Признание

Ночь в Волчьем Лесу стояла удивительно тихая и лунная. Деревья, будто политые золотом, загадочно посверкивали в темноте желтыми листьями. От реки дул слабый ветерок. Но собравшихся на огромной поляне нелюдям было не до природных красот: разделившись на две половины, они кровожадно смотрели друг на друга, предвкушая очередную славную забаву. Причем переминались от нетерпения все - и царапающие когтями землю виары, и плотоядно ухмыляющиеся вампы, которым чуть ли не впервые за последнее столетие позволили пересечь границу и заглянуть в гости к извечным врагам.

Лер Уртос, почти неотличимый от своих подопечных, мрачной тенью стоял в стороне, негромко обмениваясь впечатлениями с лером Борже. Он выглядел спокойным (впрочем, как и всегда), его бледное лицо с тонкими чертами оставалось подчеркнуто бесстрастным и, казалось, его никак не волновал тот факт, что вампы впервые в жизни оказались на совместном занятии с оборотнями.

Белый Вожак тоже не проявлял признаков беспокойства - его могучая фигура выглядела так, словно он каждый день присутствует на подобных сборищах, а его волки почти еженощно отрабатывают свои навыки в компании самых непримиримых своих противников.

Как ни странно, среди виаров также не было заметно излишней агрессии или рвущейся на свободу злобы. Они демонстративно скалились, нетерпеливо переминались, выразительно облизывались и многообещающе порыкивали, но вперед не лезли, поперек слова Вожака лаять не смели. А на вампов если и посматривали, то скорее с предвкушением, нежели с настоящей яростью. Да и сами вампы, надо признать, беспокойства не проявляли. Дакрал, лениво прислонившись к сосне, небрежно полировал свои громадные когти. На его губах блуждала рассеянная улыбка, глаза оставались непроницаемо черными и совершенно спокойными, а мимолетный взгляд, изредка останавливающийся на задумчиво прохаживающемся неподалеку Керге, содержал в себе один-единственный вопрос.

Поймав в очередной раз этот странный взгляд, громадный волк отрицательно качнул головой: нет, Айры в Лесу сегодня не было. И она явно не знала, что за подлянку придумали для них злобные преподаватели. Кеола, кстати, тоже не появилась - после недавней трепки заперлась у себя в комнате и наотрез отказывалась выходить. Но с ней, по крайней мере, было точно известно, что все в полном порядке, а вот то, что Айра после случившегося не захотела прийти и проведать своих друзей, уже начинало его беспокоить.

Керг нерешительно покосился за спину, где отдельно ото всех с достоинством возлежал гигантский черный зверь с хищными желтыми глазами, однако спросить впрямую не отважился - мастер Викран сегодня был на редкость молчалив и мрачен. Может, как раз из-за ученицы? Он даже не вмешался в инструктаж своих коллег, проводимый здесь же, на этой самой поляне. Никого не поправил, ничего не добавил, подчеркнуто вежливо отстранился от стаи и вообще, выглядел так, будто происходящее его совершенно не касалось. Тогда как мысли, судя по отрешенному виду, бродили сейчас где-то очень далеко.

- Начали, - ровно велел в тишине лер Уртос, и обе стаи послушно ринулись навстречу друг другу. Они не боялись и не сомневались - опыт последних нескольких дней позволял им чувствовать себя вполне уверенно с таким необычным противником. К тому же, большинство присутствующих на собственных шкурах успели ощутить крепость челюстей виаров и остроту когтей вампов, а потому полностью (спасибо Кеоле) избавились от вредных иллюзий касательно обманчивой немощи вампиров и неуправляемой ярости оборотней. И, к гордости преподавателей, головы никто не потерял. От своих не отбился. Действовали вполне грамотно и довольно аккуратно. И даже никого не покалечили в первые (самые опасные!) мгновения учебной схватки.

Мастер Викран проследил за нашедшими друг друга Кергом и Дакралом, пару секунд рассматривал их одинаково ухмыльнувшиеся физиономии, а потом успокоенно отвернулся: все, больше их контролировать не надо. Эти двое точно примирились с существованием друг друга и дров уже не наломают. А за остальным прекрасно присмотрят Борже и Уртос, так что в действительности присутствие Охранителя здесь совершенно не нужно.

Маг тяжко вздохнул, отворачиваясь, и устало прикрыл глаза: неспокойно ему было. Всю вчерашнюю ночь и весь этот день неспокойно. Особенно вечером, когда он некстати вспомнил, что накануне самолично запретил Айре соваться не только в Волчий Лес, но и куда бы то ни было. В том числе, в тренировочный зал. Нельзя им было рисковать. Нельзя лишний раз оказываться вместе. Но... проклятье!.. как же тяжело оставаться одному, зная, что где-то там она отчаянно тоскует! Сам бы он выдержал разлуку. Все бы выдержал ради нее. Справился, несмотря ни на что, и бестрепетно снес любые трудности. Но одно дело мучиться самому, а совсем другое - понимать, что это причиняет ей боль. Он страшился этого больше всего на свете. Однако был вынужден поступать вопреки доводам мудрого сердца, вынужден оставлять ее одну и от этого просто разрывался на части.