Пригороды Санкт-Петербурга. От Петергофа до Гатчины

Александр Степанович Попов (1859–1905) – изобретатель радио, знаменитый физик и электротехник, один из пионеров применения электромагнитных волн в практических целях (в том числе для радиосвязи). А.С. Попов родился на Северном Урале в семье священника, в их семье было 7 детей. Родители отдали его учиться в Духовное училище, где обучение и содержание было бесплатным. Затем он поступил и закончил Пермскую духовную семинарию. В 18 лет он стал студентом физико-математического факультета Петербургского университета, был вынужден зарабатывать деньги частными уроками, редактированием материалов в газетах и журналах, чтобы платить за съемное жилье, еду, вносить плату за обучение. Ему как исключительно одаренному и малообеспеченному студенту разрешили со второго курса не платить за обучение и назначили ему стипендию. Дипломная работа Попова стала одновременно его кандидатской диссертацией. Совет физико-математического факультета хотел оставить его при университете для подготовки к профессорскому званию, однако выхлопотать профессорскую стипендию для него не удалось. В 1883 г. он, уже женатый человек, стал работать ассистентом в Минном офицерском классе в Кронштадте. 17 лет он учил других и учился сам в Кронштадте, где у него родились четверо детей и где он сделал (1895) свое открытие – изобрел радио. С 1901 г. он возглавил кафедру физики в Петербургском электротехническом институте; в 1905 г. он стал первым выборным директором этого института; за 20 лет ни разу не был в отпуске. В 1901 г. на XI съезде естествоиспытателей и врачей заслуги Попова были признаны представителями ученых и врачей всего мира. Хотя с конца 1880-х гг. Попова считали одним из лучших русских специалистов по энергетике, но царское правительство и отраслевые ведомства выделяли мизерные деньги на его исследовательские работы. Попов много раз получал предложения продать свои патенты за рубеж, поехать работать и жить за рубежом и всегда отвергал подобные предложения. Попов понимал, сколь трудно в России проталкивать изобретения, получать поддержку на ведение научных и экспериментальных работ из-за невежества, непрофессионализма чиновников, людей в массе своей ограниченных, алчных, склонных к обогащающим аферам, к продвижению и устройству карьеры их родственников и нужных им людей. Несмотря на все трудности, уезжать из России он не мог, не хотел, не мыслил себя вне своей Родины. А.С. Попов писал, утверждал: «Я – русский человек, и все свои знания, весь свой труд, все свои достижения я имею право отдать только моей Родине. Я горд тем, что родился русским. И если не современники, то, может быть, потомки наши поймут, сколь велика моя преданность нашей Родине и как счастлив я, что не за рубежом, а в России открыто новое средство связи (радио)». Борьба с бездарными начальниками, алчными, бестолковыми и хитрыми чиновниками отнимала у Попова много сил.