Приключения в дебрях Золотой тайги

– А мне кажется, это очень грустная история, – сказала Элен. – Смотрите, здесь нарисован один-единственный человек. Может быть, охотник рассказал о своей нелегкой одинокой жизни? Может, он один провел в пещере много дней и ночей? Может быть, все его племя, семья погибли?

– А может быть, он был вынужден уйти из племени.

– Айдан, – воскликнул Степан. – Может быть, эта пещера стала его последним пристанищем!

На мгновение в пещере стало тихо-тихо, так, что, казалось, слышно, как стучат сердца.

– Ну ты, Степан, молодец. Я и не подумал. А что, он вполне мог поселиться здесь и размышлять над тем, как много несчастий он принес своему народу.

– И мне идея нравится. Не знаю точно, кто тут жил, а то, что это одинокий охотник, вполне возможно.

– Друзья, пора выбираться к реке, – скомандовал Катаев. А сюда стоит вернуться на обратном пути и все описать подробнейшим образом…

Судоходство и судостроение на Лене

Историческое отступление, из которого читатель узнает о ленском судоходстве

Еще одним пароходством стало «Товарищество Мишарин и Шерлаимов». Известно, что Михаил Мишарин был тутурским купцом, а Иван Шерлаимов происходил из Пермской губернии.

В 19 лет он уже имел задание наблюдать за сооружением парохода «Пионер», который строился для работы на Лене. В двадцать два года Шерлаимов строил «Иннокентий». Корабль заказал золотопромышленник Катышевцев. Позднее, переехав в Приленье, Шерлаимов сам ходил капитаном по Лене. И наконец стал работать в компании Глотова.

Известно, что по Лене ходили суда Минеева. В 1892 году газета «Восточное обозрение» поместила любопытную информацию: «С Лены нам сообщают, что новый пароход г. Минеева будет освещаться электричеством. Едва ли это не первый опыт применения освещения на пароходах у нас, в Сибири. Пароход г. Минеева (он его построил с кем-то в компании) будет совершать рейсы между Витимом и Усть-Кутой.

Кроме парохода г. Минеев построил большую паровую лодку, назначение которой – перевозить пассажиров от Усть-Куты до Жигаловой. К сожалению, едва ли эта лодка будет удовлетворять назначению. Рассчитывая на мелководие Лены, г. Минеев заботился об устройстве паровой лодки – приблизительно для 20 пассажиров – с возможно меньшею посадкою в воде. С такими расчетами он заказал по точно определенным размерам все железные принадлежности лодки на Николаевском железоделательном заводе. Но так как на Николаевском заводе, кажется, существует правило исполнять все свои неуклюжие изделия с запасом, то и заказ г. Минеева был исполнен с запасом. Благодаря этому лодка г. Минеева будет иметь погружение большее, чем предполагалось, и потому может оказаться негодной для рейсирования между Усть-Кутом и Жигаловой во время сильного мелководия. Мы слышали, что г. Минеев предполагает в будущем еще построить одну или две лодки, если удастся его первый опыт».

Минеев был известен своей помощью в исследовании Приленья. В частности в том же 1892 году он на свои средства доставил на олекминско-витимские золотые промыслы экспедицию во главе с А. В. Янчуковским. Экспедиция была необычная: участниками ее стали молодые начинающие инженеры, которые в реальных условиях должны были познакомиться с горным делом.

Газета, отмечая заслуги Минеева в поддержке «практики» будущих горных специалистов, писала: «Экскурсия, подобная предпринятой, заслуживает полнейшего сочувствия и подражания.

Это один из верных способов ввести образованный элемент в приисковое дело, ознакомить с ним нашу подрастающую молодежь, сообщить ей критический взгляд на современную технику одного из главных промыслов Сибири».

В 1915 году в золотоносные горные округа совершил поездку товарищ министра Д. Коновалов.

Из Иркутска по колесной дороге он добрался до пристани Качуг на Лене. От Качуга до Жигалово он плыл на небольшом пароходике «Карл Винберг». От Жигалово до Бодайбо – на специальном пароходе Министерства путей сообщения «Киренск». На весь переезд от Качуга до Бодайбо ушло пять суток.

Конечно, рабочие на прииски «путешествовали» совсем иначе. Многие специально нанимались на сплавные суда. В устье Витима они пересаживались на баржи, которые буксировали вверх по течению пароходы. Здесь же, в селе Витим, ожидали случая добраться на прииски сотни других рабочих.

Вот какие оценки давал Коновалов отдельным участкам своего путешествия. «Огромное значение участка Качуг-Жигалово в том, что население его уже в значительной степени приспособилось к работам по судоходству. Здесь же имеется много площадок, удобных для постройки судов, а по склонам гор, окружающих долину реки, в изобилии растет лес. У многих селений даже по окончании весеннего сплава можно было видеть не только начатые постройкой карбазы и паузки, способные поднимать около 80 000 пудов, но даже и кулиги – суда более совершенной конструкции, сшитые железными гвоздями с грузоподъемностью в 20 000 пудов.