В связи с этим краеугольным камнем ст. 62 УК Азербайджанской Республики, как и аналогичной ст. 64 Уголовного кодекса Российской Федерации, является понятие «исключительности» обстоятельств. Законодатель, ссылаясь на необходимость учета исключительных обстоятельств, вместе с тем не раскрывает понятие «исключительные обстоятельства», оценку их предоставляет суду. Так же решался вопрос и во время действия УК АССР 1960 г. и УК РСФСР 1960 г. В юридической литературе также не было единства мнений относительно понятия «исключительные обстоятельства дела». Ряд авторов (В. С. Орлов, Я. М. Брайнин, З. А. Вышинская и др.) под исключительными понимали такие обстоятельства дела, в силу которых данный конкретный случай выходит за рамки обычных случаев. В силу этого «исключительные» обстоятельства не совпадают со «смягчающими» обстоятельствами, при наличии которых наказание может быть лишь смягчено в пределах санкции статьи. В. И. Ткаченко также указывал, что «исключительные обстоятельства — это обстоятельства конкретного дела, свидетельствующие о пониженной степени общественной опасности преступления и лица, его совершившего, по сравнению со степенью общественной опасности типичного для данного вида преступления при смягчающих обстоятельствах…»[261].
Данные точки зрения оспаривались Г. И. Чечелем. Он считал, что под исключительными обстоятельствами дела могут пониматься и смягчающие обстоятельства, указанные в законе и не указанные в нем. Свою точку зрения он обосновал в том числе и судебной практикой, согласно которой суды при назначении наказания ниже низшего предела ссылались в 36 % случаев на обстоятельства, смягчающие наказание, указанные в законе, и в 64 % случаев — на обстоятельства, в законе не указанные[262].
Новые уголовные кодексы Азербайджанской Республики и России (соответственно в ч. 2 ст. 62 УК АР и ч. 2 ст. 64 УК РФ) дали четкий ответ на существующие вопросы, установив, что исключительными могут быть признаны как отдельные смягчающие обстоятельства, так и совокупность смягчающих обстоятельств. Данной нормой новые кодексы также развеяли все противоречивые точки зрения относительно минимального количества смягчающих обстоятельств, необходимого для применения этих норм.
В мотивировочной части приговора при обсуждении вопроса о назначении наказания судом должно быть указано, какие обстоятельства признаны исключительными и по каким основаниям. Учитывая эти обстоятельства, суду следует оценить цели и мотивы преступления, роль виновного, его поведение во время и после совершения преступления, данные, характеризующие его личность.
Закон особо подчеркивает исключительность такого обстоятельства, как активное содействие участника группового преступления раскрытию этого преступления. Тем самым законодатель акцентирует внимание и дает возможность для смягчения наказания лицам, случайно ставшим участниками группового преступления и желающим исправиться и искупить свою вину. Данная возможность должна толкнуть «случайных» участников преступных групп на содействие правоохранительным органам, что разумеется облегчит их работу по борьбе с групповой организованной преступностью.
В практике зачастую встречаются дела, по которым наряду с исключительными обстоятельствами, имеющимися в виду в ст. 62 Уголовного кодекса АР, есть в наличии и отягчающие обстоятельства. Например, несовершеннолетний участвовал в совершении тяжкого преступления в составе организованной группы, в которую был вовлечен взрослыми и выполнял в нем роль пособника, т. е. второстепенного лица. Поэтому при назначении более мягкого наказания, чем предусмотрено за данное преступление, возникает вопрос о возможности применения этой нормы при наличии отягчающих наказание обстоятельств.
Этот вопрос возникал в теории и на практике и ранее. В литературе существовала точка зрения, согласно которой применение наказания ниже низшего предела или более мягкого невозможно при наличии обстоятельств, отягчающих наказание. Так, Г. И. Чечель полагал, что такое снижение наказания вряд ли допустимо. Наличие отягчающих наказание обстоятельств противоречит требованию закона об «исключительности обстоятельств дела» смягчающего характера. Уже сам по себе учет судом отягчающих обстоятельств свидетельствует о повышенной общественной опасности содеянного и виновного, а следовательно, о невозможности назначения наказания ниже низшего предела[263]. Такой же точки зрения придерживается К. Н. Флоря, Ю. Мельникова, А. Плешаков[264]. Противоположную позицию занимают В. Н. Кудрявцев, Ю. Манаев, С. Щерба[265].