Как показывает практика, финансирование спортсменов того или иного вида спорта зависит целиком от личности председателя спорткомитета и позиции местной федерации легкой атлетики. Если ранее средства иногда и кое-как находились в Калининграде и Москве, то Московская область, по-видимому, беднейшая из всех субъектов РФ. За двадцать пять лет она так и не оплатила поездку ни одному сверхмарафонцу ни на одни соревнования. Таким образом, результаты соперников растут, а мы топчемся на месте и деградируем. Причем именно из-за нежелания чиновников поддерживать сверхмарафонский бег, да и вообще легкую атлетику.
2–3 мая 2009 года в итальянском городе Бергамо состоялся чемпионат мира и Европы по 24-часовому бегу. На старт вышли 206 бегунов (в том числе 66 женщин) из 28 стран. Круг, составивший 1,1 км, был проложен в центре города. Трасса относительно ровная с двумя небольшими подъемами и спусками, единственное неприятное впечатление оставил участок брусчатки длиной около 200 м. Старт дали в 10 часов утра.
Пробег проходил в сложных погодных условиях. Жаркий воздух, нагретый на склонах Альпийских гор, спустился в долину, где расположен Бергамо. Это метеорологическое явление носит выразительное название «фен». Температура даже в тени поднялась до +28 градусов. Небо было безоблачным. Большинство членов нашей команды бежали в короткой форме впервые после зимы. На родине Андрея Казанцева, когда он уезжал на эти соревнования, еще лежал снег. Однако тяжело пришлось всем. Жаркий сухой воздух буквально выпаривал из организма всю влагу, вместе с которой уходили и соли. Уже после шести часов бега многие бегуны почувствовали приближение судорог. Не смогли продолжать соревнования наша чемпионка Людмила Калинина и Ирина Коваль. Таким образом, наша женская сборная выбыла из борьбы за медали чемпионатов. Лишь одна несокрушимая Римма Пальцева все сутки сражалась с дистанцией и показала неплохой результат 190 км 614 м, заняв 23-е место на чемпионате мира и 18-е на чемпионате Европы. Абсолютной же чемпионкой у женщин стала серебряный призер Сеульского чемпионата мира, француженка Анн-Сесиль Фонтен, показавшая выдающийся результат 243 км 644 м. С этим результатом она стала третьей в общем протоколе, пропустив вперед лишь двоих мужчин. Всю дистанцию она пробежала ровно, с неизменной улыбкой, вероятно, могла бы еще прибавить, но ее отрыв от ближайшей соперницы, кстати, ее соотечественницы, Бриджит Бек составил 9 километров (234 км 977 м). Третьей стала итальянка Моника Казираги с результатом 223 км 848 м. Радости темпераментных итальянских болельщиков не было предела, ведь Моника – уроженка Бергамо.
Среди мужчин события развивались еще более драматично. За российскую команду у нас бежали шесть участников (В. Бычков, А. Кругликов, С. Дедюкин, А. Казанцев, О. Яковлев, А. Барсков) и еще двое (Р. Салий и А. Арефьев) в личном зачете. На первых часах в лидеры вышли француз Мартин Кристоф, бронзовый призер Сеульского чемпионата мира японец Сакаи Йуджи и знаменитый ветеран сверхмарафона – бразилец Валмир Нуньес. Наши спортсмены Семен Дедюкин, Алексей Арефьев, Роман Салий и Владимир Бычков все время держались в десятке лидеров. Дневная жара и начавшееся после захода солнца похолодание сделали свое дело. Многие спортсмены прекратили бег, у многих начались проблемы с мышцами и давлением.
Алексей Барсков № 100 и Анатолий Кругликов № 105
После 12 часов бега лидировал Сакаи Йуджи, на второе место вышел швед Хенрик Олссон. Владимир Бычков и Семен Дедюкин делили третье-четвертое места. У Владимира Бычкова возникли серьезные проблемы со здоровьем, он даже хотел прекратить борьбу, но потом благодаря поддержке команды и особенно помогавшей ему супруги нашел в себе мужество продолжить бег. Француза увезли на скорой помощи: у него нарушился водно-солевой баланс. Надо сказать, что скорой довольно часто приходилось подъезжать к трассе и оказывать помощь участникам. Ночью температура была всего около +10, и этот резкий перепад тоже не прибавил участникам сил.
К этому времени сошли Барсков и Салий. С трудом передвигались Арефьев и Казанцев, через некоторое время они тоже вынуждены были сойти с дистанции. Сказались недолеченные травмы и непривычно жаркая погода. Подтянулся к лидерам Кругликов. Достаточно ровно преодолел все сутки Олег Яковлев. К четырем часам утра наша мужская сборная вышла на первое место. Но тут начали набегать японцы, и вскоре они опять захватили лидерство в командном зачете. Кругликов был вынужден несколько сбавить темп.
Алексей Арефьев № 106 и Андрей Казанцев № 102
С восходом солнца опять началась жара, наши ребята держались из последних сил и закончили бег достойно, несмотря на все выпавшие на их долю испытания. Абсолютным победителем стал молодой швед Хенрик Олссон с результатом 257,042 км. Второй – Ральф Вейс (Германия): 244,492 км. Третий – Сакаи Йуджи: 242,713 км. Владимир Бычков – четвертый: 240,506 км. Семен Дедюкин – шестой: 233,841 км.
Анатолий Кругликов – 16-й: 219,058 км.