Джил начала протестовать, но потом оборвала себя на полуслове. У нее снова был измученный вид, как всегда, когда она бывала на солнце, и она сильно вспотела. На мгновение Джил взглянула на небо, словно умоляла его прикрыть нас облаками. Небо не отозвалось, и Джил кивнула Эдди.
– Хорошо. Давай завтра в то же время? Или, может быть, пораньше. А может, вечером? А можно и утром, и вечером? Потренируемся сегодня, когда солнце будет садиться, а утром снова? Ты не возражаешь?
Эдди ухмыльнулся; его забавлял ее энтузиазм.
– Да когда захочешь.
Ответив улыбкой на его улыбку, Джил села рядом со мной, как можно глубже забравшись в тень. Эдди выжидающе смотрел на меня.
– Что?
– Ты не собираешься поучиться наносить удар?
Я закатила глаза.
– Нет. Когда мне вообще может такое понадобиться?
Джил подтолкнула меня.
– Давай, Сидни!
Я нехотя позволила Эдди дать мне краткий урок – как нанести удар, не повредив при этом собственную руку. Я почти не обращала внимания на его наставления и чувствовала себя так, будто по большей части развлекаю остальных.
Когда Эдди закончил, Мика спросил:
– Может, ты и мне покажешь кое-какие приемчики ниндзя?
– Они не имеют никакого отношения к ниндзя, – с улыбкой запротестовал Эдди. – Давай вставай.
Мика поднялся, и Эдди объяснил ему некоторые простейшие приемы. Похоже, он скорее оценивал Мику и его возможности. Спустя некоторое время Эдди решил, что можно научить парня нескольким хитрым приемчикам защиты.
– Ты что! – вскрикнула Джил, когда Эдди пнул Мику.
Мика лишь поморщился, как и подобает мужчине.
– Нечестно! – сказала Джил. – Ты не бил меня, когда мы упражнялись.
Эдди отвлекся на нее на секунду, но этого времени хватило, чтобы Мика по-настоящему его ударил. Эдди посмотрел на него со сдержанным уважением, а потом ответил Джил:
– Это разные вещи.
– Потому что я девушка? – вопросила она. – Ты никогда не сдерживался с Розой.
– Кто такая Роза? – поинтересовался Мика.
– Еще одна подруга, – объяснил Эдди. А Джил ответил: – И у Розы многолетний опыт в отличие от тебя.
– И в отличие от Мики. Ты мне поддавался!
Эдди покраснел, не сводя глаз с Мики.
– Я не поддавался.
– Еще как поддавался, – пробормотала Джил.
А когда парни снова начали спарринг, она тихо обратилась ко мне:
– Как я когда-нибудь научусь, если он боится мне навредить?
Я наблюдала за парнями, анализируя то, что успела узнать про Эдди.
– Думаю, тут все сложнее. Наверное, он просто тоже считает, что ты не должна рисковать, – если он будет хорошо справляться со своей работой, тебе не придется защищаться.
– Он отлично справляется со своей работой. Видела бы ты его в атаке!
На лице Джил появилось затравленное выражение, как и всякий раз, когда разговор заходил про покушение, загнавшее ее в это убежище.
– Но мне все равно нужно учиться, – сказала Джил и еще больше понизила голос: – А еще я очень хочу научиться использовать в бою свою магию… Хотя непохоже, чтобы в этой пустыне у меня было много возможностей для тренировок.
Я вздрогнула, вспомнив ее вчерашнее магическое представление.
– Время еще будет, – неопределенно ответила я, а потом встала, сказав, что меня ждет работа.
Мика спросил Эдди и Джил, не хотят ли те пообедать. Эдди тут же согласился, а Джил вопросительно посмотрела на меня.
– Это всего лишь обед, – многозначительно проговорил Эдди.
Он по-прежнему считал Мику безобидным. В общем-то, после того как я убедилась, что Джил втрескалась в Ли, я была уверена: Мике придется предпринять самые энергичные шаги, чтобы иметь хоть какой-то успех у Джил.
– Хорошая идея, – успокоила я Джил.
Судя по виду Джил, она почувствовала облегчение, и вся троица двинулась прочь.
Я провела день, заканчивая конспект гримуара для миссис Тервиллигер. Я все еще считала, что дословно переписывать древние заклинания – пустая трата времени.
В такой работе можно было усмотреть единственный смысл: если преподавательнице понадобится ссылка на факты в своем исследовании, ей будет легче проверить компьютерный файл, не рискуя повредить старинную книгу.
К тому времени, как я покончила с книгой и со своей домашней работой, уже наступил вечер. Джил все еще не вернулась, и я решила воспользоваться возможностью и проверить то, что меня беспокоило.