Прииск «Безымянный»

В Иркутске ещё стояло бабье лето, дул лёгкий тёплый ветерок, деревья шелестели жёлтой листвой. Только войдя в институт, Закатов ощутил атмосферу крупного научного форума. Организатором конференции, имевшей статус международной, выступало Сибирское отделение Академии наук. В большом конференц-зале Института земной коры собрались геологи, физики, химики и специалисты других отраслей знаний, занимавшиеся исследованиями минерального вещества. Результаты их работ помогли бы повысить эффективность поисков, прогнозирования и разведки твёрдых и жидких полезных ископаемых.

После пленарного заседания все разошлись по секциям. Фёдора интересовали физические методы определения золота. Именно это направление стало самым слабым звеном в поисках золотого оруденения, которым он занимался. Он ждал прорыва, и не ошибся. С докладом о применение какого-то незнакомого ему сцинтилляционного анализа[44] выступал старший научный сотрудник Института геохимии Сергей Иванович Прокопович. Он сообщил, что разработал принципиально новый метод, позволяющий фиксировать мельчайшие содержания золота в породе любого состава. Причём, в отличие от других методов, им можно определять количество частичек пяти классов крупности начиная с одного микрометра[45]. Так же, как при спектральном анализе, тонко измельчённую породу сжигали при температуре в несколько тысяч градусов. При этом приборы расшифровывали до десяти химических элементов, включая золото.

Полученные результаты сразу распечатывались на принтере.

Фёдор слушал и не верил своим ушам – это оказалось как раз то, чего ему не хватало в своих исследованиях. Метод можно было считать экспресс-анализом, позволяющим оперативно получать результаты проанализированных проб. К тому же он получился намного дешевле всех существующих.

«Интересно, как же он дошёл до этого? – думал он, осмысливая услышанное. – Ведь до него никому не пришло в голову ничего подобное».

В перерыве Фёдор подошёл к разработчику метода. На вид он дал бы тому лет сорок. Прокопович был среднего роста, по-спортивному подтянутым, с серыми глазами и короткой стрижкой. Этот просто одетый молодой человек сразу показался ему увлеченным своей идеей, на решение которой не жалел ни сил, ни времени.

– Я хотел бы попробовать ваш метод при поисках золота в древних породах, – сказал он, представившись. – Это малоизвестный и, соответственно, слабо изученный тип золотого оруденения. Содержания золота настолько низкие, что другими методами практически не определяются. Попадают за предел чувствительности анализов, – уточнил Фёдор.

Прокопович устремил на него свой взгляд и, улыбнувшись, виновато сказал, что пока это невозможно.

– У меня расписана буквально каждая минута на год вперёд, поэтому при всём моём желании я вам ничем не помогу.

Фёдор не мог скрыть своего разочарования. Есть новый метод, который может дать положительный результат при поисках золота в породах его района, но, к сожалению, это не про его честь – прибор загружен.

– Неужели вам не хочется проверить, будет ли ваш метод работать на этих породах? – с надеждой в голосе сказал Фёдор. – Если вы настоящий исследователь, то вам должно быть интересно.

– Не буду скрывать, мне действительно очень интересно, но я, правда, не в силах вам помочь.

* * *

В последний день конференции слово предоставили Фёдору. О его докладе предварительно сообщил ведущий секции и даже повесили объявление в холле института. Как на защите полевого отчёта, Фёдор рассказал о проблеме и, обозначив цели и задачи, перешёл к изложению материала. Он говорил о сложности выделения зеленокаменных поясов, о поисках в них золота, о несовершенной аналитической базе и о принятой им методике исследований. Сказал он и о северном участке площади, который выделили благодаря пробам Брукса с единичными знаками золота, определённым в 1950-х годах. После выступления посыпались вопросы и комментарии к его докладу. Неожиданно для себя Фёдор узнал, что с этой проблемой многие знакомы не понаслышке, а кто-то даже знает пути её решения.

– На какой тип оруденения вы нацеливали свои работы при разработке методики поисков? – задал вопрос невысокого роста пожилой человек в сером костюме с полосатым галстуком. Это был Иван Семёнович Семёнов из Новосибирска. Насколько Фёдор запомнил его регалии – старший научный сотрудник, доктор геолого-минералогических наук.

– Пока чёткой ориентации нет. Золотое оруденение может быть любого типа. Тем более площадь поисков довольно значительная и имеет сложное геологическое строение, на которой можно ожидать чего угодно.

– Это не ответ, – недовольно произнёс ученый. – Приступая к методической разработке, нужно хотя бы иметь модель того оруденения, которое вы собираетесь искать. По крайней мере, вы могли бы ориентироваться на два типа месторождений – стратиформный[46] и жильный[47]. Познакомьтесь, пожалуйста, с их характеристикой. Я не сомневаюсь, вам это понадобится.