Принц льда и крови

Саманта даже не потрудилась отвернуться. Она стянула через голову бархатную ткань платья и тут же облачилась в темно-синие доспехи, поверх которых легла ледяная кольчуга.

Ей было нечего стесняться: Саманта была великолепна. Ее красота граничила со смертельным вызовом, делая ее недосягаемой для обычных мужчин, но не для Эллина.

В горле встал противный ком, который я с усилием проглотила.

Одежда мужчин не изменилась: их сюртуки и рубашки не мешали сражению и не стесняли движений. К наряду Габриэля добавились лишь перчатки с открытыми пальцами и тяжелый обоюдоострый меч с граненым эфесом. Эллин вооружился ледяными кинжалами, которые он ловко крутил пальцами, пока все дожидались меня.

Отвернувшись к стене, я принялась расстегивать пояс платья. Выбраться из этого перьевого наряда, оказалось гораздо сложнее, чем влезть: блестящая шнуровка упорно не поддавалась моим вспотевшим от волнения пальцам.

Внезапно мою поясницу обожгло холодом. Кожа на спине покрылась мурашками, когда Эллин настойчиво отодвинул мои руки и сам принялся расшнуровывать пояс.

Вырез платья не давал возможности надеть бюстгальтер, поэтому, как только король справился с первым рядом лент, черный шелк соскользнул вниз, полностью оголив мою грудь.

За спиной я расслышала сбивчивый вздох Эллина. Его движения стали резче. Сильнее, чем требовалось, он потянул одну из лент, и, не устояв на месте, я уперлась спиной в его сильное тело.

До крови закусив губу, я приказала себе сосредоточиться на боли, а не на тягучем чувстве внизу живота.

– Знаешь, о чем я сейчас думаю, Агнес? – прошептал мне на ухо Эллин, перебирая оставшиеся ленты.

Я громко сглотнула, но промолчала, испугавшись, что голос выдаст мое возбуждение, и прикрыла отяжелевшую грудь руками.

И снова сбивчивый вздох наполнил холодом пространство возле моей шеи.

– Если бы не мои друзья, я бы уже давно разорвал это чертово платье в клочья.

Я тихо взвизгнула, почувствовав, как ледяной кинжал Эллина вспорол пояс платья, освободив меня от тяжелой юбки. Король не спешил отходить от меня. Оставшись в одних черных трусиках, я все еще была крепко прижата к нему.

– Одевайся, Агнес, иначе нам придется задержаться здесь, – скомандовал Эллин.

Меня дурманил его потяжелевший запах: корица приобрела дразнящие нотки, а морозная свежесть смешалась с животным запахом возбуждения.

«Боже!», – мысленно взмолилась я, сама не зная, чего именно хочу.

– Ваше Величество, нам лучше поспешить, – окликнула Саманта, скорее всего, как и я, уловив его изменившийся запах.

Эллин ничего ей не ответил, но от меня отстранился, дав возможность наконец-то облачиться в доспехи.

Убрав волосы в высокий хвост, я уже на ходу завязывала шнуровку серой кофты и поправляла ремень обтягивающих штанов. В голове прояснилось, и впервые за все время знакомства с Самантой я искренне поблагодарила ее легким кивком головы.

Фейка сделала вид, что не заметила моего жеста, и поспешила к выходу из каморки, крепко сжав в руках лук и стрелы.

В коридор мы выходили поочередно, внимательно осматриваясь по сторонам. Из Тронного Зала до сих пор доносились крики вперемешку со стонами наслаждения.

Эллин, как и положено королю, возглавлял наш отряд, Саманта и я шли следом, а Габриэль был замыкающим. Генерал бесшумно двигался за нами, то и дело принюхиваясь.

Изнутри замок напоминал пещеру с нишами, в стенах в которых красовались большие фарфоровые вазы и картины в золотых рамах. Кирпичный пол устилал багровый ковер, дорожкой тянувшийся по всему коридору цитадели. Ступая по нему, я словно утопала в кровавых лужах.

Мы шли к винтовой лестнице в конце коридора, она вела на нижние уровни замка, включая подземелье. Кинжал я держала наготове. Эллин осторожно заглянул за угол и, подав знак Габриэлю, двинулся к лестнице.

Его встретили двое караульных. Чтобы не наделать шума, Эллин воспользовался магией, приморозив обоих к полу. Пока гвардейцы в замешательстве разглядывали покрывшиеся льдом ноги, Габриэль выскочил из своего укрытия, взмахнув мечом, разрубил их пополам.

Я вздрогнула, игнорируя резко сжавшийся желудок. Мы с Самантой двинулись к лестнице, огибая останки огненных фейри.

Габриэль осторожно заглянул вниз, перегнувшись через украшенные виноградной лозой деревянные перила. Внизу была непроглядная тьма с редкими пятнами тусклых факелов. Она напоминала разинутую пасть монстра, в которую, закручиваясь, уходили ступени, увлекая нас в самые жуткие уголки Двора Дикой Охоты.

– Отвратительно, – прошипел сквозь зубы Габриэль.

Я хотела было пошутить, но внезапно мою голову пронзила острая боль.

Гул в голове превратился в нестерпимый рев. Схватившись за виски, я со всей силы старалась не отключиться. Наверное, я вскрикнула, потому что тут же ощутила холодные ладони у себя на щеках.

Тревожные голоса Габриэля и Эллина слышались где-то на задворках моего сознания. Они звали меня по имени, но моим разумом завладела странная вибрация, превращавшая мозги в кашу. Прислушавшись к ней, я уловила ее источник – Книга Вечности, она словно звала меня, подчиняя своей воле.