Каждое утро, перед тем, как идти грабить дома розендаальцев, изюм-майор строил на берегу свою армию. А потом распускал её и посылал на грабёж. Вечером солдаты опять строились. После вечернего построения солдатам выдавали печенье. Они наедались печеньем до отвала, ходили по берегу и орали жуткими голосами песни.
Кузнец Шмидт всё надеялся, что захватчикам надоест в Розендаале, что они сядут на свои лодки и уберутся восвояси. Тогда можно будет незаметно на них напасть, как Кутузов. Но солдатам изюм-майора в Розендаале очень нравилось. Уходить домой они вовсе не собирались. Наоборот, с острова в Розендааль приплывали всё новые и новые войска. Ходили слухи, что сам штрудель-адмирал хочет переселиться в Розендааль.
И вот однажды к берегу пристала лодка, набитая солдатами в зелёных куртках. Солдаты принялись сооружать огромную, похожую на дворец, палатку. И жители Розендааля узнали, что совсем скоро к ним в гости пожалует новый правитель. А для начала на берегу будет поставлен памятник великому полководцу Собакису. Каждый житель Розендааля обязан будет раз в день подходить к памятнику и возлагать к ногам Собакиса цветок.
Юп бегал за лекарствами для мамы, которая сильно заболела. Юп собирал лечебные травы на дальних полянах и размышлял, как жить дальше. Уж не лучше ли совсем уйти из прекрасного Розендааля, который с некоторых пор стал совсем другим? Он бы так давно поступил, но ведь нельзя бросить маму, она этого не переживёт. Значит, надо уходить вместе. А куда?
Однажды вечером, когда на дворе стемнело, кто-то тихонько постучал в дом Розендаалей.
Юп открыл дверь, но никого за дверью не увидел. Тогда он вышел на улицу и принялся вглядываться в темноту ночи.
– Юп, ты ненадолго? – спросила с кровати мама.
Холодный ветер с реки качал высокую траву и ветки дерева, под которым стоял их дом. Быстрая тень промелькнула вверху.
– Я сейчас, – хотел крикнуть мышонок.
Сзади Юпа обхватили сильные волосатые руки и не давали ни вздохнуть, ни крикнуть. Юп попробовал вырваться, но не смог.
– Тихо-тихо, – прошипел голос у него над ухом. – Не кричи.
Лапы разжались, Юп не поверил своим глазам. Перед ним стоял Спинетта собственной персоной.
– Вы? – от неожиданности снова попытался закричать Юп. – Откуда?
Но волосатые лапы залепили ему рот.
– Не надо шуметь. Лучше спрячь меня куда-нибудь.
Юп показал пальцем на сарай, где у Розендаалей хранились старые, отслужившие свой век вещи. Юп вместе с пауком зашёл в сарай и плотно закрыл за собой дверь.
– Прекрасное место, – прошептал Спинетта в полной темноте и бесшумно забрался под потолок. – Темно и сухо. Можно я поселюсь у тебя?
– Разумеется, господин Спинетта, – радостно вскричал Юп и тут же вспомнил, что вести себя следует тихо. – Но откуда вы появились?
– Принеси чего-нибудь поесть, – попросил Спинетта с потолка, – я падаю от усталости.
Юп опрометью бросился выполнять просьбу. И вернулся с полной тарелкой жареных в масле мух и чашкой чая.
– К сожалению, не могу угостить кофе. Солдаты Кайзера унесли кофейник, – извинился мышонок.
– Ничего. Скоро это закончится, – ободрил его Спинетта. – Вернём кофейник.
Пока Спинетта ел, младший инспектор описывал свои недавние приключения, разведку, заседание штаба и выжидательную битву генерала Шмидта. Рассказал про то, как погиб отец. Спинетта слушал с интересом. Доедая ужин, паук ещё раз повторил:
– Скоро это закончится.
Юп поинтересовался:
– На Мышином острове, наверное, веселье в честь победы?
Паук только покачал головой.
– Когда армия штрудель-адмирала одержала победу над вами, Собакис вообразил себя великим и мудрым правителем. Всех мышей острова записали в солдаты. Птиц – в военные лётчики. Теперь штрудель-адмирал планирует новые завоевания.
– А что делает полиция? – поинтересовался бывший младший инспектор.
– Да какая полиция, – безнадёжно махнул лапой Спинетта. – Жить стало невозможно. Не остров, а военная казарма.
Юп сразу заметил, как сильно изменился Спинетта. Паук смотрел холодно и недобро, не так, как раньше. Но Юпу не терпелось узнать, как поживает Дроссель и его дети.
– У Дросселя всё хорошо. Дети выросли. Учатся в военном училище. Собираются стать лётчиками-истребителями. Говорят, хорошая работа… Твоя знакомая Гортензия фон Шнеке жива. Работает в школе учительницей по ОБЖ.[4]
– Учительницей чего?
– ОБЖ – Охрана Безвредных Животных. Новый предмет в школах. Раньше назывался Биологией.
– Помните, вы мне показывали бумаги о том, что такое жизнь? – вспомнил Юп.
– Бумаг у меня больше нет. Их забрали ночью солдаты, а меня решили посадить в тюрьму.
– И вы решили сбежать, господин Спинетта?
– А что мне делать? – вздохнул паук. – Пробрался незаметно на лодку и удрал.
– И куда дальше? – хотел знать Юп.
– Никуда. Останусь тут. В твоём чулане останусь, если можно.
– Но у нас кругом солдаты Кайзера, – не поверил своим ушам Юп. – Нашу страну захватили.
– Ты что, испугался? Тогда я уйду.
– Нет. Оставайтесь, конечно! – закричал мышонок. – Я не боюсь.
– Как приплыли, так и уплывут отсюда, – хмыкнул паук. – Я бегать от солдат больше не буду. Пусть Секунда и его солдаты бегут от нас.