Приватный танец для Командора

— Зарта, я, конечно, понимаю, что меня в таком виде даже дед бы не узнал, что уже говорить о посторонних, но, по-моему, танец — это плохая идея. Может, я лучше с кем-то познакомлюсь в баре?

— Ты туда в маске пойдешь? — улыбнулась подруга.

— Могу очки надеть, — заметила я.

— А в постель ты тоже в очках полезешь? Если хорошо присмотреться, твое лицо — это все же твое лицо, Агни.

Вот про постель она зря сказала. Стрелка спидометра настроения резко съехала до нуля. Постель, если честно, я себе плохо представляла. И того, ради кого я туда залезу, тоже.

— Нет, это все не для меня. Я не смогу…

— Эй, ангелочек, ты что, боишься? — удивление подруги было таким искренним, что у меня и мысли не возникло, будто она меня подначивает. — Правда боишься?

— Не боюсь, — сердито буркнула я. — У меня… У меня просто не слишком много опыта в таких делах. Я… я, наверное, стесняюсь, — наконец нервно призналась я. — Я не сплю каждый день с кем попало. Так понятно?

— Понятно, — тепло рассмеялась Зарта, — Это тоже поправимо.

Я, не очень понимая, о чем она говорит, вытаращилась на подругу, а Зарта с ловкостью фокусника выудила из шкафчика пузатый темный флакон и двинулась на меня.

— Это вытяжка из желез внутренней секреции квиксера, — взболтнув бутылку, подмигнула мне она. — Эти животные крам напролет занимаются размножением, отвлекаясь только на еду и естественные потребности.

У меня, мягко говоря, отвалилась челюсть:

— Ты что, меня наркотой какой-то накачать решила?

— Дурочка, — обиделась подруга. — Эту штуку я даю своим девочкам, если они нервничают перед выступлением. Препарат обладает уникальным действием — просто убирает все внутренние запреты из твоей головы, включая только инстинкты и обостряя чувства. Никакого побочного эффекта, полный контроль над тем, что ты делаешь и говоришь. И кстати, одна капля на полстакана воды раскрепощает, а три, насколько я знаю, женщины добавляют, когда хотят забеременеть. Как раз твой вариант.

— У меня такое чувство, что ты готовилась к этому моменту, — подозрительно прищурилась я. — А ты, часом, не спелась с моим дедом? Сколько он тебе за это заплатил?

Зарта растерянно хлопнула глазами, улыбка мгновенно съехала с ее лица, и вместо нее на нем появилось такое выражение обиды, что мне стало ужасно стыдно.

С видом оскорбленной королевы подруга молча развернулась и пошагала в сторону кухонного блока.

— Извини, я не хотела… — промямлила я, наблюдая за тем, как она гремит тарелками и расставляет на столе еду. — Зарта, прости меня, — я попыталась обнять подругу, но она мягко высвободилась из моих объятий, по-прежнему не желая со мной разговаривать.

— Садись есть, — наконец выдавила из себя она, не поднимая на меня глаз.

— Я дура, — со стоном выдохнула я. — Ну извини меня. Пожалуйста. Ну хочешь, я пойду и весь вечер буду танцевать ради тебя на этом проклятом пилоне?

— Ради меня не надо, — набрала себе в тарелку салат Зарта и вяло ковырнула его вилкой. — Я помочь хотела. Но, видимо, не делай добро — не получишь плевок в душу.

— Зарта, извини. Я нервничаю и оттого несу неизвестно что. Все слишком быстро и неожиданно: завещание, ребенок, ты с этим переодеванием… Ты мне даже подумать не дала.

— Тебе вредно думать, — зло огрызнулась подруга. — И так слишком умная. Двадцать семь скоро, а у тебя ни парня, ни дома. Мотаешься, как звездная пыль по Вселенной, и думаешь, что так и надо. Ты до старости дрэйкером работать собираешься? Я с ума схожу, когда в новостях читаю, что погиб очередной спасательный экипаж.

Если честно, я никогда не задумывалась над тем, что чувствует и как относится к моей работе Зарта. Ее слова стали для меня откровением. Никто, кроме деда, не любил и не переживал за меня вот так.

— Я люблю тебя, — поднявшись с места, я обогнула стол и повисла на шее у подруги. — Прости. Ты права. Во всем права. И это… где там твоя супервозбудительная гадость? Так и быть — выпью, и пойду всех нафиг как возбужу.

Зарта громко шмыгнула носом, а я, усмехнувшись, прижалась к ее щеке своей:

— Знаешь, ты еще большая авантюристка, чем я. Мне бы такое и в голову не пришло.

— Так я живу дольше, чем ты, — буркнула она.

— Мне бы и через двадцать лет такое в голову не пришло.

— Значит, не такая ты и умная, — неожиданно заявила подруга, а потом крепко-крепко меня обняла, и мы стали весело смеяться.

Глава 5

К тому моменту, когда в клубе началось веселье, я уже была на взводе и поглядывала на заветную бутылочку с зельем откровенно заинтересованно. Напиться, конечно, хотелось больше, но в моем случае это было опасно. Если слететь с пилона во время трюка, то можно и костей не собрать, а у меня на них были совершенно другие планы.

— Ты заявлена на закуску, — вернувшаяся в лофт Зарта оглядела меня с ног до головы и, оставшись довольна тем, что видела, спросила: — Ты уже решила, что будешь танцевать?

Зарта видела практически все мои номера, поэтому за музыкальное сопровождение к ним я могла не волноваться. Здесь всегда было стопроцентное попадание.

— Я подумала, что "Мечта" подойдет больше всего. Да и костюм соответствующий.