Пришельцы ниоткуда

– Кого ты видишь во мне, Ана? Меня настоящего? Или же образ, сотворенный тобой и не соответствующий действительности? Я прошел военную подготовку, но я не гений-стратег! А может, ты видишь во мне орудие для достижения своей мечты о могуществе? Что я для тебя? Возможный спутник или орудие? Мне надоело, что меня подталкивают то к одному, то к другому! Отдай локаторы, Тинкар! Обучи полицию, Тинкар! Будь мне пьедесталом, Тинкар! С меня довольно!..

– Мы подобрали тебя…

– Когда я плавал в космосе? Это неправда. Вы помогли не человеку, вы подобрали оружие для работы. Одни лишь паломники ничего от меня не требовали, даже перехода в их религию!

– О нет! Они более хитрые! Женим его на одной из наших девушек, а уж потом…

– Замолчи! Я не хочу ссориться с тобой. Дай мне подумать. Но если я приду к вам, то – заруби себе это на носу – вовсе не в качестве орудия. Ни для тебя, ни для других!

– Хорошо, я поняла. Ступай к своей дурочке! В конце концов, ты прав. Мне будет любопытно взглянуть, что выйдет из скрещения планетянина с самкой паломников!

Он яростно тряхнул ее за руку:

– Ты не соображаешь, что говоришь. Будь ты мужчиной, я…

– Отпусти меня!

Ее глаза сверкали яростью и злобой.

– Вот, кстати, и она! Ступай к ней!

Анаэна вырвалась, пошла навстречу Иолии, преградила ей путь. Тинкар замер на месте, не зная, как быть. Девушки быстро обменялись несколькими словами, потом в утреннем воздухе сухо щелкнула пощечина. Анаэна быстрыми шагами направилась к вертолету. Тинкар бросился к Иолии. Та в недоумении держалась за покрасневшую щеку.

– О Тинкар, почему она это сделала? – прошептала она.

– Пустяки, Иолия, пустяки.

Он обнял ее, ощутил молодое тело под грубой тканью платья, и его вдруг переполнила внезапная нежность. В один миг он принял решение.

– Ты выйдешь за меня, Иолия?

Он почувствовал, что она дрожит.

– Да, Тинкар, – тихо сказала она.

Часть третья

Глава 1

Мпфифи

Тинкар отодвинул от себя листок, испещренный уравнениями. Теоретическая часть была закончена, вскоре он сможет приступить к сборке гиперпространственного приемопередатчика. В лаборатории было тихо. Все сотрудники давно разошлись, оставив его одного. Он устал, но все же был счастлив.

«Я создан не для солдатской жизни, – подумал он, в который уже раз. – Мой удел – математические исследования, борьба с неведомым…»

Многое произошло с момента высадки на дикую планету. Он больше не виделся с Анаэной. На следующий день он встретился с текнором. Их беседа была короткой и бурной.

– Я не одобряю поведения моей племянницы, – сказал Тан, – но и твоего тоже. Чего ты добиваешься?

– Ничего. Хочу спокойно дожить до того дня, когда вы сможете высадить меня на Землю или любую другую планету, населенную людьми.

– Иолия уйдет с тобой?

– Да.

– Я ждал от тебя большего, Тинкар. Думал, ты поможешь нам в борьбе с врагом, который в ближайшем будущем не пощадит и планеты – не важно, населены они людьми или негуманоидами.

– Я был готов сделать это в тот момент, когда у меня украли чертежи. Они сейчас у кого-то из ваших. Найдите его. И тогда я сведу с ним счеты в одном из парков, а потом мы сможем продолжить разговор с пользой для обеих сторон.

– Своим упрямством ты ставишь под удар всех, в том числе Иолию.

– Не думаю. Но если и так, я готов рискнуть.

– А если мы оставим тебя здесь?

– Вы не можете так поступить. Паломники приняли меня в свою общину, и вы несете по отношению ко мне ту же ответственность, что и по отношению к ним. Они не позволят вам бросить меня здесь!

Тан махнул рукой в бессильном гневе и удалился.

Еще до окончания работ в шахтах Тинкар женился на Иолии. Церемония бракосочетания прошла в соответствии с ритуалом паломников, простым и коротким. С этого дня Тинкар стал считаться паломником, пусть он и не разделял их веры.

Тинкар встал, убрал записи, машинально взглянул на локатор. Ничего. Он пополнил чернилами резервуар самописца, вставил новый рулон бумаги и собрался уходить. Игла слегка покачнулась – туда-сюда.

Он сориентировал внешние антенны, провел поиск вслепую. В гиперпространстве что-то двигалось, но объект находился очень далеко.

– Что это, город? Или же мпфифи?

Следовало ли предупредить патриарха? Текнора? Впрочем, текнора предупредят люди, которые украли чертежи.

Холонас… Тинкар пока никому не сообщал о существовании локатора. Коллеги по лаборатории полагали, что собранный аппарат – результат его исследований в области гиперпространственного радио…

Игла нарисовала кривую и вернулась к нулю. Контакт был утерян. Они находились вдали от опасных зон, к тому же летели в гиперпространстве. Пока что никакого риска. На всякий случай Тинкар просидел у локатора целый час, а затем вернулся домой.

Иолия уже уснула. Он осторожно улегся рядом. Она прижалась к нему, не просыпаясь, обняла одной рукой.

Тинкар долго лежал с открытыми глазами, глядя в темноту, хотел встать и разбудить патриарха. Но мало-помалу сон все же сморил его. Он устал от долгих ночей, проведенных за рабочим столом, а в постели было так тепло и уютно.

«Вот уже три месяца, как я женат, – думал он. – Три месяца счастья…»