Принц из серебра и золота

Небольшой круглый зал, открывшийся за дверью, был затемнен шторами, которые закрывали окна от пола до потолка. Я ощутила теплый порыв ветра и знакомый аромат, заставивший волоски на моем затылке встать дыбом. Пахло свободой! Улицей. Ветром, который звал меня.

Король удовлетворенно кивнул.

– Идите. Я хочу побыть с гостьей наедине.

Совсем? Я посмотрела на мужчин в серебряных масках, ища у них помощи, но только вздрогнула, когда они с сокрушительным треском захлопнули дверь. Теперь я осталась наедине с ним. С самым могущественным человеком в этом королевстве. Королем Люциусом.

Мужчиной, который не давал мне уснуть перед сном, поднимая вопросы о том, кто он такой и что чувствовал.

Теперь я знала это.

Он был невероятно красив. С серебристо-серыми глазами. С ярко выраженными скулами, которые странным образом сверкали металлом, словно он был статуей. Таинственной. Стоял передо мной, как загадка, которую хотелось разгадать. Осматривал меня с головы до ног.

Король Люциус напоминал мне кого-то. Фигуру, которую я замечала уже несколько раз. И пелена словно спала с моих глаз. Одним движением руки шторы разошлись в сторону, открывая звездную ночь над головой и потрясающий вид на город под нами. Мы находились в башне, окруженной непроходимым туманом. Я узнала этот великолепный балкон. Теплый ветер покалывал шею, когда я сделала несколько шагов к перилам. Внизу – рыночная площадь, которая по-прежнему озарялась яркими красками стэндлеров. Люди бегали между закрытыми палатками, смотря на пустую сцену, на которую сегодня никто не взойдет. Сердце сжалось, когда цвета моего народа начали взывать ко мне. Софии Рей Линн. Последней наследнице.

Король улыбался мне, пока я боролась со слезами. Пыталась прочитать истории на его лице, но черты его казались гладкими и отполированными. Безжизненными, прямо как трон, на котором он сидел. Я задалась вопросом, смогу ли я когда-нибудь прочитать его.

– Красиво, не так ли?

– Король Люциус…

– Да, дорогая?

Мой дрожащий голос неоднократно возвращался ко мне, словно мы находились в горах Смаракты. Я просто должна была выяснить. Узнать причину всего этого.

– Зачем Вы привели меня сюда?

Король продолжал улыбаться. Он поднял свою руку и тихо прошептал:

– Не двигайся.

Когда он медленно опустил ее вниз, пол будто завибрировал. Я потеряла равновесие и панически искала что-то, за что можно ухватиться. Тогда он взял меня за руки и сжал. Место, где мы стояли, начало поворачиваться. Пол под нашими ногами поднимался все выше, навстречу потолку, который двигался одновременно с рукой короля. Стеклянный купол над нами выглядел, как гигантский глаз, медленно открывающийся.

Я услышала скрежет металла. Шестеренки, сцепленные друг с другом, как в часовом механизме. Как часы на рыночной площади – часы, под которыми я так любила танцевать.

– Смотри! – воскликнул король, когда я высвободилась из его хватки, обхватила себя руками за талию и стала смотреть, как бесконечное звездное небо становилось все ближе.

Это не представления, над которыми работали Чанти и Кристо долгими ночами. Не иллюзия. Король был сельтером! Магом, который силой своих мыслей мог совершать вещи, превосходящие воображение нормального человека.

Эти руки!

Я невольно вздрагивала от его прикосновений.

«Идем, София», – они звали меня. И я безропотно следовала за ними.

Я слышала об этом даре. Последним, кто владел им, был король Тумбары, который использовал его для ужасных вещей.

Ни один человек не должен обладать такой силой! Тошнота подступала все ближе.

– Посмотри наверх! – радостно сказал он. – Просто посмотри вверх, дорогая.

Мы находились в галерее. На какой-то возвышенности, которая уносила нас все глубже в стеклянный глаз, пока остальная часть комнаты оставалась неподвижной.

Когда звезды оказались на расстоянии вытянутой руки, мы наконец остановились.

С облегчением опустилась на колени и схватилась за голову, чтобы унять головокружение, прежде чем вспомнила, кто находился рядом со мной. Я почувствовала его руку до того, как заглянула в глаза. Король коснулся моих плеч, которые под его пальцами превратились в камень. Я встала и отступила от него на шаг.

«Не прикасайся ко мне. Не этими руками», – подумала я и тихо простонала, когда он поднял голову и устремил свой взор на звезды, сияющие, словно золотые монеты, которые исчезали в моем кармане и звенели во время каждого танцевального шага. Протянув руку, чтобы коснуться их, я вздрогнула, когда король кашлянул:

– Это мое любимое место. Всегда прихожу сюда, когда я хочу побыть один. Здесь меня никто не найдет. Даже мои родители при жизни не нашли мое маленькое убежище.

– Что это за комната? – изумленно спросила я.