Прикосновение

– Выслушайте меня оба, – начал он многозначительно и серьезно. – Миссис Кинросс, у вас преэклампсия, очень опасная болезнь.

– Очень опасная? – потрясенно переспросил Александр.

– Да. Настолько, что я не вижу причин умалять ее опасность ради спокойствия пациентки и ее супруга, – без обиняков продолжал сэр Эдвард Уайлер. – Будь у меня с собой сложные приборы, я мог бы, к примеру, определить скорость кровотока с помощью реометра. Но одно я могу утверждать наверняка: состояния, подобные вашему, обычно предшествуют развитию острой эклампсии, а она почти всегда заканчивается летальным исходом. – Врач заметил, что пациентка выслушала его вердикт совершенно безучастно, а глаза ее мужа наполнились ужасом. – Насколько нам известно, – продолжал он, – эклампсия – почечное заболевание, наблюдающееся только при беременности, особенно при первой.

– А для чего нужны почки? – спросил бледный Александр.

– Они фильтруют жидкость в организме и выводят отходы вместе с мочой. Можно предположить, что у миссис Кинросс и ее ребенка в утробе возникла несовместимость. Другими словами, ее организм не в состоянии выводить продукты жизнедеятельности ребенка, и эти продукты отравляют ее.

– А острая эклампсия? – В волнении Александр начал вышагивать по комнате. – Как узнать, что она уже развилась?

– О, вы ее ни с чем не спутаете, сэр. Основные симптомы – сильные головные боли и боли в животе, тошнота и рвота. Затем начинаются судороги. При отсутствии своевременного лечения пациентка впадает в кому, вывести из которой ее практически невозможно.

– Но у Элизабет всего лишь отекли ноги!

– А мне она рассказала совсем другое, мистер Кинросс. У нее постоянно болят голова и живот, за последние недели ее часто тошнило и открывалась рвота. У вашей жены не отек, вызванный неудобным положением тела, а водянка, – решительно заявил сэр Эдвард.

Широко раскрыв глаза, Элизабет лежала и слушала, как бесстрастный голос втолковывает Александру, что она скорее всего умрет. С одной стороны, она даже радовалась этому: смерть – тоже путь к свободе. Но с другой стороны, все ее существо восставало против такого вердикта – как же так, ведь она мечтала родить здорового, крепкого малыша и любить его всей душой. А если бы о ее распухших ногах не узнала Руби? Когда две недели назад Элизабет обратилась с тем же вопросом к миссис Саммерс, экономка заверила ее, что беспокоиться незачем – подумаешь, небольшой отек. Но миссис Саммерс бесплодна. А если она завидует хозяйке и желает ей смерти?

– Что я должна делать, сэр Эдвард? – опомнившись, спросила Элизабет.

– Во-первых, оставаться в постели, миссис Кинросс. По возможности лежать на левом боку, чтобы помочь сердцу и почкам…

– И поменьше пить, – вмешался Александр.

– Нет-нет! – воскликнул сэр Эдвард. – Напротив, чтобы почки функционировали, необходимо пить побольше обычной воды и почаще мочиться. Я бы еще пустил ей кровь, чтобы снизить нагрузку на сосуды. Сегодня выпустил бы пинту, а затем продолжал выпускать по полпинты в неделю. Если мы убережем ее от судорог до самых родов, есть вероятность, что и роды она переживет. – Сэр Эдвард повернулся к постели. – У вас, миссис Кинросс, тридцатая неделя беременности. Осталось еще десять недель. Постарайтесь понять: все это время вы должны провести в постели. Вставать – только чтобы облегчить кишечник, мочитесь в судно. Ешьте овощи, фрукты и ржаной хлеб, пейте больше воды. Я пришлю из Сиднея сиделку, она обучит ваших слуг ухаживать за вами.

– Миссис Саммерс прекрасно справится, – поспешил заверить Александр.

– Нет! – выкрикнула Элизабет, рывком садясь на постели. – Умоляю, Александр, не надо! Только не миссис Саммерс! У нее и так полно дел. Лучше пусть за мной ухаживают Яшма, Жемчужина и Шелковый Цветок!

– Нужна взрослая женщина, а они глупые девчонки, – возразил Александр.

– И я тоже девчонка. Пожалуйста, исполни мой каприз!

Мрачный Александр отправился провожать сэра Эдварда.

– А если у жены разовьется эклампсия, что будет с ребенком? Есть ли шанс, что он появится на свет?

– Если ваша жена сумеет доносить его полный срок, а потом у нее начнется эклампсия, переходящая в необратимую кому, ребенка можно извлечь из чрева с помощью кесарева сечения, пока мать еще жива. Гарантий, что ребенок выживет, нет, но это наш единственный шанс.

– Неужели ничего нельзя сделать, чтобы спасти и ребенка, и мать?

– Мистер Кинросс, кесарева сечения еще не пережила ни одна женщина.

– А как же мать Юлия Цезаря? – напомнил Александр.

– Ей не делали кесарева сечения. Она дожила до семидесяти лет.

– Тогда почему сечение называется кесаревым?

– Юлий был не единственным Цезарем в истории, – объяснил сэр Эдвард. – Вероятно, таким способом на свет появился какой-то другой. Тот, мать которого умерла при родах. Потому что мать в этом случае должна умереть – должна, иначе и быть не может.

– Вы приедете принимать роды?

– Увы, не могу. Слишком уж далек путь, а у меня обширная практика.