Пришельцы ниоткуда

Анаэна в исступлении принялась плясать, радуясь победе и воскрешению Тинкара. Потом рухнула на камни и разрыдалась. Реакция была сильной и короткой. Вскоре она успокоилась и смогла заняться своим спутником.

– Как ты себя чувствуешь?

– Пока ощущаю некоторую слабость. В остальном все хорошо. Порой сводит ноги, но это пустяки. А ты?

– Я? Лучше некуда! Но если бы ты умер, Тинкар… Ты отдал мне всю сыворотку! Зачем ты это сделал?

– В гвардии, если ранен товарищ, помощь оказывают ему. Женщина в таких походах – тот же раненый.

– Благородно с твоей стороны. – Анаэна почему-то почувствовала себя оскорбленной. – Но, знаешь ли, мне уже доводилось бывать с исследованиями на различных планетах, пусть вчера вечером я и совершила непростительную глупость. Поверь мне, твоя Иолия…

– Иолия – не моя, и я не сомневаюсь в твоей храбрости. Я очень признателен тебе за то, что ты осталась охранять меня, даже если это больше смахивало на безумие. Думаю, Иолия поступила бы так же, хотя, вероятно, с меньшим успехом. Помоги мне встать, я голоден.

– Держи, вот рюкзак с провизией. Осталось всего ничего. Обо мне не думай, я уже поела. Что будем делать, когда пища закончится?

– Попробуем местное мясо или фрукты, если найдем. Насчет результата сказать ничего не могу.

– Как только подумаю об инструментах для анализа, которые остались на катерах!.. Кстати, вчера вечером я видела катер, летевший внизу, далеко-далеко… Я подавала сигналы, но меня не заметили.

– Они обязательно вернутся. Чем быстрее мы поставим на вершине горы флаг или что-то вроде этого, тем будет лучше. Помоги-ка, я попробую идти.

Он сделал несколько неуверенных шагов, опираясь на ее плечо, потом бессильно опустился на землю:

– Иди вперед.

– Я не могу оставить тебя одного!

– Днем нам мало что угрожает. Пойду короткими переходами. Не знаю, что за яд у этих насекомых, но я чувствую себя таким слабым, словно из меня высосали половину крови! Где наши боеприпасы?

Анаэна протянула ему оружие. Тинкар проверил его при слабом свете умирающего огня и скривился:

– В одном два заряда, в другом – шесть. Скорей бы нас подобрали, не то мне придется изготовить лук и стрелы!

Они двинулись в путь с первыми лучами зари. Тинкар шел с трудом, но, к его радости и удивлению, по мере продвижения усталость скорее проходила, нежели усиливалась. Тем не менее он отправил Анаэну вперед и догнал ее только после полудня. Склоны старого вулкана были не очень крутыми, но их загромождали каменные блоки, между которыми росли густые кустарники; нередко встречались и овраги.

На ночь они устроились под навесом старой, изъеденной эрозией скалы – крышей им служил древний застывший поток лавы. Вокруг поблескивали сколы обсидиана.

– Ну вот, будет из чего изготавливать наконечники стрел, если нас вовремя не отыщут, – пошутил он. – Наступает вечер, пора разжигать костер.

Они собрали на крохотной площадке большую кучу сушняка и стволов мелких деревьев, и вскоре в ночи весело вспыхнуло пламя.

– Теперь я настроен оптимистично, Анаэна. Помню, перед стартом я сказал патриарху, что собираюсь начать разведку прямо под точкой расположения «Тильзина». Это несколько сужает район поисков, а раз ты видела катер, значит эту область обследуют.

Она вдруг спросила:

– Ты любишь Иолию?

Он посмотрел на нее с любопытством:

– Не знаю. Думаю, да.

– Ты уже дал ей слово?

– Нет, а что?

– Ничего. Просто хотела знать. А Орену?

– Думаю, я никогда ее не любил. Но мне в тот момент был нужен хоть кто-нибудь. Я ее забавлял, она поддерживала меня морально. Мы квиты.

После этих слов они надолго замолчали. Затем Тинкар встал:

– Я подежурю первым. Иди спать.

– Нет, дежурить должна я, – возразила Анаэна. – Я меньше устала.

– Я разбужу тебя, как только почувствую утомление. Иди!

Он уселся, прислонился к скале, и именно в этом положении его застигла вспышка света. Луч ударил с неба, прошелся по склону и застыл на нем. Тинкар вскочил и замахал руками, крича:

– Анаэна! Они здесь! Они здесь!

Девушка подбежала к нему через пару секунд:

– Спасены! Мы спасены!

Она вдруг бросилась ему на шею и пылко обняла. Тинкар осторожно высвободился. На платформу приземлился маленький черный катер.

– Твои друзья-паломники, – заметила Анаэна.

Дверь распахнулась, на землю спрыгнула легкая фигурка и со всех ног рванула к ним. Иолия! Девушка подбежала к Тинкару:

– О, Тинкар! Я так молилась, чтобы тебя нашли! Уже собиралась возвращаться в лагерь, когда заметила ваш костер!

По ее лицу текли слезы, она едва держалась на ногах – Тинкару даже пришлось приобнять ее, чтобы не упала.

– Я повсюду искала тебя с того самого дня, когда ты не вернулся! Ничего! Даже обломков нигде не нашли!

– Вероятно, остались под лавой вулкана.

– Но как так вышло, что обе группы потерпели аварию в одном и том же месте?

Он коротко рассказал, что случилось. Иолия повернулась к Анаэне, в глазах ее пылал гнев.

– Так это из-за вас он едва не погиб!

– Иолия, она тоже спасла мне жизнь!

– А сколько раз спас ее ты?

Тинкар вынужден был повысить голос. Он собирался по возможности сохранить дружбу той и другой девушки.