Принц из серебра и золота

– И что ты тогда предлагаешь? – спросил Элиа, скрестив руки на груди. По его раздувавшимся ноздрям я поняла, что он вот-вот разразится гневом. София нередко подшучивала над ним и провоцировала его до этого взрыва. Я, напротив, пыталась подойти к нему более тактично, натянув чарующую улыбку.

– Позволь женщинам пойти к мосту. Может, мы сможем уговорить металлических солдат пропустить нас, чтобы собрать шатры. Может, за стенами мы найдем намек на подземные коридоры, которые упускали из виду все эти годы, – в конце концов, они никогда не имели значения. Медный город всегда был местом, где мы зарабатывали деньги. А не тем, где мы замышляли подобное. До этого момента.

– Ты, видно, думаешь, что для них это будет иметь значение! – фыркнул наследник семьи Леан, но я выдержала взгляд-сверкание его зеленых глаз. Чуть приподняв подбородок, медленно кивнула ему.

– Они никогда не нападали на нас. И не нападут. Мы не ожидаем от них больше, чем «нет».

– Напомнить тебе про этого мерзавца Хэймиша, который чуть не избил Софию?!

– Но я не София! – Мы оба знали, что наша наследница любила играть с огнем. Когда мы сблизились, мне пришлось скосить глаза, чтобы посмотреть ему в лицо. Я почувствовала запах пота и крови, покрывающий его кожу. Соли и ржавчины. Чего-то, от чего у меня пробежали мурашки по коже.

– Это могло бы сработать, – наконец сказал Иван, разрывая наш с Элиа зрительный контакт. Тот повернулся к нему и уставился в пустоту. Я знала, что была права. Элиа также знал это.

Он покачал головой.

– Хорошо. Тогда возьми любую женщину, которая может пойти с тобой. Но если с вами что-то произойдет, ты будешь ответственна за это!

– Я смогу с этим жить.

Наши взгляды встретились. Пустое выражение лица проступило на том месте, где совсем недавно пылал огонь. Я смогу жить со своей виной. Я делала это уже десять лет.

Он же едва держался. Чувство вины не давало ему ясно мыслить.

21

Яна

Мы обернулись нашими самыми красивыми платками и нанесли макияж на глаза и губы. Мы знали, как будоражить, и не скупились на это. Элиа сильно сжал челюсти, когда увидел мой наряд. В его глазах – злость и страстное желание, но меня это не интересовало. Больше нет. Подняв голову, я пробежалась взглядом мимо него и кивнула своим спутницам. Мне не нужно было много. Если быть точнее, чтобы осуществить свой план, мне нужно было только две женщины. Лахар, дочь Эйсы и Тента, была красивой девушкой с длинными светлыми волосами и загорелой кожей, напоминающий вечный коричневый цвет пустыни. Сиара же была известна своими искусными каламбурами по отношению к хвастливым мужчинам и большими глазами.

Все слабели под ее взглядом. Он производил такой же эффект, как и танец Софии. Когда она танцевала, все забывали дышать.

– Это не сработает, – пробурчал Элиа. Но его мнение меня не волновало. Я пожала плечами, реагируя на его комментарий лишь приподнятыми бровями.

– Если это не сработает, тогда прекрати пялиться на мой вырез, хам! А теперь идем, девочки. Мы вытащим нашу наследницу оттуда. – Это сработает. В любом случае.

Лахар откинула волосы за плечи и похлопала длинными ресницами, проходя мимо Элиа. Я видела, что он не одобрял затею. Прежде всего потому, что мы находились под его защитой. Но я могла позаботиться о себе. Как и любая женщина нашего народа. В этом-то и была огромная проблема мужчин. Они недооценивали нас. И переоценивали самих себя. Мы видели больше, чем они. Пока они махали кулаками, мы залечивали их раны. Будь мы брезгливыми, каждый из них непременно бы умер от заражения крови.

Мы подошли к мосту. Красные камни блестели на палящем солнце, создавая впечатление, будто дорога горела ярким пламенем. Но мы, не раздумывая, пошли по ней. Сопровождаемые постоянным тиканьем часов на рыночной площади – сердцем Медного города, пульсировавшим в том же ритме, что и сердце в моей грудной клетке.

«Улыбнись, Яна», – напомнила я себе. Голос в моей голове звучал уверенно. Поэтому я еще сильнее выпрямилась.

Элиа должен убедиться в обратном

.

За стальными прутьями решетки на извилистых улочках уже резвились жители Медного города. Флаги и гирлянды висели перед окнами. Тянулись похожие на кусты плюща или терновника к строениям. На красных флагах виднелся герб. Корона с двумя скрещенными мечами.

Металл на металле. Оружие, против которого у стэндлера нет шанса.

Сегодня день рождения короля Люциуса. Да, поздравляю. Я сильно сжала зубы.

Металлические солдаты прошли мимо опущенной калитки и остановились, увидев нас. Их было трое. Позади них патрулировали еще пятеро солдат, почти слившиеся с остальным городом. Они были повсюду.

Проклятье!