Притворная дама его величества

Я вылезла наконец, дрожа, как зимой возле открытого бассейна. Служанки вытирали меня, особенно волосы, Мариза могла похвастаться роскошной копной, а я же уповала, что в этой копне больше не водится никого нежелательного. Если я все сделала верно, то одной проблемой у меня стало меньше, еще бы мне наловчиться держаться подальше от тех, кому вши не мешают жить.

Чистые, новые, абсолютно новые тряпки и даже само устройство типа трусов уже были приятным бонусом. Об этом и говорила герцогиня, когда удивлялась отсутствию у меня благодарности? Если так, то действительно — спасибо за все. Шло бы оно еще от души, цены бы не было этим щедротам… 

Ну а потом меня облачили в просторное платье, как я поняла — ночное, довольно теплое, расчесали волосы, хотя я начала подмерзать и собиралась уже намекнуть, что пора бы и честь знать и в моей комнате должно быть теплее. Ноги, свои ноги прислуги, мое слабое место, я старательно прятала, но так, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Девушек звали Этель и Лили, и как я поняла, герцогиня приставила их ко мне на первое время. Были они то ли сестрами, то ли родственницами, то ли после светлых комнат герцогини и теперь уже светлой моей полутьма ванной и у меня вызвала куриную слепоту и я не могла различить, кто есть кто. 

В моей комнате было тепло. Не так, как в комфортной квартире, но я не была настолько наивна, чтобы рассчитывать на подобный эффект. Градусов пятнадцать, вряд ли больше, но по сравнению с тем, что было вначале — прогресс. И мое барахло, забракованное герцогиней заочно, украшало стену возле окна. И свечи, озарявшие это великолепие. 

Дворец каменный, подумала я. А мы нет, и если где-то случайно лизнет огонь ткань — все пропало. Мы угорим при закрытых дверях раньше, чем сможем проснуться. 

— Потушите свечи, — проворчала я, забираясь в кровать, и к своему удивлению нащупала в ткани… камни?

Горячие камни? Выдержка позволила мне взять пару секунд на раздумья, и я поняла, что это своего рода грелки. Надолго их, конечно, не хватит, но так в самом деле неплохо.

Я устроилась под одеялом, поджав под себя ноги. Скверно, так кровообращение будет замедлено и согреюсь я очень нескоро, но вытянуться было выше моих сил. Все-таки холодно для того, чтобы спать с полным комфортом, и пусть роптать было бессмысленно, я…

— Что? — спросила я, когда в мой гробик сунулась одна из служанок. — Что еще?

— Так ваша милость немного подвинется, — извиняющимся тоном попросила девушка. Этель? Впрочем, без разницы. — А там и Лили места хватит.

К подобному меня жизнь не готовила. 

— Вам другого места нет?

Я ненавидела спать с кем-то. Зверюшек я завести не могла, работа не позволяла, а от мужчин сбегала и в студенческие времена. Не видела я ничего милого в обнимашках и сопении на ухо, к тому же к ним прилагались храп, пинки, дележка одеяла. Сон должен быть полноценным и абсолютно спокойным.

— Ваша милость, — подошла теперь и Лили, и в дверном проеме гробика торчали теперь обе головы. — Вашей милости так теплее будет, как иначе.

— Нет, — отрезала я. Может, напрасно, подумала я и потрогала камни. Они уже остывали. — Хотя… одну пущу, а вторая как хочет. 

В проемчике возникла молчаливая давка. Или стычка, я бы назвала ее так. Обеим девушкам хотелось занять место в господской кровати, но пока они пытались протиснуться, я поменяла первоначальное мнение. Я не для того мылась и истребляла насекомых, чтобы тотчас получить их обратно.

— Кто чешется? — спросила я, и Лили обличительно ткнула пальцем в Этель. — Тогда ты пошла вон, а ты ложись.

Уже когда Лили устроилась рядом со мной, я подумала, что максиму «доверяй, но проверяй» забывать не стоит. Они обе могли усеять вшами мою кровать, а могли и обе быть чистенькими. Но — утро покажет, вздохнула я.

Этель захлопнула дверцу кровати, и я, хотя и намеревалась немного обмозговать свое будущее, заснула практически сразу.

Глава пятнадцатая

Мне снилось море.

Набитая туристами яхта — к чему затратные понты, когда куда лучше пообщаться с людьми из разных стран, ни к чему не обязывающие улыбки, холодное пиво, налитое заботливым барменом, волны, лижущие давно некрашеный борт. Разноязыкие голоса, смех, детские крики, попытки высказать свои впечатления на смеси плохого английского и непонятных жестов. Пятна — синие, бирюзовые, зеленые за кормой, пена вслед, жаркое солнце.

Я проснулась со слезами на глазах. И нет, дело было не в гормонах. Ценность того, что мы теряем, осознаем только когда понимаем, что к этому не вернуться.

Лили похрапывала. Я толкнула ее плечом, утерла слезы. Их лить бессмысленно, а сны будут мучить меня бесконечно. Я могу только вовсе не спать, но нужно ли это?..

Мне хотелось пить. Я перелезла через Лили, потому что опасалась ее будить. Потом не уснет еще, будет ворочаться... и было еще кое-что, что меня немного смущало.

Этель храпела как заправский рефрижератор. Я нащупала какую-то шмотку, присмотрелась и швырнула в нее, потом наощупь побрела к столу.

Всхрап донесся откуда-то от двери, и я остановилась. Там никого не должно было быть?