Признание

Невысокого мальчонку, с насупленным видом вышедшего из телепорта последним, она узнала бы из миллиона: это лицо до сих пор снилось ей по ночам. Вьющиеся каштановые волосы, большие карие глаза, маленький, но уже очень твердый подбородок, выдающий характер... в тот вечер на его губах играла легкая улыбка... он безмятежно спал, не зная, какие бои будут идти за его несчастную душу. Маленький Кул. Маг Земли поразительной силы. Тот самый ребенок, выбранный лером Альварисом в качестве нового Сердца. Чистая душа. Порабощенный разум. Потерянный дух, заблудившийся в лабиринте наложенных на него Чар Полного Подчинения.

Айра судорожно сглотнула, не в силах оторвать от него глаз.

«Живой... боже, он действительно живой... Кер, ты видишь?!»

Метаморф высунул острую мордочку из-под волос хозяйки и довольно фыркнул.

«У нас получилось. — она прикусила губу, чтобы не расплакаться.-У нас с тобой ВСЕ получилось, и он действительно живой!»

Юный наследник престола сердито вырвал руку у старшей сестры и. гордо вздернув нос. подошел к отцу в одиночестве. Маленький, но уже требующий полной независимости. Чудом выживший. Еще большим чудом сумевший вернуться. И. наконец, самым невероятным образом очнувшийся от коварных чар.

У Айры на глаза сами собой навернулись слезы.

«Живой...»

Она быстро отвернулась, пряча лицо за могучей спиной Керга, и только поэтому не заметила, как цепко и удивительно остро мальчик оглядел встречающую его торжественную делегацию. Как странно сузились его карие глаза, в которых не было никакого ребяческого восторга. И как досадливо поджались его пухлые губы, когда этот ищущий взгляд ни за кого так и не зацепился.

«Интересно, помнит ли он о прошлом? - в смятении подумала Айра, осторожно выглядывая снова. - Помнит ли вообще, что тогда случилось? О Перводереве, Кере, Альварисе, Викране? Помнит ли обо мне или все это - наследие прежней жизни, которую я у него забрала?»

Правильно ли было поступить с ним именно так - вернуть ему утраченное? Вмешиваться в эту судьбу? И правильно ли менять существующий порядок вещей? По всем законам мальчик не должен был остаться в живых. По всем правилам его разум навсегда должен был угаснуть. Однако вот он - стоит всего в нескольких десятках шагов, с любопытством вертит кудрявой головой. Упрямо не дает руку матери, которая явно недовольна таким поведением сына. Неуклонно держится в стороне даже от незаметно улыбнувшегося отца, совсем не по-детски хмурит тонкие брови и всем видом показывает: скоро в Иандаре будет новый король. Король-маг чего, признаться, не случалось уже очень давно.

- Неплохая у него аура. - вполголоса уронил лер Уртос, едва взглянув на мальчика.

- Земля, - тихо согласился лер Легран. - Причем чистейшая. Для человека это - редкий дар.

«Настоящая жемчужина, - вздохнула про себя Айра. - Альварис не зря выбрал именно его».

Тем временем, лер ля Роже, стечением обстоятельств оказавшийся перед монаршей четой вместе с Мергэ де Ситоном, лером Арвиеном и мадам Матиссой. отвесил изысканный поклон и произнес витиеватое приветствие. Его Величество благосклонно кивнул, вежливо выслушав привычные дифирамбы, его супруга, в последний раз попытавшись приструнить непослушного сына, потерпела очередную неудачу и пропустила мимо ушей все почести. Обе дочери короля с любопытством присматривались к выстроенным в шеренги молодым магам, среди которых сплошь встречались наследники знатных и знатнейших семейств всех Четырех Королевств. Пришлые маги, которых оказалось девять, вообще не обратили на слова коллеги никакого внимания, а уж гвардейцы, призванные уберечь сюзерена от неприятных неожиданностей, буквально ослепли и оглохли. Так что господин Сухарь, можно сказать, надрывался зря.

- Добро пожаловать, Ваше Величество, - наконец, сообразил он закруглить пространную речь, и приглашающе показал рукой на пустое пространство перед собой. - Ждали вас с нетерпением и готовы показать все, что пожелаете. Как вам, так и, вероятно, нашему будущему ученику.

Маленький Кул досадливо скривился, даже не думая скрывать свое мнение насчет «ученика», и тихонько фыркнул. Старшие сестры на такое пренебрежение дружно шикнули, мать незаметно погрозила непоседе пальцем, а величественный отец снова улыбнулся. Видимо, ему нравилась непосредственность младшего отпрыска и нравилось отсутствие у него привычного лицемерия. Потом, конечно, он научит его скрывать свои истинные чувства - для монарха это жизненно необходимо, но сейчас радовался уже тому, что опасное приключение не заставило сына испытывать вполне оправданный страх перед магами. И не сделало его заикающимся трусом, готовым на все, чтобы подобное никогда больше не повторилось.