Принцесса для лягушонка

Мне нравятся стройные гладиолусы и дельфиниумы. Бабушке по сердцу разноцветные астры, папе — строгие гвоздики. А мамочка любила самые обыкновенные полевые ромашки…

Дрёмыш увидел, как глаза Тины наполняются слезами и решил, что она вот-вот расплачется.

Неожиданно малышка вскочила и сердито топнула: — Я ненавижу паука захватчика и его крысиную армию грабителей! Они сломали все наши лодки и запретили мышам выходить из подземного города без особого разрешения. Некоторые наши малыши с самого рождения ни разу не видели солнца и не гуляли на вольном воздухе. Да что говорить, у нас теперь почти всё под запретом! В мышином квартале крысы появляются большими отрядами, патрулируя и грабя население под видом паучьего налога. Но мы никогда не смиримся!

26. Подземный город

Тина потащила Дрёмыша к двери: — Пошли, я тебе покажу город!

Квартира сыровара выходила прямо на узкую улочку, представляющую из себя круговой балкон, опоясывающий одиннадцатый этаж по внутренней стороне впадины. Вода, когда-то наполнявшая эту чашу, ушла в подземное русло и оставила лишь небольшой газированный фонтанчик. Из него мыши брали воду для своих хозяйственных нужд.

— Не отставай! — крикнула мышиная принцесса и стала ловко подниматься по крутым лесенкам, похожим на трапы океанского лайнера.

Залежавшийся без движения Дрёмыш с трудом преодолел последний лестничный пролёт на двадцать первый этаж и, задыхаясь, остановился возле слегка запыхавшейся принцессы.

— Смотри как красиво! — сказала Тина.

Ребята находились под самым куполом. Из круглых окошек, словно из прожекторов, тянулись длинные лучи солнечного света. Внизу в чёрной глубине мерцали струи родника и ровные ряды фонарей.

С узорных кованых перил жилых этажей свешивались разноцветные фонарики. Иллюминация напоминала гирлянды на новогодней ёлочке, поставленной вверх ногами.

Последний балкон был нежилым и самым длинным, так как окружал самую широкую часть подземной воронки.

— У вас, что даже до лифтов не додумались? — спросил Дрёмыш, как только немного отдышался.

— Додумались, и не только до лифтов, — чуть обиженно произнесла Тина. — Но крысы всё прибрали к своим жадным лапам. Так, что пока занимайся зарядкой и не ворчи! Обратно съедем с ветерком. Только спустимся по чёрной лестнице на три этажа. Их захватили разрушиты. Нам лучше не попадаться на глаза патрулю. Могут арестовать за то, что ходим по их улицам без пропусков.

Верхние этажи, занятые крысами разрушитами, представляли собой три широкие, словно проспекты, прекрасно освещенные лоджии. По кругу даже ходили маленькие трамвайчики, развозя вооруженных крыс на дежурства и обратно.

Ребята спустились на семнадцатый этаж, с которого начинался мышиный квартал. Тина повела Дрёмыша по балкону. На узкую мышиную улочку выходило множество дверей. Некоторые неожиданно распахивались, и нужно было резко тормозить, чтобы не столкнуться с выскочившим квартирантом.

— Это что — горка? — спросил удивлённый Дрёмыш, когда ребята подошли к спуску.

— Что-то вроде того! Не бойся, это — весело! — крикнула Тина и, слегка взвизгнув, съехала по гладкому металлическому жёлобу на шестнадцатый этаж.

— Ух, ты — здорово! — завопил оруженосец. Он разогнался так, что чуть не сбил Тину с ног. Дрёмыш смущенно отстранился от девочки, но Тина засмеялась и прыгнула на следующую горку. Дрёмыш за ней. Так хохоча и повизгивая, дети добрались до самого дна подземного города, где царила вечная мгла.

Фонари горели круглосуточно, но не могли победить полумрак. Косые лучи солнца, идущие от круглых окошек-иллюминаторов, рассеивались где-то на уровне пятнадцатого этажа.

— Смотри, это — сыроварня, где теперь работает папа. Вот в этих котлах мы варим сыры. Сюда ты и грохнулся, когда вздумал съехать на мешке с сырного рудника. — улыбнулась Тина, но взгляд её был серьёзным. — Никто из наших не отважился бы на такое. Ты наверно — очень храбрый?!

— По правде говоря, я уцепился за мешок только в тоннеле и не знал, что меня ждёт такая высота, — признался оруженосец.

Разумеется, ему очень хотелось, чтобы Тина им восхищалась. Но он знал, что соврав однажды, придётся врать и дальше, а обманывать такую замечательную девочку было бы не честно и стыдно. Правда когда-нибудь откроется, а недоверие — останется. Дрёмыш понял, что ему очень важно отношение к нему Тины. Пусть он не будет в её глазах героем, но и не будет лжецом, которому нельзя доверять!

— Правда? — удивилась мышка. — Тогда ты просто — везунчик! Смотри, ты мог бы свалиться в угольную шахту или в глубокий холодный родник.

А здесь — наша кузница. Пойдём, я познакомлю тебя с братьями и их друзьями.

27. Кузница

Два брата близнеца — высокие мускулистые кузнецы, встретили младшую сестрёнку радостными возгласами. Они хотели по обыкновению покружить её, подбрасывая как пушинку, но вовремя заметили, что на ней не обычный рабочий костюмчик из серой холстины, а аккуратное платье с белым воротничком. Вероятно, Тина нарядилась ради пришедшего с ней гостя и вряд ли обрадовалась, если бы братья испачкали сажей её белоснежный передник.