Присяжный заседатель

Погладь его по шерстке, не зли его. Если повезет, он тебя отпустит. Тогда нужно будет тайком встретиться с Джулиет и решить, как действовать дальше. Кто-нибудь обязательно нам поможет. Обязательно!

Джонни останавливается возле маленького ресторана “Вике”. Энни слышала об этом заведении – ресторан итальянской кухни, находится в лесу, к северу от Фарао. Клиенты приезжают из Нью-Йорка, по большей части – постоянные посетители. По выходным здесь полно роскошных автомобилей, “линкольнов” и “кадиллаков”.

Из ресторана выходит Зак Лайд. Он не один, с ним какой-то тип, который едва держится на ногах. Зак подводит его к большому белому автомобилю, точнее говоря, рыдвану. Зак видит Энни, манит ее рукой.

Она вылезает из машины, подходит.

Зак Лайд, как всегда, вежлив.

– Познакомьтесь, Энни, это Родни. А это моя хорошая знакомая, Энни. Родни, поприветствуй даму.

Энни бормочет “здрасьте”, а Родни пялится на нее бессмысленными глазками.

– Знакомая, – фыркает он. – Так я тебе и поверил. Я-то знаю, чем вы занимаетесь. Баба – первый класс. Ух, я бы так ее трахнул…

У Родни длинные сальные волосы. Половину физиономии закрывают очки в пластмассовой оправе; одет Родни в зеленую куртку, рукава которой ему явно коротковаты.

– Родни – типичный представитель отбросов общества, – усмехается Зак. – Отрыжка города Нью-Йорка.

– Ишь ты, умник какой, – заплетающимся языком произносит Родни. – Ни хрена ты в бейсболе не понимаешь. Вспомнил Эрла Перла, да он против Эвинга – ноль без палочки. Эвинг сделал бы его в два счета…

– Ладно-ладно, Родни, поехали домой.

– Да Эвинг из него одним ударом дух бы вышиб!

– Я предложил Родни проводить его до дома. Видите ли, он слегка перебрал. А вас, Энни, я попрошу прокатиться с нами.

– Пошел ты в задницу! – возмущается Родни. – Я сам поведу свою тачку. Сюда ведь я приехал, правильно?

Не обращая на него внимания, Зак стягивает с него куртку.

– Родни, дай-ка мне твою курточку примерить.

– Это еще зачем?

– Красивая куртка, хочу посмотреть, как она будет на мне.

Когда Зак Лайд натягивает на себя уродскую куртку Родни, она чудесным образом преображается: вид у нее сразу делается стильным.

– Замечательно. А теперь, Родни, садись в машину.

– Прямо разбежался, мать твою.

– На заднее сиденье. Мы с Энни сядем впереди.

– Еще бы, – подмигивает Родни. Зак открывает заднюю дверцу, и Родни кое-как забирается на сиденье, но стоять не может – ложится.

– Знаю я, ребята, чем вы там, впереди, заниматься будете.

Они едут по дороге, с одной стороны лес, с другой – тоже. Развалюха с трудом набирает скорость, скрежещет передачами, но со временем раскочегаривается.

– Пребывание Родни на земле нельзя назвать подарком небес, – объясняет Зак. – Во-первых, он алкоголик. Во-вторых, он кретин. В-третьих…

– Эй, минуточку! – протестует Родни. – А ты кто такой? Ангел небесный?

– Но инстинкты у него правильные, – продолжает Зак. – Он всегда помнит, кто ему друг, и поэтому друзья не дают ему пропасть. Несмотря на все судимости. Родни, как видите, разгуливает на свободе. В прошлом году он сшиб пешехода, а у него даже права не отобрали.

Родни внезапно воскресает и просовывает голову между Энни и Заком.

– Ты, зараза, ты обещал, что у тебя виски есть. Ну-ка, давай его сюда.

– Энни, будьте так любезны, поройтесь, пожалуйста, в моей сумке. Там должна быть бутылка.

Рядом лежит большая спортивная сумка. Энни сует туда руку, и это напоминает ей собственные скульптуры. Надо же, когда-то она была художницей. Рука Энни нащупывает нечто похожее на очки, потом детскую бутылочку с соской.

– Вот эта? – показывает она Заку.

– Да, отдайте ее Родни.

Родни возмущен до глубины души.

– Ты что, совсем сбрендил? С сосочки будешь меня поить?

– Какая тебе разница. Там хорошее шотландское виски. Просто я не хочу, чтобы ты его расплескал. Засовываешь в рот, чмокаешь губками. Ей-богу, от этого мое уважение к тебе не померкнет.

– Дерьмо ты поганое, – вздыхает Родни, но бутылочку берет.

Энни краешком глаза видит, как Родни старательно причмокивает.

– А теперь ложись отдохни, – говорит Зак.

– Зачем это?

– Ложись-ложись. Я в виски кое-чего добавил, чтобы тебе лучше спалось.

Родни недовольно бурчит, но тем не менее укладывается.

– А теперь дайте мне, пожалуйста, очки, – просит Зак.

Энни достает из сумки очки и видит, что они без стекол – просто пластмассовая оправа, точь-в-точь такая же, как у Родни.

Зак надевает очки и спрашивает:

– Ну как?

На лице у него игривая улыбка.

– Зачем вам это?

– Изображаю Родни. Хочу знать, как выглядит жизнь его глазами.

Из сумки доносится легкое стрекотание, как будто там сидит сверчок.

– У меня там радиотелефон, – объясняет Зак. – Передайте его, пожалуйста, мне. Энни протягивает ему телефон.

– Алло?

В трубке слышен чей-то голос. Голос говорит:

– Мальчик-дракончик полетел.

Зак Лайд смотрит на часы.

– Отлично.

Он кладет телефон, подбавляет газу, время от времени поглядывает в зеркало заднего вида.

– Посмотрите на Родни.

Энни оборачивается. Родни уснул, присосавшись к бутылочке. По подбородку у него течет слюна, Родни сладко посапывает.

– Почему он такой, как по-вашему?