Принц льда и крови

– Демьян, какая пренеприятная встреча, – по-королевски стальным голосом произнес Эллин, лениво улыбнувшись рыжеволосому всаднику на черном коне с огненной гривой.

После падения ледяной стены перед нами предстало многочисленное войско Александра, простиравшееся далеко за пределы поляны. Все высшие фейри восседали на вороных конях, а среди их рядов шипели крылатые веспертио, вооруженные луками и кинжалами.

У меня пересохло во рту. Страх, до этого теплящийся где-то в ногах, ринулся вверх по позвоночнику, разливаясь кипятком в костях.

– Ваше Неблагое Величество, – не скрывая своего презрения в голосе, произнес Демьян, возглавлявший войско.

На нем звякнули словно сотканные из тьмы доспехи, когда феец вознес руку вверх, призывая своих гвардейцев приготовиться к атаке. Внешность командира армии Двора Дикой Охоты была донельзя утонченной и никак не вязалась с его грозным видом и сбритыми висками.

– Вам необходимо научиться тщательнее убирать за собой следы, а то теперь придется годами выветривать ваш смрад из огненного подземелья. – Демьян растянул губы в хищном оскале зверя, готовившегося вцепиться в глотку своей жертвы.

Войско огненных фейри возбужденно загудело, ожидая команды ринуться в бой.

– Странно, что ты вообще смог учуять наш запах. Когда я последний раз видел тебя на празднике, твое тело заливали зловонные слюни низших нимф. Поговаривают, выделяемый ими секрет пробуждает мужскую силу. – Эллин сделал вид, что поперхнулся смешком. – Что, работа на Александра роняет не только самооценку?

Главнокомандующий гневно фыркнул, сильно сжав уздечку:

– Не переживайте, Ваше Величество, я с радостью поработаю над своей, хм… самооценкой с этой зеленоглазой смертной и вашим сенешалем. – Палец огненного фейца поочередно указал на меня и Саманту. – Да и Александр, я думаю, по достоинству оценит этих красавиц.

От отвращения меня передернуло, а Артур, рыча, бросился вперед, стараясь обогнуть меня, но я быстро остановила его, схватив за край футболки.

– Видимо, самая сильная мышца у тебя – язык, рыжик, – провертев меч в руке, жестко вставил Габриэль. – Закатай губу, огненное чучело!

Эллин еле заметно кивнул головой, и Габ кинулся в атаку. Его пальцы заискрились синим, в ладонях генерала образовался длинный водный поток, набросившийся на Демьяна, как удав. Огненные солдаты, стоявшие рядом с главнокомандующим, попытались помочь ему освободиться, но бушующий поток, словно морская воронка, затянул и их.

Вода превратилась в тугой кокон, поглотивший тела наших преследователей. Демьян схватился за горло, когда поток через рот проник в его легкие. Он захлебывался прямо на суше.

– Схватить их! – злобно проревел стоявший рядом с Демьяном монстр, и солдаты Двора Дикой Охоты с хищным предвкушением бросились на нас.

Я попятилась к лесу, все так же закрывая собой брата.

Еще на подходе к нам троих всадников пронзили ледяные стрелы Саманты. Следующий залп стрел в воздухе превратился в снежные путы, которые как цепи обвили двоих солдат Александра, сбив их с лошадей. Подоспевший вовремя Габриэль разрубил врагов пополам, и их кровь тут же окрасила сухую траву.

Вокруг Эллина завихрился снег, его кожа словно засветилась изнутри белоснежным светом. Взмахнув рукой, он пронзил десяток веспертио ледяными кольями, выросшими из земли.

Их крики, похожие на змеиное шипение вперемешку с хлюпающим смехом, наполнили пространство вокруг. Я взволнованно наблюдала за разворачивавшейся битвой со стороны, боясь отступить от брата.

Габриэль, ловко увернувшись от меча огненного фейца, метнул несколько кинжалов и одновременно поразил ими троих всадников. Маневрируя свободной от меча рукой, генерал обрушил на ближайших к себе прихвостней Александра еще один водный удар, лишая их способности дышать.

Саманта беспрерывно выпускала в воздух стрелы. Каждый ее выпад был совершенен и попадал точно в цель, унося с собой сразу несколько вражеских жизней.

Позади меня тяжело дышал Артур. Хрипя, он пытался убедить меня дать ему оружие, но я лишь трясла головой. В таком состоянии он не то что помочь не сможет, он скорее сам попадет в беду.

Эллин одним прыжком преодолел гору окровавленных трупов монстров, и белая вспышка озарила ночь. Множество ледяных осколков, слетевших с его рук с молниеносной скоростью, выкосили целый ряд наступавших на нас гвардейцев.

Демьян, успевший к этому времени совладать с магией Габриэля, спешился с коня. От нехватки кислорода капилляры в его глазах лопнули, а губы посинели. Пошатнувшись, он повел рукой, и пламя, сжигающие все на своем пути, словно выпущенное из огнемета, полетело к Эллину.

В воздухе столкнулась магия огня и льда. Ударная волна, порожденная их силой, со свистом прошлась по поляне, растрепав мне волосы.

Лед с легкостью уничтожил огонь. Сила Эллина превосходила магию главнокомандующего, поэтому, справившись с атакой Демьяна, Эллин выпустил в него дюжину ледяных кинжалов.