В первую очередь привлекали контингент, уже скомпрометировавший себя по отношению к советской власти: жен и детей коллаборационистов, членов прогерманских организаций и союзов, асоциальный элемент (воровки, проститутки, беспризорные), пострадавших от НКВД – раскулаченных, репрессированных, арестованных. При вербовке активно практиковалась система заложничества, когда в случае отказа выполнить задание, под угрозу ставилась жизнь родных и близких. Начиная с середины 1942 г. в архивных документах систематически встречаются сведения о подготовке агентов из числа молодых девушек и женщин, как в немецких спецшколах, так и в индивидуальном порядке. В конце 1942 г. разведотдел Белорусского штаба партизанского движения уже располагал данными о массовой подготовке женщин-агентов в Борисовской, Гомельской и Слуцкой школах. Одним из способов внедрения в партизанский отряд было вступление в интимные отношения с командирами. В условиях войны факты наличия ППЖ (походно-полевых жен) был явлением достаточно распространенным. Отметим также то, что «агенты в юбках» засылались не только в партизанские формирования, но и отправлялись с заданиями в тыл Советского Союза и части Красной армии.
Всего за годы Великой Отечественной войны на территории БССР было открыто более 20 школ и курсов (женских и смешанного состава), где проходили обучение «агенты в юбках»: Белый Переезд (Петриковский район), Барановичи (две школы, одна из них на территории лагеря Лесной), Бобруйск, Борисов (минимум три школы), Вилейка, Волковыск, Ганцевичи, Гомель, Колдычево (на территории лагеря), Куренец, Лепель, Марьина Горка, Минск (возможно, не одна, а несколько школ), Могилев, Орша, Полоцк, Сенно, Слоним, Слуцк (школа и курсы), Сосны (вечерняя школа). Анализ архивных документов позволяет сделать вывод о том, что в большинстве случаев сотрудничество девушек и женщин с немецкими службами носило вынужденный характер. При вербовке будущих агентов шантажировали отправкой в лагеря или на работу в Германию, угрозой смерти, расстрелом близких и членов семьи. Вместе с этим имело место и добровольное сотрудничество с оккупантами. Если говорить об общем количестве подготовленных «агентов в юбках», то, к сожалению, приходится констатировать, что в исторической науке нет не то что точных, но даже приблизительных данных по этому вопросу. Процентное соотношение «агентов в юбке» от общего количества шпионов могло составлять до 20–25 %.
Дети, наряду с женщинами составляли самую значительную часть гражданского населения, оставшегося в оккупации под немцами. На оккупированной территории осталось примерно 85 % детей до 16 лет, а это 3,7 миллиона человек. Практика привлечения детей к разведывательно-диверсионной работе применялась немецкой разведкой на всей территории СССР и на протяжении всего периода оккупации. Первые сведения об использовании несовершеннолетних в качестве агентов относятся к концу июля – началу августа 1941 г. На первом этапе (лето 1941-го – начало 1942 г.) подростки привлекались для простейших разведывательных заданий в прифронтовой полосе, совершения диверсий, а также в качестве сигнальщиков для немецкой авиации. Важно отметить, что уже в 1941 г. делались попытки стационарной подготовки детей для разведывательно-диверсионной работы. Уже в августе 1941 г. были открыты краткосрочные курсы по подготовке малолетних разведчиков и диверсантов в д. Кремное на Туровщине (Гомельская область). Вербовка обычно происходила на месте с применением различных средств и способов.
С февраля 1942 г. начинается новый этап в деятельности немецких разведывательных органов, который продолжается до осени 1943 г. К концу декабря 1942 г. действовали школы по подготовке подростков-агентов в Бобруйске, Борисове, Вилейке, Городке, Кремном, Минске, Могилеве, Шумилино. Этот период имеет ряд своих особенностей. Во-первых, работа немецких разведорганов по работе с детьми и подростками становится все более систематичной. Открываются школы и курсы, составляются программы для агентов, происходит набор групп. Во-вторых, происходит усложнение заданий, которые должны были выполнять агенты. Если на первом этапе они в основном использовались для разведки переднего края и в качестве сигнальщиков, то теперь им давались задания по проникновению в партизанские соединения для ведения подробной разведки и совершения террористических актов против командного состава. Третьей особенностью данного периода было расширение контингента вербуемых. На заключительном этапе (осень 1943-го – июль 1944 гг.) под натиском наступающей Красной армии начинается повсеместное перемещение разведывательных и секретных органов и школ с освобождаемых территорий РСФСР и Украины на восток (в том числе и на территорию БССР). Обучение детей становится практически «поточным». Упор делается не на качество и подготовку агента, а на их количество.