Признание

Айра проводила долгим взглядом отошедшего в сторонку мальчика. по-прежнему не пожелавшего остаться вблизи от царственного родителя. Но потом увидела медленно гаснущую воронку телепорта и непонимающе нахмурилась: что такое? Почему она закрывается? Еще же не все прибыли! А где лер Иверо Огэ, отправившийся встречать Его Величество прямо во дворец? А где леди Белламора, ушедшая с ним? Где наконец Викран, обещавший вернуться немедленно, как только закончится этот трудный визит?

Где они все?!

Где сильнейшие маги Академии, призванные хранить ее от беды?!

Айра несильно вздрогнула от стремительно растущего ощущения приближающейся беды и в надежде взглянула снова: может, они просто опоздали? Может, мощность портала переоценили? Разминулись? Ошиблись с выходом? Задержались по какой-то иной причине и вот-вот появятся, извинившись за это досадное недоразумение?

Телепорт, не оправдав возложенное на него доверие, коротко сверкнул и окончательно растаял в воздухе. Легкий, словно дух. Невесомый и прозрачный, как дым. Но больше никто, против ожиданий, через него не прошел: Викран, как оказалось, не выполнил своего обещания.

Глава 21

На долгий миг Айра словно окаменела, неподвижным взором оглядывая пришлых магов, выстроившихся напротив главного корпуса Академии ровным полукругом: неторопливо беседующего с лером Роже короля: сердито фыркнувшего мальчишку, окончательно избавившегося от плотной опеки сестер и отошедшего от них на несколько шагов. Она вдруг странно уставилась на то место, где мгновение назад блистал безупречной белизной мощный телепорт, а теперь нити потревоженного пространства с удвоенной силой принялись закрывать недавнюю прореху. Затем подняла голову, с содроганием увидев, как неуловимо изменилось небо над островом. Наконец, подметила совершенно одинаковые перстни на руках незнакомых чародеев, среди которых не было ни одного человека старше тридцати: снова подумала о Викране. которого не было рядом, и сглотнула.

-Боже...

- Знакомая картинка, не правда ли?- грустно сказал в голове очередной голос. На этот раз - тихий и безрадостный, как у прожившего долгую жизнь, но почти не видевшего счастья старика- Ничего не напоминает? Все двери плотно закрыты. Попасть сюда извне не получится. Среди вас большинство- неопытные маги, еще не умеющие толком управлять своим даром... дети, иными словами... просто наивные дети, возле которых осталось всего несколько преподавателей. Однако ни один из них (заметь!) не владеет боевой магией в той мере, в какой надо. Просто потому, что все те, на кого вы могли надеяться, невероятным стечением обстоятельств оказались отсюда мудро удалены. Одновременно с этим есть ты- лакомая добыча для любого понимающего сластолюбца, потому что выкачать ваши дары, имея определенного рода артефакты, сейчас удивительно легко. Есть твои друзья, которых стоило бы поберечь. Есть закрытый со всех сторон двор, где просто негде развернуться. И есть довольно маленький остров, с которого при всем желании некуда деться. А с другой стороны- десяток незнакомцев, способных испепелить половину округи, боевые жезлы, которым они, полагаю, умеют неплохо обращаться, один единственный король, чей визит так удачно пришелся на сегодняшний день... и снова - ты, моя дорогая. Потому что если я прав, то ты стоишь как раз на линии огня. Представь на один лишь миг, что это - твои враги. Представь, что они пришли сюда с недобрыми намерениями? Представь, что те самые «нехорошие» артефакты припрятаны у них за пазухой? Не хочу тебя пугать, но сама подумай: каковы твои шансы выбраться отсюда живой, если это действительно так?

Левушка замерла, неожиданно поняв все: и внезапный отъезд Викрана, и подозрительное молчание Совета, и мнимое благополучие, в котором так долго жила, и этот нелепый визит, непонятное требование собраться уязвимым ученикам с их уязвимыми дарами вместе... все. До последнего мига. Особенно то, что именно сейчас Академия осталась почти без зашиты.

Она знала: ее голоса никогда не лгут. Они могут только предупредить. Или намекнуть, на что стоит обратить внимание. Сердце еще ни разу се не подвело и не оставило без помощи. Но она не пожелала сделать этого раньше. Не прислушалась и не забеспокоилась, как только услышала, что Викран, поклявшийся никогда не оставлять ее одну, вдруг ушел, оставив поблизости лишь двоих метаморфов.

Да, он не мог уйти просто так. Да, для этого должна была быть важная причина: прямой приказ директора, например. Или же приказ кого-то из членов Совета магов , о котором они оба не подумали плохого. А может, тут замешан кто-то из своих? Из тех, кто совсем близко? Быть может, этот «кто-то» даже стоит сейчас на расстоянии вытянутой руки и мысленно злорадствует, что все так удачно получилось?

- В чем дело? - почувствовал неладное лер Борже и быстро обернулся. - Айра, ты что? На тебе же лица нет!

Отступив на шаг, она судорожно вздохнула.

- Скажите, лер, кто эти люди?