательными домами и Смольным институтом благородных девиц. Мария Федоровна сполна отдала себя делу воспитания будущих российских матерей, женское образование в России обязано ей многим. Она создала в нашей стране ряд благотворительных и воспитательных организаций, главным образом дворянских (Мариинское ведомство).