Пришельцы ниоткуда

Дверь с магнитным замком захлопнулась сама собой. Тинкар сверился с планом, зашел в ближайший справочный пункт и выяснил, что его квартира находится совсем рядом, вопреки тому, что утверждала Орена – впрочем, он подозревал, что женщина лукавит, – а потому отправился в общий магазин 17 для покупки необходимой мебели.

Но сначала зашел к себе. Расположение пустых комнат оказалось таким же, как и у Орены. В магазине Тинкар выбрал узкую кровать, стол, два стула, несколько полок, самую необходимую утварь для кухни. Все это стоило сто стелларов, но с него взяли лишь половину, остальное он должен был выплатить в течение четырех месяцев. Ему бесплатно выдали устройство внутренней связи, обязательное для каждой квартиры. Все утро Тинкар занимался приведением в порядок нового жилища, а потом отправился в ресторан, где накануне встретил Орену.

Официант за стойкой узнал его:

– Что, планетянин, снова к нам? Тебе повезло, что Орена не потребовала своего права! Она метко стреляет!

– Я тоже. Это моя профессия.

– А ты знаешь, что она уже убила троих?

Он хотел сказать, что на его счету несколько десятков, но сдержался. Зачем? Он выбрал два блюда.

– Ну ладно, болотная вошь, не дуйся! На борту «Тильзина» собрались не такие уж плохие парни. Полагаю, в тебе тоже есть что-то особенное, раз текнор выдал тебе карточку «А».

Человек наклонился вперед, и его курносое лицо расплылось в улыбке.

– Если возникнут затруднения, приходи ко мне. Быть может, я сумею тебе помочь.

Тинкар весь сжался, услышав такое предложение от низшего по рангу, но тут же заставил себя сбросить напряжение.

В конце концов, он не знал истинного статуса этого человека. Внутри такой странной цивилизации тот вполне мог быть выдающимся гражданином после того, как заканчивал свои обязательные два часа общественного труда.

– Куда приходить? – уточнил он. – Сюда?

– Конечно нет! Днем – в лабораторию: палуба семь, улица двенадцать, зал сто двадцать два. После девятнадцати часов – ко мне домой: палуба двадцать два, улица шесть, квартира сто пятьдесят семь. И то и другое расположено в секторе три.

– В лабораторию?

– Я химик. Спросишь Пола Петерсена.

Тинкар завтракал, пребывая в задумчивости. Помимо текнора и девушки, проводившей его до банка, с ним заговорили всего лишь двое тильзинцев, и оба были настроены, в общем-то, дружески. А с Ореной у него установились более чем дружеские отношения.

Закончив завтрак, Тинкар решил обследовать город. Судя по плану, это можно было сделать намного быстрее, чем ему показалось вначале из-за размеров звездолета: сектора выглядели почти симметричными. Его внимание сразу привлекла одна особенность: в каждом секторе и на трех палубах располагались огромные помещения, обозначенные как машинные залы. Он направился к ближайшему из них и, лишь однажды сбившись с пути, оказался перед нужными дверьми. Его ожидал неприятный сюрприз: на дверях красовался огромный перечеркнутый красный круг.

«Мне сюда нельзя. Следовало ожидать. В конце концов, и на наших крейсерах доступ к двигателям разрешен лишь механикам и офицерам».

Он философски пожал плечами, вернулся назад и долго бродил по городу, пока не убедился в том, что все, интересующее его, находится за дверями с перечеркнутым красным кругом.

Ему не оставалось ничего другого, как отправиться в библиотеку.

Библиотека университета располагалась в центре города между двумя парками. Тинкар пересек первый парк, кишевший детьми, которые с криками носились друг за другом, совсем как на Земле. Он вошел в холл библиотеки и увидел две двери. На первой было написано на межзвездном и нескольких других языках: «Абонемент», на второй: «Читальный зал». Он нажал на ручку второй.

За дверью располагалась небольшая комната со столом, за которым сидела девушка. Тинкар остановился как вкопанный. Рядом с ней не только Орена показалась бы вульгарной, но даже графиня Ирия, которую молодые офицеры нарекли «недосягаемой королевой», выглядела бы блеклой и лишенной всякого очарования. Девушка была рыжей, или, скорее, длинные волосы ее отливали чистой медью… Огромные темно-зеленые глаза, тонкий прямой нос, быть может, излишне крупный рот…

Библиотекарша с улыбкой поднялась ему навстречу:

– Что желаешь почитать, брат?

Он смутился и тоже улыбнулся:

– Мне хотелось бы почитать книги по истории.

– Проще простого. Какие?

– Даже не знаю…

– С какой хочешь начать? Телкар, Якобсон, Рибо, Ханихара? Быть может, Салминен?

– Мне советовали прочесть Мокора.

– Мокора? – удивилась девушка. – Обычно с него не начинают. Он труден для понимания. Не желаешь «Историю Звездного народа»? «Великую миграцию»? «Эссе о смысле галактической истории»?

– А что вы посоветуете?

– Первую… Ты обратился ко мне на «вы»? К какому клану ты относишься?

«Ну, началось!» – подумал он.

– Ни к какому!

– Планетянин? Тогда твое место не здесь.

Приветливость девушки мгновенно испарилась.

– Меня послал текнор.

– А! Ты и есть тот самый планетянин! И что это в последнее время творится в голове у моего дядюшки!.. О, космос! Впервые у меня сразу же просят труд моего деда, и надо же – просителем оказывается земная вошь!