Прииск «Безымянный»

– Ну, вот и хорошо, – произнёс Таусаев так же доброжелательно, как начал. – Фёдор к вам подойдёт, и вы конкретно обо всём договоритесь, а сейчас посидите, пожалуйста, с нами. Могут возникнуть вопросы. Молодые люди, по результатам анализов вам надо будет подготовить совместную научную статью в наш сборник, – сказал академик деловым тоном. – Сборник уже практически составлен. Сейчас я позвоню главному редактору, чтобы для вас оставили в нём место. На всю работу даю три недели. Сергей Иванович, я записываю: шестнадцатого в четырнадцать тридцать мы с вами встречаемся.

Прокопович посмотрел на часы и качнулся из стороны в сторону. Настырный молодой человек не давал ему спокойно работать. Поговорив по телефону, академик продолжал:

– Фёдор Степанович, вам ещё нужно сделать несколько определений абсолютного возраста пород[49], петрохимию[50] и провести математическую обработку полученных результатов. А самое главное, – он на мгновенье остановился и пристальным взглядом посмотрел ему в глаза, – разобраться с золотом. Правда, его пока нет, но я абсолютно уверен, что оно обязательно будет.

Через полчаса в кабинете директора собрались руководители почти всех научных лабораторий. Главным вопросом стало решение задач, поставленных академиком по работе, проводимой Закатовым.

* * *

После конференции наконец дошла очередь до бумаг Вана, которые Ян привёз из Китая. В конверте лежали какие-то записи, написанные иероглифами, вырезки из старых газет и журналов, а также схемы, вычерченные простым карандашом от руки. Видно, по ним Ван ходил по тайге. Разобраться в этой информации оказалось непросто.

Внимание Фёдора привлёк затёртый лист бумаги, который только условно считался схемой. На ней обозначились две главные реки района – Алдан и Олёкма. Между ними на каком-то не подписанном ключе стоял небольшой крестик, по-видимому, обозначавший то самое место, где Ван добывал золото. По расчётам Фёдора, это была Чага – приток реки Алдан.

«Вот теперь мне всё понятно: Ван, действительно, старался на Чаге. Кто бы ещё подсказал, откуда его золотой песок?» – подумал он.

Ответ на свой вопрос Фёдор вскоре получил и вместе с ним – новую головную боль: из Центральной лаборатории пришли результаты анализов. Золото Вана по химическому составу и другим характеристикам оказалось похожим на золото Охлопкова.

Даже редко встречаемые радиоактивные элементы, которые нашли в музейном золоте, присутствовали и здесь. Казалось, что золотой песок Вана отсыпали из одной посудины, в которой он когда-то лежал.

– Ай да Федя, ай да молодец! – громко воскликнул Закатов. – Мужики, я установил, откуда древнее золото Охлопкова. – От радости он вскочил с места и забегал по кабинету. – Золото Охлопкова с Чаги. Оттуда же и золото китайцев.

Но неожиданно радостное настроение сменилось разочарованием.

– Вы понимаете, что это значит?

Афанасий кивнул головой.

– Его добыли из одного месторождения.

– Естественно. Только в данном случае это не главное – я имею в виду совершенно другое. Получается, что на совести китайцев пропавшая экспедиция горного инженера-геолога Кравцова.

– Не понял, – улыбнулся Афанасий. – С чего ты это взял?

– Я предполагаю, что, когда Охлопков ушёл в Якутск с пробами из открытого геологами месторождения, следом пришёл Ван со своей командой. Они убили геологов и забрали их золото.

Наступило секундное замешательство.

– Это надо ещё доказать, – первым нашёлся Афанасий. – Пока у тебя нет таких фактов. Только догадки. Предполагать мы можем что угодно…

– Ну что ж, давай будем разбираться, – решительно сказал Фёдор. – Экспедиция пропала в одном и том же месте и в одно и то же время, когда там работали китайцы – раз. Оттуда те ушли с золотом, а геологи бесследно исчезли – два. Этого тебе мало?

Афанасий потупил взор. Прищуренные глаза забегали по сторонам.

– Это ещё ни о чём не говорит. Мало ли кто был рядом с ними в то же время. Район там безлюдный, поэтому каждого человека можно заподозрить в преступлении. А тут ещё столько времени прошло с тех пор. Так что будем считать, никаких фактов у тебя нет.

– А состав золота? – подсел к нему Закатов. – Золото Охлопкова, то есть Кравцова, и Вана идентичное. Тут, как говорится, против фактов не попрёшь.

– Ну и что из того, что золото у них одинаковое по составу?

– Как что?! – вскочил тот. – Это, Афоня, главное доказательство того, что это золото из одного и того же источника. В данном случае с Чаги. А кто там находился в то время? Китайцы.

Афанасий ещё недолго поершился, однако сдался.

– Ну и кровожадным же был этот Ван! – продолжал Фёдор. – А его внук ещё говорит, чтобы я не думал о его дедушке плохо. А как прикажете о нём думать, если он оказался настоящим бандитом? Лучше бы Ян ничего не говорил.

– Я думаю, он был искренен. Его дед явно никому не сказал о том случае. Подумай сам, кому захочется, чтобы тебя считали убийцей?

– Зачем мы связались с этими китайцами? Зачем нам надо знать об этом Ване? Столько он загубил людей! И ради чего? Ради этого никчёмного металла.