Пришедшая с туманом

Его взгляд гипнотизировал меня, я не могла отвести глаз, хотя их снова предательски защипало. Его голос звучал так же, как во время нашего танца на свадьбе, когда он признавался в возникших чувствах, но теперь мы оба знали, что они оказались ненастоящими.

– Но… зачем вам это? – не удержалась я от вопроса. Пусть он и выдавал мои эмоции с головой. – Я думала, мы выяснили, что я вам не нужна.

Нергард вдруг наклонился ко мне, коснулся рукой щеки, лаская пальцами кожу, отчего по телу пробежала внезапная волнительная дрожь. Казалось, что он вот-вот снова меня поцелует, но он этого не сделал.

– Лора, я сказал, что ничего не почувствовал, но я не говорил, что ты мне не нужна. Только сейчас нет времени это обсуждать.

Он отстранился так стремительно, что я снова растерялась. И не сразу вспомнила, где мы и зачем мы тут. А Нергард к тому моменту уже снимал непроницаемый колпак со светящегося и переливающегося разными цветами шара.

– Да, это похоже на то, что я видел на шее Ведьмы, – выдохнул он, завороженно разглядывая яркие цветные переливы. – Невероятно…

Я подошла к нему, тоже всматриваясь в гипнотические движения сияний. В первый раз я не имела возможности как следует рассмотреть их, а во второй мой визит сюда советник не снимал с шара колпак.

– Что это, милорд? Вы понимаете?

– Не совсем, – он прищурился, глаза его снова засветились, когда он задействовал колдовское зрение. – Но оно живое.

– Живое? – переспросила я. – В каком смысле?

– Пока не понимаю, – признался Нергард. – Не представляю, что это может быть…

– Ты прекрасно знаешь, что это, – раздался от двери уже хорошо знакомый мне голос советника. – Ты просто не помнишь.

* * *

Я инстинктивно шагнула к Нергарду, а он подвинул меня себе за спину. Впрочем, советник оказался один и не выглядел как человек, который собирается напасть. Он медленно закрыл за собой дверь, сделал несколько шагов вперед, но остановился на безопасном расстоянии, отстраненно-вежливо улыбаясь. Однако в его глазах горел незнакомый мне огонек, который не сулил нам с Нергардом ничего хорошего.

– Я так понимаю, ты наконец нашел себе девушку, Безымянный, – он сделал ударение на обращении, как будто желал подчеркнуть необычное состояние лорда. – Честно скажу: не ожидал. На моей памяти ты всегда оставался равнодушен ко всем.

– Ты знаешь меня, – констатировал Нергард. Голос его звучал спокойно: ни страха, ни волнения. – Я догадывался, что все это время ты меня знал. Это ведь вы прокляли меня? Вы – Древние.

Улыбка советника стала шире, он даже тихо засмеялся, качая головой.

– Это невероятно забавно: видеть тебя таким беспомощным, пытающимся угадать. Боюсь, с Лорой у тебя ничего не выйдет. Нельзя быть с кем-то, когда не можешь быть собой. А ты ведь был так близок к тому, чтобы вернуть себе память.

– Неужели?

Советник сделал еще один шаг. Он не смотрел на кристалин, но даже я понимала, что он не делает этого специально. Это значило, что в первую очередь он волнуется за него: светящийся шар находился рядом с нами, а не рядом с ним. И кажется, советника это по-настоящему нервировало.

– Ирония в том, что тебе всего лишь нужно было выполнить приказ короля и убить Белую Ведьму, – хмыкнул советник. – Я боялся, что ты это рано или поздно сделаешь, но она здорово запутала тебя. Она всегда была самой хитрой из нас.

– Из вас? – удивилась я. – Она тоже Древняя, как и вы? Я думала, вас всегда было десять.

– Нас было десять в Совете, – поправил советник, назидательно подняв вверх указательный палец. – Но кто тебе сказал, что все Древние вошли в совет? Ведьме нужно кое-что другое. Она давно это ищет и, кажется, наконец нашла.

И он в упор посмотрел на меня. Я почувствовала, как холодеют руки, и крепче вцепилась пальцами в плечо Нергарда. Он успокаивающе коснулся моей руки своей, что не укрылось от внимания советника. Тот снова ухмыльнулся.

– Не выйдет у вас альянса с Белой Ведьмой. Вам обоим нужна Лора, но… в разных смыслах. Ты жаждешь разделить с ней жизнь, а Ведьма жаждет забрать ее жизнь себе. Вам не найти компромисса.

– Я не верю ни единому твоему слову, – процедил Нергард.

– Но ты знаешь, что они правдивы. И мне не нужно тебя ни в чем убеждать, – советник развел руками и нарочито неловко пожал плечами. – Я просто тянул время.

Дверь за его спиной снова распахнулась, впуская семерых гвардейцев. Они отрезали нам единственный путь к отступлению. Советник скрестил руки на груди, глядя на нас как человек, который уже победил.

– Они меня не остановят, ты же понимаешь, – спокойно возразил Нергард на это молчаливое заявление.

– Но сможешь ли ты защитить еще и девушку? Она куда уязвимее тебя. А магия высшего порядка тебе сейчас дорого обходится.

– Я никогда не был жадным, – хмыкнул Нергард.

Прежде, чем кто-либо успел опомниться, он одной рукой схватил покоящийся на подставке кристалин, мгновенно уменьшая его в размерах, а другой сделал быстрое движение, заставившее постамент полететь в советника. Тот выставил перед собой энергетический щит, но постамент ударил по нему с такой силой, что дальше советник полетел уже вместе с ним.