Признание

Айра, быстро оглядевшись и поняв, что лер Борже увел адептов достаточно далеко, в последний момент отступила на шажок левее, чтобы не оказаться в ловушке вместе с ними. Убедилась, что посторонних глаз и ушей поблизости не осталось, за исключением лера Уртоса и лера Борже. Проследила за тем. как последние ученики скрываются в дверях ближайшего корпуса. Кивнула своим мыслям. Подумала, что лер де Сигон. мадам Матисса и лер Арвиен очень вовремя потеряли сознание, поскольку не увидят того, что она собирается сейчас сделать. Мысленно прикинула, сумеет ли потом объяснить это оставшимся двум преподавателям, но потом махнула рукой. Какая разница? Легран уже понял. Дакрал и Керг давно знают. Однокурсников поблизости нет. Вампы и виары ушли вместе с ними Сам Борже никогда ее не выдаст. Чужакам скоро станет все равно. А Уртос... что ж, будем надеяться, что Ветеран сумеет найти с ним общий язык. Для его же собственного блага.

Решив, таким образом, важную дилемму, Айра ловко пропустила защитное заклятие мимо себя, знаком велела метаморфам сделать то же самое в с облегченным вздохом услышала, как с тихим шелестом упал на траву за ее спиной полноценный Щит Мертвых. Прочный, надежный, почти непроницаемый ни для какого вида магии, которым так удобно было закрывать смертных от любой угрозы. И которым (единственным из известных заклятий!) можно уберечь молодые дары от полного истощения. Правда, надолго его не хватит, потому что силы некромантов не беспредельны, но десяти минут ей будет вполне достаточно. Как раз для того, чтобы избавиться от Шаттарских Сетей и с помощью дексаграммы Кула суметь открыть один единственный портал на большую землю. Да. Только один. Но такой, мимо которого спешащий Викран уж точно не пройдет мимо.

Почти одновременно с этим неподалеку раздался звонкий щелчок челюстей Кеари, радостный возглас лишившегося ненавистных браслетов Кула. Его руки с невероятной скоростью замелькали над почти законченным рисунком, сам он. как ужаленный, вскочил на ноги и прыгнул в центр своего рисунка, а его с тонких пальцев, разведенных особым образом, начали все быстрее и быстрее срываться легкие сиреневые искры.

Лер ля Роже, тоже увидев, что творится, тихо зашипел.

- Кажется, я тебя недооценил, девочка. Викран успел научить тебя слишком многому.

Айра настороженно кивнула.

- Да. У меня были хорошие учителя.

- Он не справится, - процедил маг, покосившись на застывшего в центре сложного рисунка мальчишку. - Для открытия портала мало одной силы. Нужны знания уровня архимага, не ниже.

- Ничего, он способный, - сухо отозвалась девушка, с тревогой следя за непрерывно шевелящимися губами Кула, -в свое время у него были еще лучшие учителя, чем у меня.

- Он сопляк! - не сдержавшись, рявкнул маг. - Келен. Сорт. Вега! Пробуйте еще! Убейте его! Не дайте закрыть внешний контур!!!

«Кеари, держись! - взмолилась про себя Айра, одновременно выбрасывая вперед правую руку. - Держись, милая. Сейчас нам придется туго! Но без портала никак! Держитесь оба! Не смейте поддаваться!»

Черная никса, в точности повторив движения Кера, уперлась в землю всеми четырьмя лапами и низко нагнулась, испустив угрожающе низкий рык. Словно предупредила, что не намерена сдаваться и будет биться до последнего вздоха - за хозяйку, за спешащего сюда хозяина, за Сердце, за Занд... и за этого незнакомого мальчишку тоже. Потому что, как ни странно, от него одного сейчас зависело, как быстро завершится эта недолгая схватка. И от него одного зависело, как скоро придется хозяйке выдать себя с головой.

Никса зло сузила пылающие лиловыми огнями глаза, превратив их в две почти незаметные щелочки. Мудро прикрыла пасть, оставив блистать снаружи только свои устрашающие зубы. Гневно рыкнула. Набычилась. Приготовилась даже к смерти... но когда сплошная стена огня, сорвавшаяся с боевых жезлов, уже почти ударила ее в грудь, там вдруг откуда-то появился еще один Щит. Гибкий. Почти прозрачный. Который принял на себя всю мощь слаженного удара девяти боевых магов и опасно прогнулся, едва не заскрипев от натуги. Пугливо задрожал, почти коснувшись кончика носа удивленно застывшей никсы... а потом с облегчением выпрямился, отбросив чужую силу прочь, и победно сверкнул на солнце отчетливым сиреневым отливом.

- Зря, - прошептал вытянувшийся струной мальчик, успевший увидеть, как вместе со Щитом болезненно поморщилась Айра. - Зря рискуешь... не вмешивайся... я почти закончил... а все остальное - неважно...

- Я не дам тебе умереть, - прошептала она. не отрывая от юного принца горящего взгляда. - Второй раз - не дам.

- Глупая девочка...

- Еще! -гаркнул лер Роже, зло сплюнув на землю. - Быстрее, пока он не...