Достаточно емкое определение понятия «система наказаний» было дано еще 90 лет назад С. В. Познышевым, писавшим, что система (лестница) наказаний «представляет собой совокупность карательных мер данного кодекса в их соотношении друг с другом и имеет вид перечня, в котором наказания размещаются по степени их относительной важности»[258]. Подобные определения даются учеными и спустя ровно 90 лет: «Система наказаний — это исчерпывающий перечень взаимосвязанных между собой, имеющих определенную функцию и расположенных по тяжести в установленном законом порядке видов наказания»[259]. Отметим, что данные определения системы наказаний при всей их емкости недостаточно полно отражают сущность этого сложного уголовно-правового понятия. В этой связи, мы согласимся с позицией С. Ф. Милюкова, который определяет систему наказаний как «совокупность предусмотренных законом видов государственного принуждения, которые находятся в отношениях взаимосвязи, взаимозависимости и взаимозаменяемости, способны обеспечить достижение целей кары (восстановления социальной справедливости), общего и специального предупреждения, а также исправления преступника; назначаются судом за конкретные преступления, исходя из принципов уголовного права»[260].
Именно такой подход к системе наказаний позволяет дать наиболее полную и объективную ее характеристику в современных условиях.
Перечень и расположение видов наказаний, предусмотренные в ст. 42 УК Азербайджанской Республики 1999 г., отличаются от перечня и расположения видов наказаний, закрепленных в УК Азербайджанской ССР 1960 г. Новый уголовный закон нашей республики определил систему видов наказаний от менее строгого наказания к более строгому наказанию. Такой порядок расположения видов наказания имеет важное практическое значение. Дело в том, что такое расположение видов наказаний дает суду возможность назначить менее строгий вид наказания из альтернативно перечисленных в санкции конкретной статьи Особенной части УК видов наказаний или назначить более мягкое наказание, чем предусмотрено за данное преступление (ст. 62 УК), а также намного облегчает деятельность суда при назначении наказания по совокупности преступлений (ст. 66 УК) или по совокупности приговоров (ст. 67 УК) путем поглощения менее строгого наказания более строгим или путем полного или частичного сложения наказаний.
Новый уголовный закон Азербайджанской Республики внес существенные изменения и дополнения в существующую систему наказаний. Из нее исключены некоторые виды наказаний, не соответствующие требованиям современного периода борьбы с преступностью и далекие от существующей реальности (увольнение от должности, общественное порицание, лишение родительских прав, направление в воспитательно-трудовой профилакторий и смертная казнь). Последнее из указанных наказаний в Азербайджанской Республике было отменено еще в 1997 г. в соответствии с международными обязательствами, взятыми Азербайджаном для вступления в Совет Европы. В свою очередь, перечень наказаний обогащен новыми видами наказаний, ранее не известных уголовному закону. В ст. 42 УК Азербайджанской Республики закреплены следующие новые виды наказаний: лишение права управлять транспортными средствами; общественные работы; ограничение по военной службе; принудительное выдворение за пределы Азербайджанской Республики; ограничение свободы; пожизненное лишение свободы. Также внесены изменения в названия и содержание ряда существующих ранее наказаний. Например, вместо исправительных работ без лишения свободы предусмотрены исправительные работы, вместо отправления военнослужащих срочной службы в дисциплинарный батальон — содержание в воинской части дисциплинарного характера, а вместо лишения званий или почетных имен, а также государственных наград — лишение специального, воинского или почетного звания и государственной награды. В действующем УК нашей страны окончательно отказано от таких видов наказания, как ссылка и высылка, увольнение от должности, общественное порицание, исключительная мера наказания — смертная казнь, которые были исключены из системы наказания до принятия нового уголовного закона или же во время его принятия.