Принц льда и крови

Тут же бросившись к Артуру, я рухнула на колени рядом с ним и обхватила руками исхудавшие плечи брата. Ноги пронзила ноющая боль, от царапающих кожу осколков и камешков.

– Артур… Арти… – Я рыдала, захлебываясь слезами. – Это я, Агнес. Ну же, посмотри на меня!

Рядом со мной кто-то напряженно выдохнул, но мне было плевать на все, на всех, кроме измученного брата. Я легонько встряхнула его, стараясь привести в чувства.

Артур приоткрыл заплывшие глаза и затряс головой, словно прогоняя дурной сон. Его каштановые волосы сбились в колтун и прилипли жирными прядями к вспотевшему лбу. Что-то проворчав голосом, похожим на шуршание щебня, он все-таки взглянул на меня, и его зрачки испуганно расширились:

– Агнес, ты вправду здесь? Это опасно!

Слезы вновь защипали глаза, я коснулась губами поросшей густой щетиной щеки брата. Даже в полузабвенном состоянии он все равно думал о моем благополучии. Не о своей жизни, а о моей безопасности.

– Я пришла спасти тебя. Неужели ты думал, что я брошу тебя умирать? – прижавшись к Артуру, я стиснула его в крепких объятиях, уткнувшись носом в изгиб его шеи.

От Артура несло потом, кровью и грязью, но даже среди всей этой вони я ощущала родные нотки сирени. Артур вздрогнул со звуком, похожим на всхлип. Он попытался обнять меня в ответ, но его руки крепко держали кандалы, так и не позволив ему коснуться меня.

– Разрубите цепи, – взмолилась я, давясь слезами, и, обернувшись к отряду, указала пальцем на металлические наручники.

Габриэль двинулся к нам, а Эллин и Саманта остались у входа в камеру охранять нас от пленников Двора Дикой Охоты. Генерал взмахнул мечом, и цепи, прогремев, упали на пол. Руки Артура устало повисли вдоль его тела. Обхватив посиневшие запястья брата, я принялась их растирать.

Освободившись от оков, Артур растерянно огляделся и чуть не завалился на бок, когда среди теней различил силуэт Эллина. Я вовремя успела его придержать, прежде чем он попытался кинуться, а точнее, поползти в сторону фейца.

– Ты! Негодяй! – ругался брат, метая в Эллина убийственные взгляды.

Саманта предостерегающе обнажила острые резцы, король лишь жалостливо посмотрел на Артура.

– Артур, прошу тебя, не сейчас, – вклинилась я в яростный порыв брата. – Эллин помог мне освободить тебя, он на нашей стороне. Давай сначала уберемся отсюда, ладно?

Я погладила брата по широкой спине, на которой теперь отчетливо проступали кости позвоночника.

– На нашей стороне? – гневно выкрикнул он. – Из-за этого ублюдка меня заключили в плен, а ты подверглась опасностям мира фейри!

– Артур, сейчас они – наша единственная надежда выбраться отсюда живыми и вернуться домой! Умоляю, позволь им помочь.

Брат громко чертыхнулся и сплюнул кровь с разбитой губы в угол своей камеры.

– Вот и договорились, – невесело вставил Эллин, натянув на себя маску холодного королевского безразличия и отчужденности.

– Встать сможешь? – ласково обратилась я к брату, стараясь не замечать пронзительного взгляда ледяных глаз на своем заплаканном лице.

Артур презрительно оглядел неблагих фейри. Не желая показывать им свою слабость, он повернулся ко мне.

– С твой помощью, думаю, да, – прохрипел он так тихо, чтобы только я смогла расслышать его слова.

– Отлично, тогда поднимай его и уходим, – беспардонно объявила Саманта, показав Артуру, что все прекрасно слышали его просьбу.

Я сжала кулаки. Мне захотелось бросить в нее камень или что-нибудь потяжелее, но, вовремя остыв, я встала с колен и, подхватив брата под левую руку, попыталась поднять его.

– Сэм, перемести Габриэля, встретимся за ангаром, – приказал Эллин своей бывшей любовнице и двинулся к нам.

Остановившись на расстоянии вытянутой руки, он задумчиво склонил голову набок, словно размышляя, стоит ли предлагать Артуру свою помощь.

– Поддержи его с другой стороны, – игнорируя неодобрительный взгляд брата, попросила я Эллина, сообразив, что сама вряд ли смогу удержать даже исхудавшего Артура.

Саманта схватила Габриэля за запястье, напоследок взглянув на озадаченного Эллина. Король молча ей кивнул, и фейри растворились в снежном потоке, на мгновение осветив ярким светом застоялую тьму темницы.

В ярком свете перемещения я смогла разглядеть брата получше. Он похудел и осунулся. Его лицо приобрело землистый оттенок, схожий с цветом каменных стен камеры, а под глазами растеклись синяки. Местами его тело и лицо было изранено порезами и странными ранами – словно его кто-то кусал или даже жег.

Меня замутило.

«Неужели его пытали?» – от этих мыслей мне захотелось развалиться на части. Превратиться в вечную мглу, царившую в этом жутком месте, до краев наполненном болью пленников и обреченностью их душ.

Эллин, вопреки сопротивлению моего брата, все-таки подхватил его под локти, крепко поставив на ноги, и потянулся ко мне, требуя взять его за руку.

Артур пару раз непонимающе моргнул.

– Мы совершим прыжок в лимбо. Сделай глубокий вдох и, что бы ни произошло, не открывай глаза, – вкратце объяснила я брату, твердо настояв на своих последних словах.