Приключения Ольхолапа

Ольхолап уставился на незрячего наставника. «Может, я и вправду видел Огнезвёзда раньше!»

– Это тоже было видение?

– Звезды меня побери! – Воробей демонстративно вскинул подбородок и закатил незрячие глаза.

– Да, это было видение, – спокойно ответила Листвичка. – Именно поэтому нам стало ясно, что только ты должен стать нашим учеником. Ох, Ольхолап, звездные предки готовят для тебя особую судьбу!

Ольхолапу было сложно принять эту правду. Его била дрожь от кончиков ушей до кончика хвоста, по коготкам словно били маленькие молнии. «Меня выбрали в целители не потому, что я был ужасным охотником, а потому, что у меня особый дар!»

– Мы должны немедленно обсудить это с Ежевичной Звездой, – промолвила Листвичка.

– Хорошо! – мяукнул Ольхолап и повернулся в сторону пещеры предводителя. «Не терпится узнать, что на это скажет Ежевичная Звезда!»

Листвичка покачала головой, а Воробей лапой преградил Ольхолапу путь.

– Нет, – заворчал целитель. – Мы пойдем одни. Может, ты и получал видение, но ты еще слишком мал и неопытен, чтобы обсуждать его значение. Мы тебе потом все расскажем.

– Ох, – пробормотал Ольхолап. Все его воодушевление по поводу особого дара начало испаряться, он вновь почувствовал себя маленьким и глупым.

Он сидел возле пещеры и печально наблюдал, как Воробей и Листвичка взбираются по каменной насыпи на Высокую Скалу.

«Ну, ладно. Что бы мои видения ни значили, старшие коты с ними разберутся!»

Глава 8

Оставшись один в палатке, Ольхолап вернулся к сортировке старых трав и уборке новых, принесенных Листвичкой и Воробьем. После того, как первоначальное возбуждение улеглось, котик почувствовал себя не очень уютно. Он отнюдь не был уверен в том, что хочет быть тем, кому будут посылаться какие-то важные знаки, и очень хотел знать, как Ежевичная Звезда отреагирует на слова старших товарищей. Почти закончив свое занятие, ученик услышал звук, как будто кто-то, прихрамывая, шел по направлению к палатке. О нет, это, наверное, Вишнегривка!

Ольхолап понятия не имел, как себя вести. То ли извиниться перед воительницей за то, что взялся её лечить без ведома целителей, то ли спросить, как ее здоровье, то ли вообще молчать…

Но когда голова кошки просунулась в палатку, котик вообще не успел ничего выговорить.

– Ольхолап, скорее! С Огнелапкой беда! – выпалила Вишнегривка.

Страх прошелся по Ольхолапу острыми когтями. Помня, что произошло, когда он взялся лечить Вишнегривку, котик стал лихорадочно думать, где может найти других целителей.

«Нет – она моя сестра! Я должен помочь ей прямо сейчас!»

– Покажи, где, – выдохнул он.

Кошка махнула хвостом, и они выбежали наружу. Путь их лежал по направлению к границе с племенем Теней. Ольхолап, задыхаясь от быстрого бега, по пятам следовал за воительницей, огибая кусты ежевики и перепрыгивая через упавшие ветви. По мере приближения он стал слышать какие-то странные звуки; еще через несколько мгновений он понял, что это были крики Огнелапки. Они пробрались через заросли папоротников и выбежали на открытое пространство, к какому-то Гнезду Двуногих.

Ольхолап увидел, что Огнелапка лежит у подножия дерева. Остролистка сидела рядом с ней, нежно поглаживая кошечку по плечу, а Искра все уговаривала попить из пропитанного водой мха. Завидев Ольхолапа, обе воительницы встали и сделали шаг назад, давая ему место.

– Что случилось?!

– Она пыталась поймать птицу, стоя на ветке дерева. Но упала. И теперь ее передняя лапа… – Голос Вишнегривки сорвался.

Огнелапка, вздрогнув всем телом, издала очередной леденящий сердце вопль.

Ольхолап понял, что дрожит. Его сестра, такая веселая, добрая, уверенная сейчас – вот так?! Он никогда не видел ее такой, и это было страшно. Приглядевшись, он понял, что лапа кошечки, и правда, не в порядке, она была вывернутой под неестественным углом.

Его сердце забилось еще чаще, когда он вспомнил рассказ Пурди о том, как Пеплогривка, еще будучи ученицей, упала с дерева и повредила лапу. Ей пришлось целую луну пробыть в палатке целителей, прежде чем она снова могла уверенно ходить.

«Звездное племя, пожалуйста, не дай такому случиться с моей сестрой!»

Мысленно приказывая себе собраться, он наклонился над сестрой.

– Мне надо осмотреть твою лапу, – выдавил он. – Это может быть больно.

– Давай, – вырвалось у Огнелапки сквозь зубы. – Я готова.

Ольхолап легкими касаниями пробежался по плечу и лапе сестры, и облегчение тут же захлестнуло его, словно теплая волна. Это был не перелом, а всего лишь вывих, и он знал, как это исправить!

Листвичка учила его, что надо делать в таких случаях, приводя в пример случай Ягодника, который однажды, охотясь, упал с обрыва. Ольхолап почувствовал себя гораздо более уверенно.

– Не волнуйся, – тихо сказал он Огнелапке, стараясь не показывать, как дрожат его лапы. – Ты сейчас почувствуешь себя намного лучше, раз – и все.

Его чуткий слух уловил, как Искра прошептала, наклонившись к уху Остролистки:

– Он знает, что делать?

Воительница лишь неуверенно покачала головой.

«Действительно, знаю ли я в полной мере?»