Приват для незнакомца

Деньги когда-то непременно заканчиваются, если ими неправильно распоряжаться. Маленькая Сесилия это тоже уяснила. Как и то, что не всех малик ждут в Темном мире. Иногда дверь закрывается. Однажды мама напилась. Сильно. И пьяно улыбаясь, сказала:

– Стара я стала. Телом.

Именно тогда Сесилия решила – никакого Темного мира. Есть небольшой капитал, на него и будет жить. Уже в тринадцать лет Сесилия сделала свой первый вклад, получила неплохие дивиденды. Отсюда все и началось.

Темный мир и Двуликие затягивали малик похлеще наркотического дыма. Красивая жизнь манила молодых девушек. А что будет потом… Кто же думает о будущем в молодости.

Сесилия думала и благодарила за эту возможность Праматерь ежедневно.

У нее есть дом. Доход. Она могла жить без Двуликих.

И все же пришел час, когда ее вынудили спуститься к ним.

– Смотрящие ведь тоже колдуны, да? – тихо, почти не дыша, спросила Сесилия, наблюдая за тем, как Алекс Бардок рисует пентаграммы на черной, искусно запыленной двери. Пыль на ней снова появится, сразу же, через минуту-две.

– Мне нравится твой живой ум, Сесилия. Ты первая, кто об этом спросил.

– Это логично. Кровь кровью, но способность запирать и отпирать миры дается только колдунам.

– Теперь понятно, откуда ты про них знаешь.

Дальше бесшумное открывание двери.

– Правила ты помнишь?

– Конечно, Смотрящий.

Вот так просто – одна дверь, и ты в другом мире. По ощущениям – один шаг. По факту – незримое расстояние, которое не обхватить взглядом и не измерить.

Первое впечатление о Темном мире – темнота. Кромешная. Ничего не видишь, не слышишь. Полнейшая дезориентация. У Сесилии было чувство, что вытяни она руку – не увидит и ее. Зато она видела Алекса, спокойно стоящего рядом, уверенно глядевшего вперед. Образ мужчины и само ощущение, что он рядом, вселили спокойствие в душу Сесилии. Ее никто не бросит. Не обидит.

Бардок не даст.

Откуда взялась эта уверенность? Сесилия не знала.

Она появилась. И точка.

Было еще что-то. Теплое и одновременно будоражащее. Идущее извне. Сесилия, слишком поглощенная переменами обстановки, пытающаяся сохранить самообладание, не заострила свое внимание на этом чувстве.

Зря.

– Идем.

Она сделала один шаг… второй…

И мир взорвался красками.

Именно взорвался, обрушился, иначе не скажешь. Кромешную, вязкую темноту наполнили сотни тысяч самых ярких взрывов, осколков. Бирюзовый, фиолетовый, малиновый, желтый. И много зелени, бесконечно.

Мама рассказывала, что Темный мир по восприятиям совсем не темен. Похож на сказку, где много оттенков и тонов. Сесилия не вслушивалась. Для нее места кошмарнее не существовало. То, что здесь все сверкало и искрилось, ничего не меняло.

– Очень сильно смахивает на иллюзию, – скорее для себя, чем для кого-то сказала Сесилия. – Впечатление, что малику или других гостей заманивают, дурят голову, чтобы мы расслабились, забыли. Поверили, что попали в сказку, из которой не захотели бы уходить. Сказочные дворцы, фонтаны, идеально чистые мостовые. Разве такое возможно без колдовства демонов? Нет. Не верю. Не хочу даже принимать подобную искаженную действительность.

Сесилия, говоря это, не смотрела на Алекса, иначе увидела бы, с каким удивлением он посмотрел на нее. Более того, на дне его глаз промелькнуло и одобрение. Она заметила то, что замечают лишь единицы. Или не хотят замечать.

– Го-о-о-оспо-о-о-ода-а-а…

Перед ними прямо из легкого тумана, что столбом поднялся из-под мостовой и в мгновение рассеялся, появился невысокий худой человек в темно-синем фраке, со шляпой, поспешно снятой и обнажившей заостренный лысый череп.

Их ждали.

Сесилия остановилась и тотчас опустила глаза. В Темном мире женщинам не полагается смотреть мужчинам на голову. Никаким. Ни демонам, ни Двуликим, ни их прислужникам.

– Голем.

– При-и-и-и-и-иве-е-е-етствуйю-ю-ю-ю ва-а-ас. И про-о-о-ошу-у-у за мно-о-о-ой.

Его интонация, приглушенная, низкая, походила на шипение змеи, которую однажды видела и слышала Сесилия, побывав в передвижном зоопарке. Зверушек было представлено мало, зато рептилий хватало. Потом, правда, отчего-то Сесилию беспокоили кошмары, она пару недель плохо спала, ей постоянно казалось, что змеи заползли к ней в дом. Она вставала, зажигала фитиль и осматривала каждую комнату. Даже в подвал спускалась. А вдруг?.. Все было чисто.

Сесилия посмотрела на Алекса, тот сдержанно кивнул и ответил встречающему на незнакомом наречии. Ей не понравилось, что мужчины будут говорить на непонятном для нее языке. Возражать не имело смысла.

Дальше снова была магия. Темная.

Один шаг, и они оказались во дворце. Высокие потолки с витражными стеклами, замысловатые светильники, не похожие на привычные механические или актуальные магические. Стены преимущественно светлых тонов, с замысловатыми гобеленами, больше похожими на шелковые покрывала из Дамоникали. На рынке как-то Сесилия засмотрелась на подобное, долго смотрела, приценивалась и даже начала торговаться, но в конечном итоге так и не купила, оно стоило больше ее двухмесячного содержания. Подобной халатности допустить она себе не могла.