Принцесса Элли

Я опускаюсь на колени на мокрую дорожку, беру его руку и прижимаю к своей щеке. Как только он прикасается ко мне, он делает глубокий, хриплый вдох и дергает меня вперед. Прижимает меня к себе. Он заключает в свои объятия. Полностью. Крепко. Как будто пытается поглотить меня. Сжимает так сильно, что трудно дышать.

И дрожит не только его рука — он дрожит всем телом.

Поэтому я глажу его по спине и шепчу:

— Все хорошо — все хорошо, Логан. Я здесь. Шшш… Я с тобой.

Дрожь пробирает его насквозь.

— Тебя там не было, — стонет он мне в шею. — Тебя не нашли, и никто не знал… Я не мог найти тебя.

Он отстраняется, его лицо несчастное и злое одновременно. Он держит меня за руки, слегка встряхивая.

— Больше так не делай. Никогда!

— Хорошо, — шепчу я, поглаживая его лицо, чувствуя его мокрые от дождя щеки. — Я больше никогда этого не сделаю. Ты всегда сможешь найти меня — я обещаю.

— Всегда, — настаивает он, притягивая меня к себе, прижимая наши тела друг к другу.

— Да. Всегда.

Я едва успеваю произнести эти слова, как рот Логана оказывается на моем. Он накрывает меня, овладевает мной. Его руки скользят по моим волосам, отчаянно сжимают мою голову, удерживают меня неподвижно, когда он крепко прижимается губами к моим, пробуя их на вкус, грубо постанывая.

Это не нежный, радостный поцелуй — он настойчивый и требовательный. Неистовый. Что бы ни случилось, это сильно потрясло его, и я знаю, что в этот момент ему это нужно — просто чувствовать меня. Губы Логана двигаются к уголку моего рта, по моей щеке и моим закрытым глазам, оставляя резкие поцелуи на моем лбу. Он задерживается там, его губы дрожат на моей коже.

Дождь обрушивается на нас, утяжеляя одежду, капая с кончиков волос, стекая ручейками по рукам. Логан прижимается своим лбом к моему, но его глаза закрыты.

Его слова звучат безжизненно. Пусто.

— В «Козле» был пожар. Он сгорел целиком. — Он вздрагивает. — Я думал, ты погибла. Я думал, что потерял тебя.

Мои руки скользят по его шее, по челюсти, я притягиваю его еще ближе. И ужас от того, что он говорит, проникает в мой разум и разрастается у меня горле.

— О нет! Мне так жаль, Логан. Я пришла сюда к тебе — я не знала. Ты не потерял меня. Я здесь — я с тобой.

Я плачу, слезы текут по моему лицу вместе с дождем.

Логан открывает свои красивые карие глаза, и сверкающие капли воды цепляются за его тяжелые темные ресницы. Его голос твердый и уверенный.

— Я думаю о тебе.

У меня перехватывает дыхание.

— Правда?

Он убирает мои мокрые волосы назад, его лоб все еще прижат к моему.

— Все время.

Логан гладит меня по щеке.

— Ты мне нравишься.

А потом я плачу и улыбаюсь одновременно.

— Я так ждала, что ты это скажешь.

Он проводит большим пальцем по моей нижней губе и смотрит мне в глаза.

— Я тоже это чувствую, милая Элли.

— Ты чувствуешь?

Он кивает в мою сторону.

— Всегда. С самого начала.

Мои пальцы скользят по щетине на его челюсти, по подбородку, по шее — я просто хочу прикасаться к нему.

А потом — так нежно — Логан берет мое лицо в свои руки и целует меня. Сначала это шепот прикосновения, мягкое касание его губ. Я протягиваю руку и прижимаюсь к нему, целуя в ответ, ощущая его мягкие, полные губы, беря столько же, сколько и отдаю, наслаждаясь каждым ощущением. Я вздыхаю, когда чувствую прикосновение его языка. Медленный и изучающий, но твердый. Он скользит и щелкает, и внизу живота у меня все сжимается самым отчаянным, удивительным образом. Логан накрывает мою верхнюю губу своей, тихонько посасывая; затем, со вздохом, в котором чувствуется сожаление, он отстраняется.

Его руки скользят по моим волосам к плечам, по рукам, как будто он не может перестать прикасаться ко мне.

— Мы должны ехать во дворец. Твоя сестра…

— О боже, Лив! Она, должно быть, в ужасном состоянии.

Я самая плохая сестра на свете. Кто-то должен наконец сделать мне такую звезду на аллее славы.

— Я должна позвонить ей.

Логан поднимает нас обоих, все еще держа меня за руку, и ведет под дождем к своей машине на грязной подъездной дорожке.

— У меня есть телефон — позвоним ей по дороге.

Логан

Когда я возвращаю Элли во дворец, ее окружают слезы и объятия. Мы идем в желтую гостиную, потому что сама королева хочет удостовериться, что Элли жива и здорова. Генри и Сара тоже здесь, как и принц Николас и Оливия. Она хватает Элли в тот самый момент, когда мы входим, всхлипывая, а потом Элли тоже всхлипывает. И извиняется. Она рассказывает, что она вышла из «Козла» подышать свежим воздухом, ушла и заблудилась. Затем, несколько часов спустя, она просто случайно встретила меня на улице, когда я шел домой из больницы.

Это самая большая чушь, которую я когда-либо слышал. Это даже смешно… Но они все так счастливы, так рады, что она жива, что никто не сомневается.

Я не подтверждаю то, что она говорит; я остаюсь невозмутимым, нейтральным. Я не буду лгать Николасу — никогда. Есть разговор, который нам с ним нужно будет провести… но я не собираюсь устраивать его сегодня.

У меня другие планы — важные планы, — и мне не терпится приступить к ним.