Приютская крыса

Он отстранился с коротким смешком, скривил губы, и стало видно, что этот ребенок в самом деле рос не в семье. У него были слишком злые, пусть и заплаканные глаза, слишком взрослый взгляд…

— Нет, мэм, что вы, — произнес он, вытер лицо рукавом и вошел в гостиную. — Фред… Мы едем в приют? Хрен с ними, с документами, я, может, ребят никогда уже не увижу!

Взгляд его был настолько выразителен, что Фред отставил недопитую чашку чая и вышел прочь, поманив мальчика жестом.

— Едем, — сказал он коротко, и мальчик прыгнул на заднее сиденье.

Взревел мотор, машина умчалась, а Магда все смотрела вслед и не сразу заметила, что Астра заливается слезами.

— Что с тобой, детка? Что?!

— Он слышал, — выговорила она. — Точно слышал. Он говорил, что у него слух как у крысы! Я дура… никогда себе не прощу… Мама, он вернется?

— Должен, — ответила Магда, хотя вовсе не желала видеть Хэла в своем доме. — Папа же оформляет опеку!

— Ну… если не выйдет, то я все равно знаю, где его искать, — сказала Астра и будто сделалась на несколько лет старше. — Он тебе не нравится, мама?

— Не нравится, — честно ответила та. — А тебе?

— Я его люблю, — искренне сказала Астра и улыбнулась так, что, кажется, любые тучи на небе должны расступиться и дать дорогу этому солнечному лучу. — Не говори, что я еще совсем маленькая. Это неважно. Я буду его звездой, мама.

— Знаешь что, — сварливо произнесла Магда, хотя у нее сдавило горло от страха. — Давай-ка ты будешь не простой, а путеводной звездой и научишь его манерам! Ты сама знаешь, где он вырос… Ну а дальше будет видно… Но только я тебя очень прошу, веди себя осторожнее, все же среда, из которой вышел Хэл…

— Он сказал, что у него уже была девушка, — спокойно ответила девочка и встала, — но что меня он не тронет и пальцем, если я не захочу. Это, мама, была не красивая клятва, как в книжках. Он просто так сказал. И я почему-то поверила.

— О господи… — пробормотала мать и подумала: "слава богу, ему скоро обратно в школу! А на лето я отправлю Астру в лагерь или к бабушке…"

— Мама, это не шутки, — сказала та. На фоне окна фигурка ее выглядела совсем воздушной. — Хэл не умеет шутить. И почему он тебе так не нравится?

Магда подумала, а потом совершенно серьезно ответила:

— Я его боюсь.

Глава 17

— Что-то я не вписался к вам, — задумчиво сказал Хэл.

— Угу. Только мелкие ходят за тобой, как привязанные, а Астра вообще глаз не сводит, — ответил Фред.

— Это жена твоя глаз не сводит, следит, как бы я чего не спер и не обидел девчонок. А Астра так… таращится.

— Таращится, скажешь тоже. Все глаза уже проглядела, — хмыкнул тот. — Что она в тебе нашла, хотел бы я знать? Ведь пугало пугалом!

— А ты что во мне нашел? — логично поинтересовался Хэл.

— Ну ты сравнил! Я же не девчонка.

— Ну а девчонок понять нереально, я давно знаю, — фыркнул мальчик и молчал до самого приюта.

Там Фред велел ему посидеть в машине, выскочил, перебросился парой слов с новым управляющим, тем, от Малфоя, и жестом показал Хэлу, мол, все чисто, можно вылезать.

Тот выбрался из машины и потянулся.

— Дом, — сказал он довольно. — Милый дом!

К нему уже бежали, увидели, наверно, из окон, налетели, облепили — Толстый, Ленни, Джон, Хэмфри, малышня…

— Да осторожнее вы, затопчете же! — попытался отбиться Хэл, но безуспешно.

— А ты почему с Фредом? — удивленно спросил Ленни. — Ты чего натворил?

— Ничего я не натворил, я у него живу, — буркнул тот. — Не-не, все вопросы потом. А где, кстати, Грейс?

— Тут, — отозвалась девочка.

— Порядок?

— Полный, — ответила она. Грейс вообще не отличалась разговорчивостью, а слову предпочитала дело.

— Все живы-здоровы?

— Да.

— А Роза где? — нахмурился Хэл, не увидев своей подружки. Что греха таить, он совершенно не желал выяснять отношения, но считал, что лучше сделать это сразу.

— У себя в комнате. Она боится, — проинформировала Грейс.

— Чего, блин?! Опять шлялась на вокзал?..

— Нет. Ты сам спроси.

— Ну ладно… — недоуменно произнес Хэл и отцепил-таки от себя свою гвардию. — Так, пацаны, я пойду разберусь, что там такое приключилось, а вы меня ждите на чердаке. Надеюсь, это ненадолго. И если кто-то что-то знает, лучше скажите сразу!

Гвардия дружно пожала плечами.

— Ну ладно, тогда я пошел, — вздохнул он и отправился на женскую половину. Ну, условно она считалась женской, но девочек было меньше, чем мальчиков, поэтому сюда часто подселяли малышей обоего пола. Старшие девочки за ними заодно и присматривали. — Эй, Роза! Ты чего это? Не рада меня видеть? Ой, бля, что это с тобой?..

Было от чего опешить: Роза, обычно щеголявшая чудовищным начесом и слишком яркой косметикой, не говоря уж о вызывающих шмотках, преобразилась до неузнаваемости. Вместо мини-юбки — скромные брюки с кофточкой (даже без глубокого декольте), никакого макияжа, а волосы аккуратно расчесаны, распущены по плечам, только вот ободочек цветной, чтобы лохмы в глаза не лезли.

— Это точно ты? — с некоторой опаской спросил Хэл. А то маги эти могли и сюда добраться…

Роза покивала.

— А ну, где у меня шрам, которого не видно?