Принципы изменения мирового порядка

У империи Мин в Китае была своя эпоха Великих географических открытий, но в какой-то момент она отказалась от дальнейших экспедиций. В начале 1400-х император Юнлэ из династии Мин поручил своему самому доверенному адмиралу по имени Чжэнь Хэ разослать семь крупных морских экспедиций — «путешествий за сокровищами» — по всему миру. Хотя эти экспедиции не были направлены на колонизацию (и историки до сих пор спорят, насколько их можно считать коммерческими), они всё же помогли продвижению Китая за границу. Военно-морской флот Юнлэ был самым крупным и развитым в мире. Он состоял из больших кораблей с конструкцией, которую ни одна страна в Европе не была в состоянии повторить минимум еще одно столетие.

Международное влияние Китая быстро росло — о чем свидетельствует количество городов в других регионах, вовлеченных в формальные отношения подчинения с метрополией. Однако императоры Мин предпочли прекратить путешествия и замкнули империю на саму себя. Неясно, было ли это связано с тем, что военные и морские экспедиции Юнлэ оказались слишком дорогостоящими, или тем, что, по мнению императоров, в Китае уже имелось все необходимое для жизни, поэтому в экспансии уже не было нужды.

Результатом этого отката стала эпоха изоляционизма в Китае и Японии (где она получила название «Сакоку»). За несколько следующих столетий Китай и Япония скачкообразно перешли от открытости миру к дистанцированию от него и самоизоляции.

Реформация (1517–1648)

Начиная с 1500-х протестантские религиозные движения в Европе инициировали революцию, направленную против Римско-католической церкви. Эта революция способствовала череде войн и разрушению существовавшего в то время европейского порядка. Как объяснялось выше, порядок того времени состоял из монархов, знати и церкви, находившихся в симбиотических отношениях. Реформация стремилась лишить власти коррумпированную Римскую католическую церковь и развить независимую религию, в которой люди могли общаться с Богом напрямую, а не через церковные правила. Тогда многие католические епископы и другое высшее духовенство жили во дворцах как князья, а церковь продавала индульгенции (сокращение срока пребывания в чистилище после смерти). Римско-католическая церковь была в равной степени и религиозной структурой, и страной: она непосредственно управляла значительной частью современной Италии (так называемой Папской областью).

Реформация началась в 1517 г., когда Мартин Лютер опубликовал свои «95 тезисов», бросив вызов папской монополии на толкование Библии и авторитету папы в целом. Когда Лютер отказался отречься от своих идей, его объявили еретиком и отлучили от церкви. Но его идеи — и идеи других теологов — получили признание в значительной части Европы благодаря политической поддержке влиятельной знати, а также новой технологии печатного станка. Все это вместе с привычной и постоянной схваткой за власть привело к слому существовавшего в Европе порядка.