Приключения Ольхолапа

– Ты не должен расстраиваться, – продолжила старая кошка более серьезно, – ты же хотел сделать как лучше, и заслуживаешь за это похвалы. Да, в следующий раз будешь знать, как делать что-то без спросу. Но ведь ты учишься и становишься взрослее. Разве ты не рад такой возможности? Разве тебе не повезло быть учеником таких мудрых котов, как Листвичка и Воробей?

– Я…я просто не хочу разочаровывать их, – заикаясь, пролепетал Ольхолап.

– А что, Воробей выглядит разочарованным? – спросила Песчаная Буря. – Ворчливым и капризным – да, но это его естественное состояние. Но, чтобы разочарованным?

Ольхолап задумался:

– Нет, – наконец выдавил он. – Не думаю.

– Он просто хочет, чтобы ты учился, – продолжала палевая кошка. – И ты учишься. Не думал же ты, что у тебя сразу все начнет получаться? Ты всегда был очень осторожным и рассудительным, и это поможет тебе стать хорошим целителем.

«А она и вправду хорошо меня знает! – подумал Ольхолап, чувствуя себя намного лучше. – Как же здорово, что у меня такая бабушка: умная, добрая и всегда готовая поддержать!»

– Тебя беспокоит что-то еще? – спросила Песчаная Буря, чуть помедлив.

Ольхолап вновь вспомнил о странном видении на Лунном озере. «Я почти уверен, что это был просто сон… А вдруг нет?»

Полные теплоты и внимания глаза Песчаной Бури так и говорили: ты можешь рассказать мне все. Обнадеженный приятным разговором со старой кошкой, Ольхолап захотел во всем ей признаться.

– Кое-что вчера произошло у Лунного озера, – неуверенно начал Ольхолап и затем рассказал бабушке о своей встрече с Огнезвёздом и о видении неизвестного племени на зеркальной поверхности воды. – Это было так странно… Эти другие коты, они живут в скалистом ущелье, через которое протекает река. И их предводительница, похоже, посвящала нового воителя.

Песчаная Буря сощурила глаза и внезапно вся напряглась.

– Опиши мне этих котов, – попросила она. – Расскажи мне все, что помнишь.

– Ну, – начал Ольхолап, – я думаю, что их предводительница – кремовая с палевым полосатая кошка с янтарными глазами. А ещё там был большой плечистый рыжий кот и маленькая серебристая кошечка с темными полосками и серыми лапками, с удивительными зелеными глазами. – Он поежился. – Она смотрела на меня, будто знала, что я там.

Песчаная Буря резко вскочила на лапы, её шерсть потрескивала от возбуждения:

– Я знаю этих котов! Похоже, что это Листвяная Звезда и её глашатай Остроглаз, а маленькая полосатая кошечка – это целительница Эхо.

– Непонятно, – пробормотал Ольхолап, – почему мне снились коты, которых я никогда не видел. Я даже не слышал о них никогда!

Песчаная Буря сверкнула зелеными глазами.

– Это был не просто сон… это было видение.

– Правда? – Ольхолапу начало передаваться воодушевление старшей кошки. – Так что это за коты такие?

– Они из другого племени, Небесного, – ответила Песчаная Буря. – И, возможно, им нужна наша помощь.

Ольхолап изумленно уставился на неё. Что это за племя такое другое? Небесное? Он о таком и не слыхал! Но он должен поверить Песчаной Буре, ведь она одна из самых мудрых кошек в племени. И он был очень взволнован тем, что ему было послано видение, как настоящему целителю. Но в то же время он не понимал, почему предки решили обратиться к неопытному ученику.

– Но почему я? – выпалил он.

– А почему нет? – Голос Песчаной Бури был спокоен. – Если бы это видение не предназначалось для тебя, ты бы его не увидел. Звездные предки избрали тебя, и ты должен уважать их выбор. Но это также означает, что ты должен рассказать о видении Листвичке и Воробью.

В животе у Ольхолапа неприятно засосало. Его совсем не радовало то, что придется рассказать обо всем наставникам. «Воробей и так думает, что я делаю то, для чего не готов! Что он подумает, когда я расскажу ему о видении? То же самое?!»

– Воробей мне уши оторвёт! – пробормотал Ольхолап.

– Вот ещё! – удивилась Песчаная Буря. – Ольхолап, ты должен перестать уныло подметать хвостом землю. «Я» да «почему»! Иди и расскажи все наставникам!

И Ольхолап потащился через каменный овраг в палатку целителей. Зайдя внутрь, он увидел, что Листвичка склонилась над спящей Иглогривкой.

– Мне… это… нужно сказать вам о чем-то важном, – начал он.

Воробей раздраженно повел усами: – Теперь что?

Листвичка щелкнула ворчливого сына хвостом по уху.

– Конечно, ты можешь поговорить с нами, Ольхолап. Давай только выйдем наружу, Иглогривка проснулась и поела, а сейчас опять уснула. Не хочу её беспокоить.

– И побыстрее, – прошипел Воробей.

За пределами пещеры Ольхолап тихим голосом поведал наставникам о своем сне у Лунного озера.

– Песчаная Буря сказала, что узнала тех котов, – закончил он.

К его удивлению, Листвичка изумленно смотрела на него своими янтарными глазами, в то время как Воробей взволнованно когтил твердую землю. «Они оба довольны, по-настоящему, – пронеслось в голове у Ольхолапа. – Не только Листвичка!»

– Думаете, это было мое первое видение? – спросил он.

– Не первое, – ответил Воробей. – Помнишь, когда всем целителям племен было дано пророчество о тенях? Не тебя ли я там видел?