Прииск «Безымянный»

– Ван родился в бедной крестьянской семье, где кроме него было ещё одиннадцать детей. Чтобы их прокормить, родители от темна до темна трудились в поле. Домом занималась старенькая бабушка, которой помогали старшие дети. С детства Ван рос смышленым и предприимчивым мальчиком. Уже в двенадцать лет он наравне с отцом и старшими сёстрами торговал на рынке овощами. Разносил по домам, менял на другие товары. Видно, тогда у него появилась мечта разбогатеть. Но как этого добиться простому деревенскому парню, не имеющему образования и родительской поддержки? Со временем Ван понял, что без грамоты ничего не получится, и он начинает учиться. К его счастью, в деревне жил один образованный человек, который согласился обучить мальчика китайской грамоте. А это, скажу я тебе, трудное занятие: на изучение грамоты может уйти ни один год упорной работы. Ван оказался способным и настойчивым учеником. Закончив домашние дела, он бежал к учителю, а потом занимался ночами, иногда лучина горела у него до утра. Через несколько месяцев Ван уже читал и писал.

Фёдор представил себе китайского мальчика, склонившегося над книгой. Едва видимый луч света освещает текст, сотканный из иероглифов, черноволосый паренёк старательно вбирает в себя всё прочитанное и познаёт открывающийся ему мир.

– Где-то Ван услышал, что в России вольным старателям разрешено добывать золото. Тысячи людей отправились в тайгу промышлять золотишком. Все хотели разбогатеть, но не все знали, как добывать этот жёлтый металл и насколько это опасно, – говорил Ян, а Фёдору представлялось всё, как кино, которое кто-то вдруг запустил на большом экране.

«Наши земляки на этом хорошо зарабатывают», – чудились Вану слова, услышанные на рынке. – Правда, жизнь у вольных старателей каторжная и опасная, как на войне. В любом месте их подстерегают опасности, от которых никто не застрахован, но зато, если повезёт, можно быстро разбогатеть. Кроме силы и смелости старателю нужна удача, и если он не родился под счастливой звездой, может потерять свою голову».

Звучало заманчиво и в то же время предостерегающе. Поэтому, прежде чем встать на эту скользкую, полную опасностей тропу, следовало просчитать все возможные последствия. Следовало определиться самому, насколько ты готов пожертвовать собой ради богатства.

Ван всё рассчитал. Добыть много золота – единственный шанс разбогатеть. Определившись, полагалось найти единомышленников – людей, которые знали этот промысел и взяли бы его с собой. Земля полнится слухами. От знакомого односельчанина он узнал, что один человек из соседней деревни ходит в Россию за женьшенем. В тайге он встречал русских старателей, и среди них оказались земляки. Они, кажется, звали его к себе, просили, чтобы тот остался, однако Сун-Сен, как звали того человека, был наслышан об их опасной работе и ради жёлтого металла не стал рисковать своей жизнью. Вот к нему и направился Ван в надежде на то, что тот скажет, где найти вольных старателей.

Сун-Сен долго убеждал молодого человека заняться чем-нибудь другим – не таким опасным, однако Вану удалось его уговорить, и тот сдался. Уже в молодости у дедушки проявилась необычайная харизма. Умел он ладить с людьми, и у него всё получалось. Будто кто-то ему помогал. По совету наставника Ван отправился в Хабаровск. Там он узнал, что больше всего золота добывают на Зее. В то время добраться из Хабаровска до Благовещенска было равносильно тому, как сейчас слетать на Луну. Не зная местности, обычаев народа и его языка, идти по России одному было нелегко.

Ян замолчал и насупился. От этого глаза его совсем сузились, на лице заиграли желваки. Возможно, он примерял к себе сказанное о своём далёком дедушке. Он словно повторял его путь, проделанный с той же целью: заработать много денег. Хотя с того времени минуло уже почти столетие, а опасностей на пути стало не меньше.