Принцесса Королевства Демонов

Но больше всего меня поражало то, что два принца, вместо того чтобы готовиться к своему испытанию, беспокоились о моём. Они даже не заехали в собственные дворцы, а сразу же направились ко мне, не прекращая спорить.

На их голоса к входным дверям вышли и остальные: Череп и парень из племени Майя с цербером на руках. Но то, что мы больше не одни, заметила только я. Анемон и Георгин тратили свои бесценные минуты на бесконечный спор. Словно у них до этого времени не было, чтобы высказаться.

Однако, благодаря ругани, Череп постепенно понял, что тут происходит.

— Моя принцесса! — ахнул скелет, обхватив руками свою черепушку. — Вас отправляют в Лимб?!

— Похоже на то, — пожала плечами. — Ты что-нибудь знаешь об этом месте?

— Разумеется, — кивнул скелет. — Я знаю о каждом круге Ада. Причём на собственном опыте… Охо-хо! Но вы не переживайте! Я там был исключительно по работе!

Скелет смеялся и хохотал, стремясь развеять обстановку, вот только, услышав его, даже принцы замолчали, косясь в сторону Всадника Апокалипсиса с нескрываемым беспокойством.

— Ох, но почему именно Лимб? — задумался Череп. — Туда так просто демоны попасть не могут. Этот запрет ввели, чтобы они не могли навредить душам и потревожить их покой.

Никто не ответил на вопрос Черепа. Ответа просто не существовало. Возможно, мы бы нашли, что сказать, и смогли бы, как следует, подготовиться к испытанию, но у нас осталось очень мало времени.

— Почему именно Лимб — не столь важно. Важно другое, — сосредоточено обратилась к Черепу, — как там выжить честному демону?

— Ну, раз вы спросили… — задумался Череп, слегка наклонив голову набок. — На посещение круга Ада необходимо разрешение стража. Если есть разрешение, то можно спокойно передвигаться, где хочешь, и не бояться, что с тобой что-то произойдёт. Кроме того, страж любого круга волен беспрепятственно передвигаться вдоль всех кругов Ада.

Ух, как всё трудно…

Стражи… Кто является стражем? В книге «Принцесса Азалия» об этом не говорилось. Да что там! Её детство если и упоминалось, то о таких садистских заданиях не было и слова. Да с описаниями Ада у меня как-то всё плачевно.

Сказка! Вот как я этому всегда относилась. В мире были более реальные проблемы, о которых нужно было думать, но вот… привет. Сказка, значит?

Истории, мифы, легенды, былины — ничего толкового не помню. Как говорила моя бабуля, знала бы, где упаду, соломки бы подстелила. И тут я с ней согласна, как никто другой. Знала бы, что вляпаюсь во всё это, слушала бы свою учительницу в школе намного лучше.

Остаётся только одно. Посмотрела на цербера, которого держал в руках юноша из племени Майя. Он всё время ждал, когда я дам ему имя, а я вечно откладывала этот вопрос. Но ничего оригинального придумать так и не удалось.

— Майями, — обратилась к нему, понимая, что имя весьма посредственное.

— Я?.. — растерялся парень, указывая на себя пальцем.

— Да-да, — кивнула. — Можешь дать мне цербера? Быстрее.

— Ма… Майями?.. — повторил парень, и я уже ожидала расстроенного выражения лица.

Как по мне, любой бы расстроился. Но я его предупреждала: дарить имена у меня выходит так себе. Он сейчас осознает, что я ещё полное дитя, и откажется. А ведь будет прав. Я даже спорить с ним не буду.

Но тут…

— Аха! — вырвалось у него, после чего загорелый юноша неожиданно ослепительно улыбнулся. — Это моё первое имя. Я бесконечно благодарен вам, госпожа! — произнёс он, после чего поклонился.

— Странный какой-то… — озадачилась я, чувствуя неловкость. — Разве тебе нравится?

— Да! Очень! Спасибо! Спасибо вам!

— Очень странный…

— Вовсе нет, — неожиданно произнёс Георгин, присоединяясь к разговору. — Людям, которых готовят стать жертвоприношением, не дают имён. У них никогда не было их собственного «Я». Были только «Они» — те, кого намеревались убить во имя «Бога».

— То есть, — нахмурилась я, — у него и в самом деле не было никакого имени? Вообще?

— Тебя это так удивляет? — спросил Георгин, на что я ничего не сказала.

Удивляет? Нет. Будучи здесь, в Аду, я уже многое успела увидеть. Разочаровывает ли? Да. Очень. Но, с другой стороны, теперь понимаю, почему Майя не дожили до наших дней.

Оно и к лучшему.

Неожиданно шкатулки с заданием, которые мы прихватили с собой, начали нагреваться и излучать лёгкое сияние. Притом сияние с каждой секундой становилось всё сильнее.

— Хм… — задумался Анемон. — Началось…

— Быстрее, — вновь обратилась к Майями. — Цербера! Давай сюда!

— Ах, да! — кивнул юноша и передал спящего щенка мне на руки.

Три головы до сих пор лишь сопели, периодически поскуливая во сне. А ведь и этому барбосу имя нужно. Но как назвать цербера? Одно имя или три — для каждой головы? Всё же хоть тело и одно, а сознания разные. Но, пока я размышляла над именем, ко мне вновь подошли братья, присев на корточки передо мной.

— Азалия, всё будет хорошо!.. — неожиданно произнёс Георгин и начал… плакать. — Я… — хлюп!.. — Я обязательно… — шмык!.. — Найду тебя!

— Возьми хотя бы нож, — просил Анемон, — и целься сразу в горло. Один удар, а после бери монеты и беги.