Пришельцы ниоткуда

У ног мужчин появилась голова с короткими взъерошенными волосами, с синяком под глазом и кровоточащим распухшим носом. Орена вскочила на ноги и застыла перед Тинкаром:

– Ты очень быстр, планетянин! Оставьте нас! Я оскорбила его, не зная, кто он такой, и получила по заслугам. Ему, по крайней мере, хватает смелости поступать согласно своей натуре.

Она скривилась, сплюнула сгусток крови.

– Но вот бьешь ты слишком сильно! – Брюнетка посмотрела на него с интересом. – Не знаю, может, я все же и воспользуюсь своим правом! Хотя нет! Эти придурки только получат удовольствие от нашей схватки, им самим не хватает мужества участвовать в игре! Пошли со мной! – Она схватила Тинкара за руку и потянула за собой: – Пошли-пошли! Хочу поболтать с тобой в месте поспокойнее этого.

Она отвела его в небольшой парк, усадила рядом с собой на скамейку.

– Что ж, это научит меня смотреть на тех, кто сидит рядом, когда я говорю, – произнесла она с задумчивым видом. – А теперь я задам тебе несколько вопросов. Вот первый: почему текнор выдал тебе карточку «А»?

– Текнор?

– Тан Экатор!

– А, ваш командир…

Тинкар переваривал случившееся и никак не мог сосредоточиться.

– Только технический, поэтому его так и называют, – объяснила Орена. – Таков принцип. Чтобы город жил и функционировал, нужен человек, координирующий деятельность всех остальных. Но этим его полномочия и должны ограничиваться.

– Об этом я ничего не знаю. Видел его всего пару минут, часа два назад.

– И что он тебе сказал?

– Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать. Посоветовал сходить в библиотеку университета и прочесть книгу некоего Мокора.

– Это меня не удивляет! Книга Мокора предназначена в основном для консерваторов. Мы же, авантисты, ее совершенно не ценим. Автору не хватает объективности, к тому же он слишком много внимания уделяет паломникам.

– Если продолжите говорить загадками, думаю, я сейчас же отправлюсь читать этого Мокора. Мне надо сориентироваться в вашем обществе, и чем быстрее, тем лучше!

– Могу тебе помочь. Я довольно-таки долго и усердно изучала историю. Что ты хочешь знать?

– Все!

– А не слишком ли это много? Постараюсь вкратце расставить основные вехи. Не удивляйся, если вначале мой рассказ не будет соответствовать тому, чему тебя учили на Земле. Чем ты там занимался?

– Был лейтенантом имперской Звездной гвардии.

Она присвистнула.

– Полагаю, мне следует выбирать выражения! Ну да ладно, начнем. В правление Килоса Второго Убийцы…

– Славного!

– Если будешь перебивать… Итак, в правление Килоса Второго, Славного Убийцы, жизнь для мало-мальски мыслящего и свободного человека становилась все более и более невозможной. Вскоре после своей коронации он издал ряд законов, ограничивавших исследования и права инженеров, а на самые важные посты назначил знать и рыцарей. Но это было только начало. Многие университеты были закрыты, их профессора депортированы или приговорены к работам в шахтах…

– Но почему они предали императора?

– Предателем можно быть лишь по отношению к такому государственному устройству, с которым ты согласен. Думаю, ты знаешь, с чего началась династия Клютенидов? С убийства и узурпации власти. Ни народы Земли, ни народы внешних миров никогда не признавали эту династию! Они ее терпели. Но императоры заручились преданностью инженеров, военных и гражданских, истинных предателей, дали им немыслимые привилегии, и любой мятеж стал невозможным. Единственным выходом для тех, кто хотел остаться свободным, стало бегство. Но это было непросто. Два поколения страдали молча, пронося факел знания через бесчисленные ужасы и тайно собирая необходимые материалы. Многие были разоблачены, подвергнуты пыткам, убиты. Но какой смысл входить в детали? Ты найдешь их в любой книге. Должна сказать, что хотя, на мой взгляд, Мокор преувеличивает роль паломников, бегство не удалось бы без их помощи.

– Паломников?

– При Антеоре Первом, во времена конституционной империи и за триста лет до Килоса Второго, ясновидец по прозвищу Менеон Пророк основал новую религию. Он был священником древней христианской религии, которая…

– Я знаком с христианами. Их и сейчас хватает в империи, но исключительно среди народа.

– Вот как? Менеону было видение. «Если Бог, – говорил он, – позволил людям завоевать космос, значит это входило в Его планы». Пребывание человеческой расы на Земле было, по его словам, испытанием, предназначенным для смывания первородного греха, – может, ты знаешь, о чем идет речь, мне это неизвестно. Однажды, гласит это учение, люди встретят Бога в одном из уголков космоса, что положит новое начало истории человечества. Конечно, я излагаю все это в общих чертах, а значит, частично искажаю смысл. Менеон быстро обзавелся учениками.