Кристал остановилась у темного засохшего пятна и слипшегося грунта вокруг. Ее дыхание участилось от осознания того, что следы не такие уж и старые, чтоб их игнорировать. «Что ж тут произошло? Что с тобой случилось?». Черные куски броне-костюма Альянса Кристал видела и раньше. Вспомнилось последнее сообщение от капитана Мекелдоно. «Где-то в этом районе упал корабль преторианцев». Она продолжала шариться возле трупа в поисках других улик, пока ее снова не отвлек «Скаут». От него пришли новые сообщения. Кристал встала на ноги и подошла к краю. Внизу она заметила лучи фонарей исследовавшего поверхность тул-дрона. В отблесках света стали видны множественные следы разбитой техники, дронов. Судя по предположениям «Скаута» они принадлежали тому самому преторианскому кораблю «Грэмиту», хотя со 100-процентной уверенностью тот делать выводы не мог. Кристал подалась вперед и начала спуск с холма. Луч ее фонаря выхватил отметины то ли борьбы то ли еще чего-то походившего на копошение в грунте. То тут то там валялись достаточно сильно обглоданные кости. Сомнений не оставалось, что-то или кто-то тут обитал и для утоления голода не брезговала людскими трупами. Обнаружив среди грунта роторный обрез-карабин Кристал обрадовалась, как ребенок, и тут же схватила его. Оружием она пользоваться умела, хоть и стреляла так себе. Однако от бойца мед-полка сил обороны снайперской точности в обращении с бластерами и винтовками никто не требовал. Сейчас же она заметила, как от страха неуклюже пляшет в ее руке покрытый грязью ствол. Она обтерла его руками, чтоб очистить, но сходу у нее ничего не получилось. Затвор и разгонная катушка даже не реагировали на ее нажатия. «Как же страшно! Что ж ты никак не очищаешься!». От лихорадочных попыток привести пистолет в рабочее состояние ее отвлек сигнал тул-дрона. Тот засек движения среди обломков. «Ну, здорово!». Ее взгляд скользнул вокруг в поисках укрытия. Тул-дрону тут же пришел на выручку и предложил один из разбитых тут рядом контейнеров. Кристал быстро добежала до него и нырнула внутрь. «Скаут» последовал за ней. Его сенсоры все еще фиксировали два источника движения. Они перемещались необычно. Тул-дрон намекал на то ли прыжки, то ли стрэйфы. Однако Кристал его не слушала, а все ковыряла пистолет в надежде его починить. Освободив ствол от засохшей грязи она заметила странного вида заводские засечки. «Брод! Этот тот самый твой пистолет!». Но даже обрадовавшись внезапной догадке починить карабин все никак не могла. «Скаут» снова попытался привлечь ее внимание тем, что звуки приближаются. Сам тул-дрон облетел Кристал вокруг, чтоб осмотреться внутри лежащего на боку 3мк3 контейнера. О своей догадке он тут же сообщил Кристал, чем наконец отвлек ее от пистолета.
— Что!? Это зарядный контейнер!?
Внутри ее все похолодело. Она, не веря дрону, сама обернулась и осмотрелась. Ее тусклый фонарик выхватил небольшую платформу в углу с клипсами контактов для зарядки. Судя по множественным следам и царапинам внутри, тут совсем недавно было «людно». Тул-дрон тоже обратил внимание Кристал, что это одно из мест зарядки боевых дронов с «Грэмита», и вполне стоит ожидать их тут если и не сейчас то в ближайшее время так точно. Звуки подобные хлопкам прозвучали совсем близко.
— Нам надо срочно выбираться отсюда!
Кристал подалась к выходу, но «Скаут» сообщил, что источник звука всего в 15 метрах отсюда, и выход наружу может окончиться летально для нее. Она машинально подалась обратно и, споткнувшись с шумом упала в угол прямо на зарядную платформу. Платформа тут же активизировалась. По полому распространился слабые желтоватый свет. Тул-дрон машинально скользнул следом на площадку и радостно сообщил Кристал, что та функционирует, и он может пополнить запасы энергии. Вот только она радости отчего-то совсем не испытывала. Ее глаза не моргая смотрели в сторону открытого полу выгнутой, полу разбитой, полу открытой крышки контейнера, через которую они сюда проникли. Яркий свет ударил ей прямо в лицо. Она зажмурилась и выставила впереди себя неработающий пистолет и закричала от страха.
— Господи, спаси!
Сервопривод круглой бронированной головы со стволом термо-ударной пушки прожужжал прямо возле ее ушей. Сильный удар по ее руки выбил карабин. Боевой прыгающий дрон класса «Гурия» полностью забрался внутрь и попытался вытолкнуть Кристал с зарядной площадки, но внезапно прямо ему в упор засветил фонарь «Скаута», который оказался заметно ярче. Тот, внезапно резко отстранился и выскочил вон. Кристал все еще сидела, вжавшись в угол с закрытым лицом в ожидании того, как полутораметровая громадина боевого дрона вот-вот разорвет ее на кусочки, пока ее не вывел из оцепенения тул-дрон, сообщив, что прогнал «Гурию» подождать снаружи пока он заряжается. Кристал зарыдала от радости и обняла «Скаута», будто родственника или очень близкого человека. Тот ей пояснил, что дроны не будут атаковать их возле зарядки иначе просто приговорят себя к «смерти». Протокол их поведенческой матрицы категорически запрещал им подобное.