Принц и Мавка

– Без оружия, – сказал Шелдон. – Наше плавание только началось, так что ножевые ранения будут неуместными.

– Его высочество иногда просто поражает своей мудростью, – наигранно серьёзно произнёс Неру. – А так и не скажешь.

– Медоедов просьба заткнуться, – ответил принц.

– Так вдвоём или по одному? – уточнил Феликс и принялся расстёгивать рубашку.

– Вдвоём не очень-то справедливо, – сказал Рэнди.

– Я буду первым, – вызвался Ариб и тоже снял рубашку. И он, и его брат, были достаточно рослыми и крепкими. По весовой категории они оба выигрывали у Феликса.

– Нападай, – с улыбкой произнёс Светлячок.

Лицо амма выражало если не удивление, то явное непонимание ситуации. Однако он всё же решился напасть. Феликс уклонился от удара. Ариб ещё раз попытался, но его противник опять ушёл. Амма начинал злиться. Он снова атаковал, и Феликс на этот раз не только ушёл нападения, но и ударил сам. Ариб не ожидал, что удар придётся по его горлу, которое он не успел закрыть, потому что норт действовал молниеносно. Амма задохнулся и упал на колени.

– Это же не по правилам! – воскликнул Дахи.

– Простите, я не знал, что у нашей драки были какие-то правила, – не переставая улыбаться, проговорил Феликс.

– Вообще-то да, – сказал Шелдон, – мы правила не обсудили. Хотя, конечно, если говорить о борьбе, то это запрещённый приём.

– Прошу меня извинить, – Светлячок поклонился.

– Продолжайте, – распорядился принц.

Очухавшийся Ариб снова напал. Было видно, что он сильно разозлился. Феликс отступил, а затем резко протянул обе руки вперёд, словно хотел обнять своего противника, но вместо этого он схватил его подмышками и надавил. Ариб едва не взвыл от боли. Дахи кинулся на Феликса, защищая брата. Светлячок ударил его ногой по коленям, а затем нанёс резкий удар по шее сзади. Дахи упал, теряя сознание. Ариб снова напал, но Феликс проделал с ним практически то же самое, что и с его братом.

– Не переживай, – сказал Светлячок обеспокоенному Рэнди, – они сейчас придут в себя.

Феликс был прав, и оба брата быстро очнулись.

– Судя по всему, победа за моим телохранителем, – проговорил Шелдон.

– Где мои десять монет? – потребовал Феликс.

– Может, вам нужна помощь? – Рэнди всё-таки подошёл к братьям.

– Сами разберёмся, – ответил Ариб, и они оба удалились.

– Зачем тебе сейчас деньги? – спросил Шелдон.

– Тогда в Аранте купишь мне то, что я попрошу, – ответил Светлячок.

Когда они вернулись в каюту, принц проговорил:

– Они захотят тебе отомстить.

– Это будет слишком глупо с их стороны, – отозвался Феликс. – Нас больше, плюс команда корабля, ведь капитан подчиняется короне Нэжвилля. Зачем им эти проблемы в плавании?

– А вдруг они идиоты?

– Тогда придётся их убить, – невозмутимо произнёс Светлячок.

– И много ты убивал в своей жизни?

– Нет, но приходилось. А ты?

– Тоже приходилось. Вот только…

– Только что?

– Я дал слово отцу и матери, что не буду больше убивать. Ну, за редким исключением. Типа во спасение, если иного выхода не будет.

– И ты намереваешься сдержать слово?

– Да.

– Я такого слова не давал. И если будет угроза твоей жизни или твоему здоровью, я убью, не задумываясь. Я твой телохранитель, я поклялся защищать тебя. И я буду защищать тебя, пока либо меня не освободят от этой должности, либо я не погибну.

– Знаешь, мелкий, ты всё-таки очень изменился, – задумчиво произнёс Шелдон.

– Это плохо?

– Пока не знаю.

Ариб и Дахи вели себя тихо целую неделю и, казалось, вообще избегали встреч с принцем и его телохранителем. Но однажды вечером Дахи подошёл к Феликсу и спросил:

– В шахматы умеешь играть?

– Не особо, – честно признался Светлячок. – Я знаю, как ходят фигуры.

– Тогда предлагаю реванш. Ты против меня в шахматы. Дам тебе фору – будешь играть белыми.

– Ладно, – пожал плечами Феликс. Он понимал, что, скорее всего, проиграет, но ему было всё равно. Если это лишит обоих братьев желания мстить, то пусть так. Лишний раз подвергать опасности жизнь Шелдона Светлячок не собирался.

И Ариб, и Дахи вели себя очень дружелюбно, поэтому Феликс согласился пойти с ними в их каюту, оставив Шелдона на временное попечение Неру и Рэнди. Светлячок рассчитывал по-быстрому проиграть и вернуться. Почти так и вышло. Сыгранная им и Дахи партия оказался короткой. Феликс признал поражение и хотел покинуть каюту, но Ариб предложил выпить вина.

– Пусть это будет мировая, – с улыбкой проговорил он. – Ты силён в бою, мы это признаём, а мы в шахматах.

– Только один бокал, – с улыбкой кивнул Светлячок. – Я всё-таки на службе.

Бутылка фейсальского вина была открыта при нём и на его глазах разлита по бокалам. Ожидать подвоха Феликс не мог, хотя всё равно осушил свой бокал лишь после того, как оба брата сделали по глотку. И только вернувшись в каюту к Шелдону, Светлячок понял, что совершил ошибку.

– Ну, как всё прошло? – поинтересовался Неру.

– Я проиграл им в шахматы, как они и хотели, – с улыбкой ответил Феликс, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль над собой. Как он мог так сглупить? Ариб же торгует медикаментами. Наверняка в его бокале уже было снотворное или сильное обезболивающее.