Приз Гора

— Если бы это были тарнсмэны, то вряд ли их была бы только пять, — заметил другой.

— Это запросто может быть разведывательный отряд, а основные силы прибудут по их сигналу, — не согласился с ним третий.

— Присмотрись, есть ли у них тарновые корзины, — попросил первый.

— Да, — внезапно воскликнула девушка. — Сейчас, когда они повернули, я уверена, что вижу корзины!

— Тогда это гражданские, торговцы, — облегченно вздохнул второй.

— Я бы не был так в этом уверен, — мрачно проговорил Порт Каньо.

— Это может быть какая-нибудь транспортная компания из четырех или пяти человек, — спокойным голосом предположил Фел Дорон.

— Есть компании по двадцать или более человек, — заметил мужчина.

— Ты видишь вымпелы или оружие? — спросил Порт Каньо.

— Слишком далеко, — вздохнула Эллен.

— Что они делают теперь? — полюбопытствовал Фел Дорон, глядя вперед, поверх широкой чешуйчатой спины тяглового животного.

— Я не уверена, но мне кажется, они нас либо не видят, либо мы им не интересны, — сказала Эллен. — Все выглядит так, словно их заинтересовало что-то позади нас.

— В таком случае, мы можем спокойно продолжать наш путь, — заключил Порт Каньо.

— А что там может находиться, позади нас? — заинтересовался Фел Дорон.

— Встань, — приказал Порт Каньо.

Эллен извернулась и поднялась вертикально, для устойчивости оперевшись одной ногой в борт фургона.

— Все что можно рассмотреть, это траву, стелющуюся по ветру, облака и горизонт, Господин, — сообщила она.

— А что насчет тарнов и их наездников? — полюбопытствовал кто-то.

— Они теперь сталь меньше, — ответила девушка. — Похоже, что они удаляются.

— Ничего не понимаю, — проворчал Порт Каньо. — Если бы это были торговцы, они не стали бы кружить на одном месте, а двигались бы своей дорогой. Если бы это были тарнсмэны или солдаты, то можно было бы ожидать, что они приблизятся, сядут и постараются выяснить кто мы такие и куда следуем.

— Они могли не заметить нас, — предположил один из мужчин, — или вести поиски в пределах назначенного им периметра.

— Возможно, — не стал спорить Порт Каньо.

Перед Эллен, все также смотревшей назад, тянулся, постепенно убегая вдаль, след колес телеги, промятый в высокой траве. У нее не было ни малейшего сомнения в том, что такая столь приметная особенность могла бы быть не обнаруженной с высоты, причем намного легче чем с земли, если конечно, не идти прямо по следу фургона.

Порт Каньо подпрыгнул, перевалился через борт фургона и встал позади Эллен, из-под ладони изучая окрестности. С высоты фургона он видел гораздо дальше, чем мог увидеть с уровня земли. Кроме того, мужчина был дюймов на двенадцать — четырнадцать выше рабыни. Само собой он не мог не обратить внимания на двойной след колес, тянущийся в траве позади них, который не исчезнет еще в течение как минимум нескольких часов, отмечая маршрут фургона.

Внезапно он схватил Эллен, поднял вверх и, держа ее перед собой, на мгновение заглянул в ее глаза. Спиной и нежной кожей под коленями девушка чувствовала силу его рук. Она задрожала, беспомощно удерживаемая не весу, сознающая всю полноту его власти над собой. Тогда Эллен с наигранной скромностью сжала ноги, опустила голову вниз, немного наклонившись вперед и отвернув лицо в сторону. При этом пальцы ее ног вытянулись вниз, подчеркивая соблазнительную линию ее икр. Когда-то ее, тогда еще новообращенную рабыню, учили как следует держаться в этом положении, когда тебя несут подобным способом. И она прекрасно знала, как она сейчас выглядела. Ей приходилось видеть свое отражение в больших стенных зеркалах учебного класса, когда ее точно так же носили на руках дрессировщики или охранники. Правда, тогда она еще плохо была знакома с ошейником, но даже тогда она поняла, насколько провокационным является такое положение ее тела, впрочем, именно для этого оно и было предназначено. Она даже на мгновение представила себе, что подумали бы некоторые из ее сухих, назойливых, раздражительных, сексуально неудовлетворенных коллег феминисток, если бы могли увидеть, как ее полуголую рабыню с закованными в наручники руками, несли на руках. Впрочем, ее теперь это не волновало. Они ничего не знали о том, чем должна быть женщина принадлежащая мужчинам. Пусть они идут своей собственной дорогой. И пусть они кричат, если им так легче, если они не смогли найти для себя лучшей доли, в трагедии неудовлетворенных потребностей, вцепившись в промокшие от их неутешных слез отчаяния и беспомощного расстройства подушки, завидуя ей и спрашивая себя, почему они не встретили настоящих мужчин, почему никто не хочет надеть на них ошейник.

Порт Каньо что-то негромко проворчал, подержав девушку еще мгновение, а затем мягко рассмеялся и аккуратно поставил ее на одеяла, сваленные на дно фургона.

«Он хочет меня, — осенило Эллен. — Ну хоть кто-то хочет меня! Кто-то полагает, что я представляю интерес! Вообще-то, это ведь именно Порт Каньо, который купил меня с полки Тарго в Аре на Рынке Чайников!»