Привет, викинги! Неожиданное путешествие в мир, где отсутствует Wi-Fi, гель для душа и жизнь по расписанию

Именно так я поступала, насколько помню, и в моих случаях это срабатывало, если и не «хорошо», то уж определенно «адекватно». Разве нет?

Дергается глаз? Игнорируй! От стресса живот завязывается узлом? Не замечай и пожуй жвачку без содержания сахара! Туннельный запястный синдром? Встряхни рукой и продолжай работать! Голова болит от перенапряжения? Локальное облысение? Нервный срыв на стоматологической конференции в Premier Inn в Мидлендсе? Похорони его внутри! Глубоко-глубоко! Потом убеги в убежище викингов со своей сестрой и постарайся забыть о нем! Легко, правда? Ох, погодите-ка…

Тут я осознаю, что мой годами отточенный механизм преодоления неприятностей начинает пробуксовывать.

Инге переходит вперед, чтобы помочь Марго «взять риф» парусом («Посмотрите на меня! Как хорошо я овладела профессиональным жаргоном!»

) и подготовить нас к высадке на сушу. Я наблюдаю, как ее спокойные, ловкие руки выполняют сложные манипуляции с веревкой, пока она сама отдает приказы ученице. «Хотелось бы, чтобы она и мне приказывала, что делать дальше, – думаю я. – Всегда». Но я не знаю, как спросить. И у меня такое предчувствие, что она ответит «Нет» – вероятно, просто возможно, потому что у нее и без того полно дел, с этим убежищем, с диссертацией, с тремя детьми и с Магнусом на шее. Женщина, может быть, лет на пять – может, даже на десятилетие? – младше меня, но у меня не пропадает желание, как бы я ни боготворила свою мать, чтобы Инге была мне матерью. Я бы, во-первых, получила гены такой задницы…

Когда вода становится мельче и приобретает бирюзовый оттенок, Марго закатывает брюки, готовясь выпрыгнуть и потащить лодку по песку. Прежде чем я следую ее примеру, Инге кладет мне руку на плечо и советует тихим тоном:

– Прогуляйтесь. Подумайте, что вам хочется. Потом возвращайтесь и обретите спокойствие.

Я поступаю так, как мне сказали. Пока все еще хихикающие Мелисса и Триша садятся в лодку перед своей морской прогулкой, я поднимаюсь по холму и выхожу на покрытую сочной зеленью полянку. Я не имею ни малейшего представления о том, где нахожусь, но с этого высокого места я по крайней мере могу различить дым, поднимающийся из трубы дома. «Значит, я не могу заблудиться», – уверенно делаю я вывод, даже несмотря на свои незначительные навыки навигации…

Я сажусь на камень и наблюдаю, как лодка плывет в море, задерживая дыхание, когда разворачивается парус, и когда суденышко от резкого толчка словно оживает.

– Красиво… – бормочу я. – Просто красиво…

– Бе-е-ееее! – нарушает тишину еще один звук.

Это еще что такое?

– Бе-е-ееее! – воздух будто вибрирует вокруг меня, нарушая мой транс.

Из кустов доносится треск, и среди листвы появляется пара черных блестящих глаз-бусинок. Под гудение мух существо делает шаг вперед, и вот передо мной предстает шерстяное тело на костистых ногах.

«Так это ты, та самая овца!» – думаю я.

Существо изучает меня немигающим взглядом. Кажется, глаза ее повидали немало всего на свете. Я гляжу на нее в ответ. Уже смелее и увереннее, чем во время нашей первой встречи.

Кажется, что она была так давно…

Моя немезида в образе овцы опускает шею и срывает солидный пучок травы, шумно втягивая воздух носом. После чего начинает меланхолично пережевывать свою жвачку. Рот ее раскрывается и закрывается, и эти ритмичные движения создают иллюзию, будто она говорит. Как будто если бы я смогла «прочитать по губам», то поняла бы, что она хочет мне сказать…

Я внимательно смотрю на нее. На всякий случай. Но ничего не происходит.

Я жду еще.