Принц: Игра Теней

- Слава титанам! что бы я делал, если бы не вы, - пытаясь встать, сказал незнакомец.

- Секунду, давайте мы поможем вам, - Виктор подсобил мужчине, и тот, опираясь на юношу, встал.

- Ах, чертова нога! только этого не хватало! - мужчина сел на выпиравший из земли корень и начал осматривать опухшую лодыжку.

- Растяжение; возможно, вывих, - быстро осмотрев повреждение, произнесла Кейт. - Вам нужно немного отдохнуть, хотя бы до завтра, если не возражаете, вы можете остаться с нами, а я помогу вам, - предложила девушка.

- Нет, ну что вы, вы и так оказали мне неоценимую услугу. Я уж сам как-нибудь.

- Ну, куда вы сейчас с больной ногой? Да и вечер уже. Оставайтесь, а завтра утром продолжите свой путь, - поддержал Кристофер.

- Ох, спасибо вам. Однако ж, раз решили переночевать здесь, то неподалеку есть заброшенный пост. Пойдемте, тут совсем немного, - предложил мужчина. - Меня, кстати, зовут Вариан.

- Очень приятно, меня зовут Кейтлин, а это Виктор, Билл, Эмили, Энея и Энарт, - девушка по очереди представила друзей, и после продолжила. - Мы беженцы, наших родителей убили, теперь мы направляемся в Фарриад.

- Жаль, что и вас коснулась эта война. Сколько судеб она уже сломала, - Вариан тяжело вздохнул, затем с помощью Виктора привстал и продолжил. - Жаль, что такую великую землю, как эта, оскверняют и портят, и что вам, молодым, приходится сталкиваться с этим! Но значит, на то воля богов, так должно быть и мы не должны отчаиваться, а должны надеется на лучшее, верно? - улыбнувшись, произнес мужчина.

- Вы правы. Так, где этот пост? - поинтересовался Виктор.

- Ах да, нам туда, - Вариан указал направо, и с помощью Виктора, прихрамывая, направился в сторону поста.

Эмили, Билл, Кейт и Кристофер направились за ним. Крис обернулся и увидел, что Энея остановилась.

- Пойдем, - пойдя к девушке, сказал Кристофер.

- Тебе не кажется странным, что здесь, на старой дороге, по которой уже не ходят веками, оказался этот человек.

- Успокойся, я не вижу причин для подозрения. Но ты права лучше держать ухо в остро.

- Как знаешь, - расстроенная девушка быстро направилась к остальным, оставив Кристофера в одиночестве.

Через минуту и юноша догнал друзей, и вскоре перед ними открылся старый, заброшенный форт. Деревянная стена, окружающая его, наполовину была разрушена, вторая же часть всем своим видом говорила, что и ей недолго осталось. За полуразрушенной постройкой оказалось всего несколько деревянных домов, рухнувшая смотровая башня и кирпичные казармы. Путники, привязав лошадей к столбам, направились за Варианом в казармы, где оказалось довольно просторно. Мужчина прикоснулся к стене, и вмиг стены и пол стали чистыми, желтое пламя заиграло в центре, а около стен появилось шесть спальных мешков. Виктор помог сесть мужчине около костра, и затем сам сел рядом. Остальные также присели возле огня и стали греться.

***

Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, и постепенно становилось все холоднее, и лишь языки пламени, сверкая среди темноты, согревали путников своим теплом. Эмили, Кейт и Энея, устроившись как можно удобнее на своих местах, уснули. Билл вместе с Виктором пошли осмотреть этот небольшой форт, а Кристофер и Вариан остались около огня. Кристофер был погружен в раздумья на счет своих снов и слов Энеи, при этом наблюдая за бесконечно горящим пламенем. Но огонь вдруг резко застыл в одном положении, звуки птиц, шелест листьев все вмиг утихло, и затем раздался голос Вариана.

- Хорошие у вас друзья, Кристофер - верные, надежные. Они верят в вас и потому идут за вами. Сейчас редко встретишь таких людей, особенно в этом мире.

- О чем вы? - недоуменно спросил Кристофер.

- Вам не следует бояться меня, Энарт.

- Вы знаете меня? - настороженно продолжил юноша.

- А вот это другой вопрос. Грядет буря, принц, и вы должны быть готовы к встрече с ней, ибо Вам и Вашим друзьям придется встретиться с ней лицом к лицу. И эта буря затронет все. Вам следует быть осторожнее, ибо то, что скрыто в этой буре, может стать концом всего, что вы цените и что вам дорого. Готовьтесь, принц.

- Вы тот человек из моих снов, но зачем? - что за буря?

- Они слишком долго готовились к этому и не потерпят более преград. Вы наследник, второй сын второго сына. Ваши друзья верят в вас и пойдут за вами. Но, чтобы добиться успеха, вы сами должны поверить в себя.

Договорив, Вариан исчез, растворившись в черной дымке. Языки пламени вновь оживились. Все вокруг будто отошло от сна. Вернулись Билл и Виктор.

- А где Вариан? - с удивлением спросил Билл.

- Он исчез, - задумчиво ответил Кристофер.

- То есть, как это ... исчез? - переспросил Виктор.

- В прямом смысле - исчез. Сначала нес всякую чепуху, а потом исчез, - бесчувственно ответил Кристофер.

- Странно... - задумался Билл. - Ладно, завтра все обсудим, пора отдохнуть.

- Да, ты прав, - согласился Виктор.

- Всем спокойной ночи, - устраиваясь в своем мешке, сказал Кристофер.

- И тебе, спокойной, - устало ответили Билл с Виктором.

Часть 3. Последняя надежда

Глава 1