Принцесса Королевства Демонов

— А там что? — прозвучал грубый звериный голос прямо над моей головой. — Бог, мы пришли. Вот, — указал на небольшой колодец, украшенный каменной плиткой и… полностью забитый песком. Буквально с горкой. — Это единственный путь на девятый круг Ада. Я исполнил свою часть сделки. Теперь ты исполни свою, Бог.

Глаза монстра стали медленно наливаться кровью, а из ноздрей снова повалил пар. Он угрожал. Причём намеренно.

— Вход?! Да это же тупик! — кричал Георгин. — Как можно проникнуть на девятый уровень, если тут всё закопано?!

Но минотавр даже не глянул в сторону юноши, словно тот был назойливой мухой, не требующей внимания. Он испепелял взглядом только меня.

— Давай, — требовал минотавр. Мышцы монстра перекатывались под чёрной шерстью, заставляя и меня неосознанно напрячься. — Сделай меня Богом либо я сделаю из тебя грешника…

— Как я могу быть уверена, что ты не солгал? — осторожно спросила я, стараясь тянуть время.

— Бог бы понял, — коротко ответил минотавр, вновь шагнул ко мне, буквально нависая надо мной. — И я уже сомневаюсь, что ты настоящий Бог… Запах… — шумно вдохнул воздух рядом со мной. — Этот сладкий запах… Да… Запах страха!..

Отлично. Теперь этот зверь меня ещё и нюхает. Но что мне делать? Под рукой ничего нет. Одни только здания и песок. Много песка. А страх… А он себя сам в зеркале видел?

— Выполни своё обещание, Бог, — требовал минотавр.

— Сначала я проверю, правда ли в колодце портал, — не сдавалась я. — Таковы условия.

— Что ж… — протянул он, после чего земля задрожала, — тогда проверяй, но один из принцев останется здесь, дожидаясь твоего возращения. Если не вернёшься, то… принца больше не будет.

Да что б тебя!

От подобных условий минотавра я занервничала ещё сильнее. Этот разговор никто из братьев не слышал, чему я благодарна, но теперь в любом случае всё пропало. И страж это понял.

Минотавр громко засмеялся, причём в его голосе звучали не только смех, но и злость. Можно сказать, ярость. После чего он со всей силы ударил копытом по земле, и тогда… я поняла, куда делись грешники седьмого круга Ада.

Лучше бы это так и осталось для меня тайной.

 

***

 

Песок… Сухой безжизненный песок принялся шевелиться сам по себе, сворачиваясь в небольшие смерчи и поднимаясь до размера взрослого человека. Один… Второй… Третий… И с каждой секундой подобных смерчей становилось всё больше и больше.

Песчинки объединялись, скреплялись в единое целое, принимали форму и очертания, после чего… перед нами появились люди. Сотни, тысячи, а может, и тысячи тысяч. Песка много. И каждая песчинка — это какой-нибудь человек, которой проходил пытки на данном круге Ада.

Хотя от людей осталось одно название.

Они больше похожи на мумии: пустые глазницы, высушенный бледный рот без языка, отсутствие носа, костлявые тела и неестественно длинные пальцы с ножами вместо ногтей.

— Среди грешников седьмого круга, — начал Анемон, — довольно много маньяков, убийц и просто безумцев. И суть седьмого круга проста — души страдают здесь не оттого, что убивают. Они это любят. Для них это Рай. Души мучаются от покоя. Они просто выжидают случая, чтобы снова убить. В них нет больше ничего. Только жажда крови, так как сами они уже лишены её.

— Знаешь, — с улыбкой начал Георгин. — Твои слова абсолютно не утешают.

— Это просто правда, — вздохнул первый принц.

— Эй, Бог, — смеялся страж, замечая, как мы жмёмся друг к другу спинами. — Так и быть, если ты справишься с моими слугами, я вас пропущу. Но если нет… — минотавр не закончил, лишь снова ударил копытом о землю, и сотни мумий одновременно накинулись на нас. Некоторые из них принялись сливаться вместе, создавая нового монстра.

Небо потемнело над нашими головами, становясь песчаным.

И в самую последнюю секунду я поняла, что мои способности Смертного Греха Лени на этих существ из песка не действуют…

Глава 28. Ледяное Озеро

Иногда бывают моменты, когда в голове нет ни одной идеи.

Ни одной!

Ты видишь надвигающиеся проблемы и понимаешь, что бежать некуда и проблем не миновать, но не можешь придумать ни одного плана, чтобы спастись. Остаётся только ждать неизбежного.

Именно в такой ситуации я оказалась.

Прекрасно видела, как на меня, словно огромная песчаная волна, надвигается целая орава иссохшихся грешников, в которых осталась лишь любовь к насилию. У каждого было оружие — ножи, мечи, копья… А моё единственное оружие — уже выпитая вода из реки Стикс, которая пробуждает силы. Но, как мы видим, толку от них…

 — Азалия! — услышала голос Крокуса, который резко схватил меня за плечо и развернул к себе. — Скорее! Ударь меня по лицу!

— Что? — не сразу поняла его.

— Ударь меня! — почти приказывал Крокус, сотрясая меня, держа за плечи.

Но, пока я пыталась сообразить, не послышалось ли мне, прямо на моих глазах светловолосый парень получил смачную и звонкую пощёчину. И, нет, не от меня — от Георгина, который зря времени не терял да так зарядил своему брату, что у Крокуса нижняя губа порвалась и принялась кровоточить. Но юноша этого не замечал.