Принцесса обмену не подлежит

Приходит в себя только при взгляде на знакомое каменное изваяние.

Тут же слышит смешок:

- Какой чудесный послушный принц.

И вокруг талии обвивается женская рука…

- А дальше?! - рычу я спустя полминуты, когда до меня доходит, что драконище замолчал не потому, что воздуха для дальнейшего рассказа набрать.

(а дальше будет завтра - ухмыляется автор)

Пока достаточно

- Идем за мной, мой принц… идем же. Полная луна нам освещает дорогу…

Лэдгар даже не пытается противиться.

Зачем?

Там, за его спиной - смертная скука и напыщенные старики и старухи со своими глупо хихикающими дочерьми.

Здесь - тайна и обещание порока.

Кто ж откажется?

В голове туман, который все никак не рассеивается и будто даже сгущается с каждым шагом. Но эта рука… и аромат… Трав, изморози, будущего удовольствия…

И тайная беседка в глубине сада, почти на границе с лесом, где изгородь истончается и можно легко пробраться в самую чащу. Он с детства знает это место, раньше прятался там от глупых занятий с воспитателями. Отсюда не выбраться за пределы крепостных стен - отвесная скала потому что за рощей - но и не быть найденным. И можно провести несколько часов в безделье, просто наблюдая за облаками на небе.

Откуда она знает про беседку?

Откуда она вообще взялась?

Откуда все эти свечи внутри?

Зачем…

Первый поцелуй обжигает.

В прямом смысле обжигает.

Да так, что пелена в голове и перед глазами полностью рассеивается, а черноволосая девушка отскакивает прочь.

Принц трясет головой и шипит зло, отшатываясь:

- Ве-едьма…

- Знак защиты… - шипит не менее зло ведьма, глядя на его грудь под парадным нарядом.

На его теле разные знаки, которые ритуально нанесли много лет назад. Он не слишком-то верил в их свойства, о которых рассказывал сначала отец, а потом дядя, но все мужчины в его семье ходили с этими рисунками-шрамами.

Знак Творения на его правой руке.

Крылья на спине.

Защитный символ на груди, который и прожег их почти насквозь при соприкосновении.

- Ну ведьма и ведьма, - фыркает девушка. - Ведьмы у тебя еще не было. Или была?

- И не будет! - шипит молодой человек.

- Это мы еще посмотрим.

- Ты не только ведьма, но и сумасшедшая? - принц, привыкший к совсем иному обращению хмурится, - Тебя под стражу и в темницу за колдовство, применимое к Его Высочеству! Как посмела явиться сюда сегодня?

- А в другое время девиц не пускают. Да и луна полная, - фыркает и будто даже не боится угроз.

- Прочь из моего дворца, пока и правда не запрятали, - разворачивается к ней спиной, - Не появилась еще та земля, где ведьмам рады.

- Ты что же, совсем не боишься со мной так разговаривать? - прищуривается.