Принцесса по крови

Мой тон говорил: спорить тут бесполезно.

Джулия выглядела бледнее Джил, но слабо кивнула в знак согласия. Я взяла тряпку, которую она клала на лоб Кристин, и обмакнула в свою чашку. Вообще-то я еще ни разу не видела, как это делается, и мне приходилось догадываться, как наложить смесь. Я вознесла молчаливую молитву, а потом прижала тряпку к татуировке на запястье Кристин.

Она издала полузадушенный крик и выгнулась всем телом. Пара стоявших поблизости девушек помогла удерживать ее на кровати. Извилистые струйки дыма поднялись в том месте, где я прижимала ткань, и я почуяла острую, едкую вонь. Выждав нужное, как я надеялась, время, в конце концов я убрала тряпку.

Хорошенькая маленькая маргаритка менялась у нас на глазах. Ее чистые линии начали расплываться и стираться. Медный цвет темнел, переходя в голубовато-зеленый. Прошло немного времени, и уже нельзя было разобрать, что изображено на татуировке. Она превратилась в бесформенное пятно. Вокруг на коже появились красные следы, хотя они казались скорее поверхностным раздражением, чем опасной раной.

И все равно выглядело это пугающе, и я в ужасе уставилась на запястье. Что я натворила?

Все молчали, никто не знал, что делать. Прошла пара минут, но казалось – миновали часы.

Внезапно Кристин перестала дергаться. Она все еще дышала с трудом, но заморгала, и взгляд ее сфокусировался, как будто она впервые видела мир. Зрачки ее по-прежнему были огромными, но она сумела оглядеться по сторонам и наконец сосредоточила взгляд на мне.

– Сидни, – выдохнула Кристин. – Спасибо.

Глава шестнадцатая

Я объяснила свой химический эксперимент тем, что просто держу это вещество под рукой, когда вывожу собственную татуировку – на случай, если у меня будет аллергическая реакция. Я ничем не выдала, что приготовила все сама. Думаю, все купились бы на эту историю, если бы несколько дней спустя я не сумела разыскать формулу вещества, которое помогло вылечить химические ожоги на коже Кристин. Смесь не подействовала на чернильное пятно – похоже, оно останется навсегда, если не убрать его с помощью лазера, – но рубцы немного поблекли.

После этого разнесся слух, что Сидни Мелроуз – новый местный фармацевт. Поскольку после лечения Кристин у меня еще остался лосьон для кожи, я отдала его девушке с сильными прыщами. Лосьон помог и от прыщей. Но это не сыграло мне на руку. Соученики приходили ко мне со всевозможными проблемами и даже предлагали заплатить. Порой просьбы были нелепыми, например вылечить головную боль. Таким девушкам я просто советовала купить аспирина. Другие случаи оказывались за пределами моих возможностей, а с некоторыми я совершенно не хотела связываться – это касалось, например, противозачаточных мер.

Но если не считать всяких дурацких просьб, я не возражала против того, чтобы ежедневный круг моего общения расширялся. Я привыкла к тому, что во мне нуждаются, поэтому чувствовала себя в своей тарелке. Некоторые просто желали узнать побольше обо мне – это было для меня внове и оказалось приятнее, чем я ожидала. Однако зачастую от меня хотели… другого.

– Сидни!

Я ждала, когда начнется урок английского, и вздрогнула, увидев возле своего стола одного из друзей Грега Слейда. Парня звали Брайан, и, хотя я знала о нем немного, он никогда не производил впечатления такого же несносного субъекта, каким был Слейд.

– Да? – отозвалась я, гадая, не хочет ли он одолжить у меня конспект.

Похоже, Брайан нарочно отращивал и не причесывал свои лохматые каштановые волосы и вообще-то был довольно симпатичным. Проведя рукой по шевелюре, он нашел-таки слова:

– Ты что-нибудь знаешь о немых фильмах?

– Конечно, – сказала я. – Первые были выпущены в конце девятнадцатого столетия и иногда имели музыкальный аккомпанемент. Но только в двадцатых годах двадцатого века звук по-настоящему объединили с изображением, и в результате немые фильмы больше не снимались.

Брайан разинул рот, как будто ответ превзошел его ожидания.

– А! Хорошо. Знаешь, на следующей неделе в центре города будет фестиваль немого кино. Ты не хотела бы пойти?

Я покачала головой.

– Нет, вряд ли. Я уважаю немые фильмы как часть искусства, но это не слишком интересно.

– А! Ну ладно.

Брайан снова пригладил волосы, и я почти увидела, как он нашаривает нужную мысль. Почему это он спрашивает меня о немых фильмах?

– А как насчет «Старшип тридцать»? Премьера в пятницу. Этот фильм тебе хотелось бы посмотреть?

– Вообще-то мне не очень нравится и фантастика, – ответила я.

Я была откровенна: фантастика казалась мне совершенно неправдоподобной.

Брайан, казалось, готов был рвать на себе лохматые волосы.

– В городе идет какой-нибудь фильм, который тебе хотелось бы посмотреть?

Я мысленно пробежала по списку текущих развлечений.

– Нет. Честно говоря, нет.

Прозвенел звонок, и, покачав головой, Брайан вернулся к своему столу.

– Странно, – пробормотала я. – У него плохой вкус по части фильмов.

Я бросила взгляд в сторону и вздрогнула: Джил сидела, опустив голову на стол, и тряслась от беззвучного смеха.

– Что? – спросила я.

– Это, – выдохнула она, – просто умора.